Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

сухо щёлкнул и чуть ушёл в сторону. Писк немедленно оказался у гильзы.

— Смещение правого поршня увеличилось на одну целую три десятых миллиметра.

— До ретранслятора дойдёт?

— При сохранении текущего темпа, да.

— Значит, потом будешь ругаться.

— Писк не ругается.

— Конечно. Ты просто очень подробно сообщаешь, почему все вокруг неправы.

Дроид задумался, затем вскарабкался по ремням на плечо Грыма.

— Формулировка неточная, но допустимая.

Серафима затянула плащ, проверила повязку Эриннии. Чёрная ветвь под ключицей за ночь не поднялась выше, зато золотые жилки вокруг неё почти погасли. В амулете самой Серафимы теплилась крошечная искра.

— Как вы? спросил Лекс.

Серафима посмотрела на него.

— Если ещё раз спросишь, я начну отвечать честно.

— Понял.

Эринния подняла посох.

— Я могу идти.

— Это как раз видно.

Лекс закрепил контейнер с «Пепельной Вечностью» за спиной.

Орк поднял турель. Накопитель сохранил двадцать восемь процентов энергии. Дворф и Молчун взяли по глушителю. Два метательных заряда лежали в мешке у орка. Они не стали снова перечислять всё, что осталось. Каждый и без того знал вес последнего кристалла, последнего заряда и каждого серебристого стержня.

Лекс развернул указатель маршрута, и он снова указал им направление пути.

Линия вышла из браслета, легла на чёрную землю и потянулась между плитами.

— До ретранслятора идём без остановки, сказал он.

— Там проверяем маршрут и решаем, что делать и как двигаться дальше.

— А если нас там уже ждут? спросил молодой разведчик.

Молчун поправил ремень глушителя.

— Тогда что-либо решать и думать не понадобится.

Лекс посмотрел на линию.

— Всё равно идём. У нас только одно направление.

Когда они покинули укрытие, никто не оглянулся. За спиной остались остывшая чаша и девять неглубоких следов там, где люди спали, прижав оружие к себе. Ветер доберётся до них и сотрет эти следы присутствия живых людей.

Чёрная равнина не менялась.

Сначала Лексу казалось, что они идут к Чёрной цитадели. Её силуэт тёмной стеной стоял на горизонте, слишком большой, чтобы оценить расстояние. Но белая линия постепенно забирала вправо. Через два часа впереди появилась неглубокая впадина. Из неё торчали три наклонённых ребра чёрного металла.

Молчун поднял кулак. Отряд остановился. Эринния закрыла глаза. Золотая жилка на шее вспыхнула, тут же стала прежней.

— Архон где-то впереди, сказала она.

— Далеко. Остальные тоже там же или глубже. Здесь никого нет.

— Что совсем? спросил Грым.

— А ты что соскучился?

— Д что б мне молот не держать, нет.

— Тогда не задавай таких вопросов.

Молчун отправил разведчиков по краям впадины. Старший ушёл вправо, молодой — влево. Оба двигались медленно, проверяя трещины в земле и каждый выступ. Орк опустил турель, но чехол снимать не стал. Дворф поставил глушитель у ног, удерживая ладонь на пусковом рычаге.

Ничего не произошло.

Разведчики дошли до металлических рёбер, обошли их и скрылись за дальним склоном. Через несколько минут появились снова.

— Чисто, сказал старший.

— Следов нет, добавил молодой.

— Вообще никаких.

Молчун посмотрел на Лекса.

— Не нравится мне всё это.

— Мне тоже.

Они спустились во впадину.

Ретранслятор оказался меньше, чем Лекс представлял. Не башня и не антенна, а низкая круглая площадка, почти полностью ушедшая под каменную крошку. Три изогнутые опоры сходились над её центром, но не касались друг друга. Между ними висел тусклый кристалл размером с кулак. На чёрной поверхности площадки проходили тонкие белые дорожки. Большая часть погасла, несколько ещё тускло мерцали.

Грым передал молот орку, опустился на колено и смахнул крошку с ближайшего узла.

— Корпус цел. Два внешних контура мёртвые. Третий… — Он коснулся контакта отвёрткой. Под площадкой что-то тихо щёлкнуло. — Третий только притворяется.

Писк спрыгнул с его плеча и вставил соединительный штырь в узкое гнездо.

Кристалл над площадкой вспыхнул. Все подняли своё оружие. Белый свет прошёл по опорам, собрался под ногами и погас. Из земли никто не вылез. Небо не раскрылось. Даже багровые нити не изменили свой ритм.

Перед Лексом появилась надпись:

«МАРШРУТНЫЙ РЕТРАНСЛЯТОР ВНЕШНЕГО ПЕРИМЕТРА».

Следом проступила вторая:

«ЛОКАЛЬНАЯ АВТОРИЗАЦИЯ».

— Это что всё? спросил орк.

— Обычно после таких слов что-нибудь пытается нас убить, сказал Грым.

— Не каркай.

Лекс подошёл к центру площадки. Контейнер за спиной потеплел. Кристалл ретранслятора повернулся к нему, хотя никаких креплений, позволявших ему двигаться, видно не было.

«НОСИТЕЛЬ МЕТКИ РАСПОЗНАН».

«КЛЮЧ СОПРЯЖЕНИЯ ПОДТВЕРЖДЁН».

Он даже не успел открыть контейнер. Серебристый свет прошёл сквозь крышку, тонкой нитью протянулся к кристаллу и исчез внутри.

Площадка ожила.

Белые дорожки вспыхнули одна за другой. Над ними развернулась карта, но только на несколько мгновений. Лекс увидел знакомый край плато, чёрную равнину, Чёрную цитадель и под ней множество переплетённых уровней. Большая часть сразу погасла. Остался один маршрут.

«ЦЕЛЬ: ЦЕНТРАЛЬНЫЙ УЗЕЛ ПЕЧАТИ».

«МАРШРУТ РАССЧИТАН».

Белая линия сорвалась с площадки, прошла по земле и ушла прямо к цитадели. Ретранслятор вернулся в режим ожидания. Несколько секунд никто не шевелился.

— Он просто показал нам дорогу, произнесла Серафима.

Грым медленно выпрямился.

— Ненормальная какая-то машина.

— Почему? спросил Писк.

— Потому что сработала с первого раза.

Молодой разведчик нервно усмехнулся. Смех быстро стих. Молчун ещё раз обошёл площадку, проверил дальний склон и вернулся.

— Никого. Как так-то?

После Мор'Тала, Силь'Ары и Морбуса в это было труднее поверить, чем в новую засаду. Они дошли до точки, ради которой покинули Шпиль. Ретранслятор узнал ключ и отдал маршрут. Не потребовал пройти испытание. Никто и ни что не заперло их внутри. Не призвал стражей. Просто сделал то, для чего был создан пятнадцать тысяч лет назад.

Лекс смотрел на белую линию. Удача позволила им сберечь силы перед цитаделью. Или судьба решила дать передышку, чтобы следующая потеря ощущалась ещё острее. Он не знал ответ на этот вопрос.

— Долго здесь не задерживаемся, сказал Молчун.

— Если нас не ждали, то наверняка скоро заметят.

— Нас уже заметили, тихо ответила Эринния.

Она смотрела не на ретранслятор. На цитадель.

— Он знает, что мы пришли.

Орк вернул Грыму молот. Дворф проверил крепление протеза, поднялся и только после этого забрал оружие.

Лекс поднял винтовку.

— Тогда не будем заставлять хозяев этого места ждать.

Они вышли из впадины. После ретранслятора путь наконец обрёл окончательное направление. Белая линия больше не петляла между пространственными слоями. Она шла прямо. С каждым часом Чёрная цитадель становилась выше, но была всё так