Читать книгу - "Девять хвостов бессмертного мастера. Том 7 - Джин Соул"

– Маленький бонза? – удивился хэшан. – Почему он?

– Потому что, – важно ответил Ху Вэй, и на этом его объяснение кончилось.

Недопёсок вынюхал и Ху Фэйциня, озадаченно поигрывая бровями. Острый нюх позволял ему вынюхивать не только обстановку, но и каким-то невероятным образом ауру других существ, и аура Ху Фэйциня ему не понравилась.

– Шисюн, ты разболелся? – ужаснулся Недопёсок. – Съел что-нибудь плохое?

– Кто о чём, а Недопёсок о еде! – гоготнул Ху Вэй.

– Сяоху, у меня к тебе поручение, – возразил Ху Фэйцинь, успокоив Сяоху, что ничего плохого не ел и чувствует себя вполне сносно.

– Поручение? – Чернобурка аж подпрыгнула, ещё больше запачкав лапами кровать.

– Подожди, – возразил Ху Вэй, – нужно прежде выяснить, достойный ли он кандидат.

– Я достойный, – уверил его Недопёсок, хоть и не вполне понимал, что означает «кандидат». Быть может, какой-то новый ранг? Хвостов у него для этого хватает.

– Ты должен соответствовать всем критериям, – важно сказал Ху Вэй.

Недопёсок не знал, что такое «критерии». Он озадаченно поскрёб лапой за ухом и неуверенно подтвердил:

– Я соответствую.

– Вот сейчас и проверим, – хмыкнул Ху Вэй. – Во-первых, ты должен быть необыкновенно удачлив.

Недопёсок вильнул хвостом и поспешно подтвердил:

– Я удачливый.

Недопёсок и впрямь так считал. Чтобы сосчитать его удачи, не хватило бы пальцев на всех четырёх лапах, пришлось бы воспользоваться ещё и хвостами.

– Во-вторых, – добавил Ху Вэй, – у тебя должны быть врождённые таланты.

– Да у меня их куча! – хвастливо объявил Сяоху.

– Нисколько не сомневаюсь, – фыркнул Ху Вэй, – особенно норы рыть и подслушивать. В жизни не встречал такой любопытной и пакостной лисы!

– У меня хорошие учителя, – похвалился Сяоху, за что схлопотал от Ху Вэя по ушам и запоздало сообразил, что выражаться стоило точнее, а может, и вовсе промолчать.

– Лисоцвет-то на Небесах вырастить он смог, – возразил Ху Фэйцинь, в утешение погладив Недопёска по голове, – значит, у него талант к садоводству.

– Об этом я и говорю, – кивнул Ху Вэй. – В-третьих, ты должен обладать непоколебимой верой.

Недопёсок облизнул усы и неуверенно поддакнул:

– Я не-по-ко-бе-лим. А что это?

Ху Вэй закатил глаза, но объяснил. Сяоху сразу же обрадовался и затараторил:

– А то! Не-по-ко-бе-ли-мее меня лиса не найти! Я всегда в шисюна верил. А если найдётся кто ко… ко-бе-ли-мее меня, так я его затявкаю, будет знать!

– И ещё нужно обладать чистотой помыслов и неосквернённым телом, – добавил хэшан. Во время этого диалога он исполнился сомнений, что чернобурка подходит для выполнения столь важного поручения: может, и старательная, но умом не блещет. Плохо же он знал Недопёска!

– Я мытый, – уверил его Недопёсок, – а что лапы грязные, так это я нору копал. Их в бочке пополощешь – и опять чистые.

Слово «помыслы», как он полагал, имело отношение к слову «помыть», а про Скверну помнил, хоть и нетвёрдо, из объяснений Кухехвоста.

– И блох у меня тоже нет, – с гордостью добавил Сяоху, распушив шерсть так, что стал выглядеть вдвое больше и важнее, чем был на самом деле.

– Блохи? – озадачился хэшан. – При чём тут блохи?

– У Недопёска всё «при чём», – хохотнул Ху Вэй. – Слушай, Недопёсок, а поведай-ка хэшану о Скверне.

Сяоху наклонил голову набок. Это словечко – «поведай» – он уже слышал в Лисьем ку-культе, и лисий священник даже объяснил ему значение, но помнилось смутно. Кажется, что-то про еду. Недопёсок покашлял в лапу и со вздохом рассказал, что недавно переел улиток и такую скверну в лесу развёл…

– Что? – потрясённо переспросил хэшан.

– Поэтому, – покатываясь со смеху, заключил Ху Вэй, – Недопёсок не просто достойный, а прямо-таки идеальный кандидат.

– Канида… тестее меня, – с запинкой подтвердил Недопёсок, – не сыскать. А что это?

[773] Поручение для Недопёска

– Сяоху, – сказал Ху Фэйцинь серьёзно, – поручение это очень важное и ответственное, никто другой с ним не справится.

Недопёсок раздулся от гордости и со значением поглядел на Ху Вэя. Некоторым-то, мол, не поручили, а мне поручили, стало быть, я важнее и ответственнее некоторых. Ху Вэй взгляд этот заметил, изогнул бровь так, что она едва ли не пополам переломилась, и послал дерзкой чернобурке ответный и не менее красноречивый взгляд. В эту игру и вдвоём играть можно. Недопёсок сразу приуныл: судя по посылу во взгляде, шерсти на хвостах у чернобурки в ближайшее время поубавится. Ху Фэйцинь это заметил и неодобрительно поглядел на Ху Вэя, тот честными и преданными глазами посмотрел на него в ответ. Но поскольку втроём в эту игру тоже можно было прекрасно играть, то приуныл уже Ху Вэй: лисопост теперь не просто грозил из-за угла, а подошёл в открытую и положил лапу Ху Вэю сзади на плечо. Ху Вэй вздрогнул всем телом, настолько реальным было это прикосновение. Оно и было реальным: это хэшан подошёл к Ху Вэю и, чтобы привлечь его внимание, похлопал его по плечу.

– Тьфу ты! – ругнулся Ху Вэй то ли на хэшана, то ли на собственное воображение. – Чего тебе?

– Разумно ли доверять ему такое важное дело? – понизил голос хэшан. – Я же сказал, попытка всего одна. А этот маленький бонза…

– А этот маленький бонза, – назидательно сказал Ху Вэй, – ради своего шисюна, если придётся, из собственной шкуры вылезет, но поручение выполнит.

Недопёсок действительно смотрел на Ху Фэйциня преданными глазами. «Непокобелимость» во плоти. Ху Фэйцинь на раскрытой ладони протянул Сяоху семечко души. Чернобурка сейчас же уставилась на блестящее сокровище, и глаза её разгорелись. Ху Вэй этот блеск заметил и решил вмешаться: если Ху Фэйцинь ушами будет хлопать, так Недопёсок сокровище прилисит и в пасть потянет, чтобы проверить на зуб, настоящее ли, а скорее – съедобное ли.

– Недопёсок, – строго сказал он, – это…

– Матушка моего шисюна! – неожиданно завопил Сяоху, неотрывно глядя на семечко на ладони Ху Фэйциня.

– Откуда он узнал?! – потрясённо воскликнул хэшан.

– А я почём знаю? – так же отозвался Ху Вэй.

Хэшан – понятное дело, он простой смертный, потому скрытую в духовном семечке ауру не чувствует. Но Ху Вэй-то тоже не знал, чьё это семечко, пока Ху Фэйцинь ему не сказал! Аура Владыки миров перебивала всё остальное и значительно притупила лисий нюх, который у Ху Вэя был несравненно острее и чувствительнее, чем у Недопёска. Однако же Недопёсок, даже не принюхавшись к семечку, уверенно опознал в нём душу богини небесных зеркал. Как? Или Недопёсок на самом деле не такой простак, каким кажется или притворяется?

Лисий нюх был ни при чём, хотя инструмент этот у Недопёска был заточен острее кинжала опытного убийцы. Дело было в природе сил самой чернобурки: Ху