Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

Кхар нёс Грыма. Рах почти волок Крэша. Сайр двигался рядом, прихрамывая и помогая удерживать вожака.

— Сорок.

Крэш пришёл в сознание.

— Поставьте.

— Нет, ответил Рах.

— Поставьте, я сказал.

— Ты не можешь идти.

— Я могу.

— Едва.

— Этого хватит.

Рах не остановился. Крэш слабо ударил его локтем. Тот понял. Они опустили драконида на ноги. Крэш едва удержался.

— Что ты делаешь? спросил Лекс.

Крэш повернулся к проходу. Грудь поднялась, а кровь сильнее потекла из-под уже насквозь пропитанной повязки.

— Вспоминаю, зачем мне дали огонь.

— Крэш...

— Я не собираюсь умирать. Сегодня это стало слишком популярной фразой.

Из пасти вырвался тонкий почти белый луч. Он ударил в склон над проходом. Камень раскалился, покрылся трещинами. Крэш повёл огнём выше. Скала обрушилась. Тысячи тонн камня рухнули между ними и гончими. Проход исчез, а поднявшаяся пыль смешалась с Бурей. Крэш качнулся. Рах поймал его.

— Теперь уже можешь тащить.

— С удовольствием.

Они вошли в серый туман. Мир вокруг дрогнул. Скалы вытянулись вверх, затем распались на чёрные полосы. Земля под ногами стала мягкой, словно состояла из одного пепла. Футляр на груди Лекса нагрелся. «Пепельная Вечность» вспыхнула. Серебристый свет окружил отряд, оттесняя Бурю всего на несколько шагов. Он не создавал безопасной дороги, лишь не позволял им исчезнуть сразу.

— Зафиксирована реакция объекта на среду Пустоты, сообщил Архитектор.

— Формируется локальная зона стабилизации.

— Она нас что защищает? спросил Рах.

— Частично.

— Что значит твоё «частично»?

— За пределами зоны вероятность распада составляет девяносто восемь процентов. Внутри немного меньше.

Грым поднял голову с плеча Кхара.

— Хорошие новости у тебя опять закончились?

— Подтверждаю.

Они шли медленно. Каждый шаг Кхара становился всё тяжелее, но он не позволял никому забрать Грыма. Рах и Сайр почти волокли Крэша. Правая рука врача почернела до локтя, кровь продолжала капать с брони на пепел. Писк удерживал жгут и не сводил сканера с лица Грыма.

— Не закрывать глаза. Не спать.

— Я и не сплю.

— Твои глаза закрыты.

— Я думаю.

— О чём?

— О ноге.

— Я начну проектирование протеза.

Грым открыл один глаз.

— Сейчас?

— Чем раньше начну, тем точнее будет конструкция.

— Не делай красивым.

— Почему?

— Отец говорил, что красивый инструмент обычно плохо работает.

— Кор-Дум утверждал обратное. Хороший инструмент должен быть функциональным и эстетичным.

Грым открыл второй глаз.

— Он тебе это говорил?

— Да.

— Предатель.

Писк тихо пискнул. Возможно, это был смех. Лекс шёл впереди, удерживая направление. Серебристый свет двигался вместе с ним. За его границей Буря выла, бросая в защиту чёрные нити и обломки чужих воспоминаний. Иногда среди тумана появлялись лица. Кор-Дум стоял у горна. Роман шёл рядом, засунув руки в карманы. Лекс продолжал смотреть только вперёд. Туда, где находились живые.

— Лекс, тихо позвал Грым.

— Что?

— Мы ведь возвращаемся домой?

Теперь это звучало не вопросом. А просьбой.

Лекс посмотрел в серебристый туман. Конца пути не было видно. Он не знал, доживёт ли Крэш до ближайшего укрытия, выдержит ли Грым дорогу и стоит ли вообще ещё Стальной Шпиль. Он не знал, получится ли вернуться. Но собирался сделать всё, чтобы это стало возможно.

— Да, ответил он.

— Мы возвращаемся.

Грым кивнул и снова закрыл глаза.

— Не спать, немедленно произнёс Писк.

— Я же сказал, думаю.

— И о чём теперь?

Грым молчал несколько секунд.

— Об отце.

Писк немного опустился.

— Я сохранил восемьдесят три часа его голосовых записей.

На лице дворфа появилась едва заметная улыбка.

— Верю.

Лекс шёл впереди, но всё слышал.

— Он бы сейчас первым делом спросил, где я потерял ногу.

— И не стал бы ждать ответа, тихо сказал Лекс.

Грым коротко хмыкнул.

— Нет. Сразу начал бы рассказывать, как надо было делать правильно.

— Потом обязательно назвал бы тебя болваном.

— Вот это да. Обязательно.

Ненадолго повисла тишина. Писк негромко произнёс:

— Вероятность того, что мастер Кор-Дум использовал бы слово «болван», составляет девяносто семь процентов.

— Нет, девяносто девять, поправил Грым.

— Если бы увидел меня в таком виде.

Лекс невольно улыбнулся.

— А потом всё равно сделал бы тебе новую ногу.

Грым долго молчал.

— Да...

Он выдохнул так тихо, что ветер почти унёс звук.

— Сделал бы. И кстати Писк ты перестал заикаться дружище.

Писк несколько секунд не говорил ничего.

Потом очень спокойно произнёс:

— Не зафиксировал.

— Значит, теперь наша очередь.

Грым медленно поднял взгляд на маленького дроида. И впервые за долгое время улыбнулся по-настоящему искренне.

Глава 23. Пока стоят стены

Месяц Валонар, 2003 г. Э.С.

Стальной Шпиль. Механос. Стальгорн.

После последнего штурма и ухода в экспедицию Лекса прошло два тревожных дня. Для Пепельной Бури это почти можно было назвать миром. Стены больше не дрожали от непрерывных ударов. Над городом по-прежнему висел густой серый туман, но из него больше не вырывались стаи Гончих, не били по башням костяные чудовища, не скользили по камню Глубокие Тени.

Буря отступила, совсем немного. Ровно настолько, чтобы подарить защитникам опасную надежду. Во внутреннем дворе снова стучали молоты. Дворфы, не снимая доспехов, затягивали стальными скобами треснувшие участки стены. Каменщики поднимали новые блоки на разрушенную башню. Кузнецы прямо под открытым небом перековывали погнутые наконечники копий. По лестницам непрерывно бегали лекари и носильщики, меняя перевязки тем, кто ещё вчера стоял на стенах.

Никто не говорил о победе. Все слишком хорошо понимали цену этой тишины. Айрин медленно шла вдоль восточной стены. Она давно перестала появляться здесь только во время боя. Теперь защитники привыкли видеть свою королеву каждый день. Это хоть немного поднимало боевой дух защитников города. Кто-то выпрямлялся при её приближении. Кто-то молча прикладывал кулак к груди. Кто-то просто продолжал работать, получив в ответ едва заметный кивок. Именно этого она и добивалась, чтобы люди видели не корону. Чтобы видели: она остаётся рядом.

Один молодой солдат, сидевший прямо на зубцах стены, торопливо поднялся, заметив её. Перевязка на голове уже пропиталась кровью.

— Ваше