Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

Сияющий дух-дракон, в реальности совсем небольшой, чуть длиннее руки взрослого человека, отлетел от выпущенной Варнэ черноты. Но не отступил, увернулся от еще одной атаки некроманта и устремился вперед…

Не к Тча. К Агате.

Клинок уклонилась на одних рефлексах. Не успела выхватить саблю и ударила кулаком, окутанным чернотой. «Змею» повело, и Агата, не особо думая над тем, как это выглядит, окутала вторую ладонь чернотой, схватила духа обеими руками и потянула, разрывая. Миг напряжения — и существо из чистой магии лопнуло, опаляя ладони и одежду. Переливчатое сияние погасло.

Клинок сглотнула. Руки болели. Кажется, взрыв задел только ее… Тча лежал на полу, не двигаясь.

— Что… что это? — голос Алексея гулко отдался от стен.

— Проблемы, — Клинок едва себя слышала. — Большие проблемы.

Ефим говорил о «больших летающих змеях». О «многих больших летающих змеях».

Глава 4

Ладони жгло. Агата с трудом сосредоточилась на вдохах и выдохах, стараясь остановить черноту, которая, соприкоснувшись с духом, вышла из-под контроля, вцепилась в кожу и теперь ползла дальше. Избавиться от нее не выходило, лишь замедлить продвижение вглубь тела.

— Руки! — Варнэ среагировал быстро. — Ладонями вверх!

— Тча…

— Потом!

Агата ругнулась. Не спорить же… Да и Валентин достаточно рассказывал о том, что бывает, когда черная сила остается в теле.

Варнэ, даром что из Цепей, боевых некромантов, знал, что делать. Агата понимала те формулы на Древнем Языке, которые он использовал, останавливая движение энергии, подчиняя ее себе и вытягивая вовне, как тянут клеща из тела, но сама бы не смогла их повторить. Да и, насколько она сумела выяснить, опасность при таком срыве была в том, что самому на себя такое не применить, нужна энергия извне. Может, Клинок как Избранница и смогла бы, напрямую обратившись к тьме, но слишком много уже ушло сил… Да и ее собственная энергия нужна была для другого.

Тча не шевелился, но Клинок благодаря артефакту в руке чувствовала, что остатки его души еще цеплялись за кости, старались удержаться здесь, в этом мире. И Агата могла ему помочь. Да, связь через ритуал контроля распалась, но оставалась еще артефактная. И через нее Клинок могла направлять черноту, могла питать энергией сбившиеся, пожеванные, распадающиеся контуры. Питать и надеяться, что Тча еще можно помочь.

Что-то говорил Алексей, ему отвечал алхимик… Агате даже слова Варнэ, державшего свои ладони над поврежденной кожей и торопливо заговаривавшего черноту, казались далеким эхом. Осталась лишь нить связи, по которой она передавала энергию, и мысль: «Это правда. Они правда существуют. Великий Прелат все предвидел!»

— Агата! Фахашма! — голос Варнэ, говорившего на тайном наречии некромантов, звучал глуховато. — Слышишь меня?

Некромант перешел на «ты». Впрочем, Агата могла его понять.

— Да, конечно, — Клинок постаралась сохранить нить связи и сосредоточиться на разговоре.

Варнэ, всегда спокойный и собранный, теперь смотрел на нее со смесью тревоги, страха и обожания. Некстати вспомнилось, что он тоже хотел стать фажехмой.

— Прекрати подпитку, я не вижу, ушла ли куда-то дальше энергия или нет.

— Все в порядке, не ушла. Я все же могу управлять напрямую. Просто дух помешал.

— Ты знаешь, что это за существо?

— Да.

Кожа на ладонях казалась обгоревшей и неприятно болела. Черноту Варнэ вытягивал быстро, но сожженное уже не восстановить.

— Могу помочь? — поинтересовался подошедший ближе алхимик. За ним придвинулся и Алексей.

Клинок качнула головой.

— Рабочий момент.

— Что это за тварь? — Алексей смотрел то на Агату, то на медленно превращавшегося в свет духа. — Что это?

— Житель Загорья, — алхимик из уважения к некромантам ответил на фроантийском. — Так?

— Так, — кивнула Клинок. — Дух.

— Но это ведь все легенды! — всплеснул руками Алексей. — Духов изображают в виде змей из-за неправильного перевода слова «дракон» из текстов, составленных на древнем наречии. Феофан Аквиниан отожествлял их со змеями, но на самом деле «дракон» лишь обозначение могущественного существа, это знает любой образованный человек!

Агате невольно вспомнились сетования юного Жана, которые она слышала, кажется, вечность назад. О том, что в Рутении образование доступно всем. Даже владелец шахты знает что-то о древних текстах и все прочем… Хотя этот Алексей ведь не из последних крестьян. Да и тут, в Рутении, Граничные Горы были реальными и близкими, источниками богатства, а загорцы, пусть и почти мифические, — соседями…

Все эти мысли отвлекали от боли, от Тча, пытающегося удержаться в этом мире, от всего остального. Агата лихорадочно пыталась понять, что делать и что можно рассказать. Вариантов было много, но ни один не казался ей хорошим.

Так ничего и не решив, Клинок спросила у Варнэ на языке некромантов:

— Может, отвлечь Асатэ?

— Ради переделанного? Не стоит, там модифицированный полный контроль, может по нему ударить.

— Нужно помочь.

— Займусь, — лаконично ответил некромант. Пауза, пара слов на Древнем наречии, — и Агате показалось, словно по ладоням прошлись теркой. Зато все остатки черноты исчезли. — Кожа слезет, — предупредил Варнэ, — и лучше бы целителю посмотреть.

Клинок кивнула. И поинтересовалась, указывая взглядом на Тча:

— Может, подпитать его через какой-нибудь рисунок?

— Сначала нужно узнать, что тут можно сделать, — Варнэ направился к конструкту.

Агата кивнула. Оглядела расслабленно сидящую Доминику, погруженного в себя Асатэ, явно ждавших объяснений рутенов, и попыталась найти ответы хоть на какие-то вопросы. Сейчас, без личей рядом, без Валентина, она вновь чувствовала отступившую было неуверенность. Может, Александра была права — как королева она никто, только пользуется чужими идеями, ничего сама не может решить…

Эта мысль отрезвила. Агата не стремилась быть фахашмой, ей и службы Клинка хватало. И там она действовала, когда считала нужным. Что она сделала бы сейчас, если бы оставалась слугой при Владельце?

Рассказала бы правду тем, кто может что-то решить. А здесь и сейчас таким человеком был Алексей, это его шахта, его территория.

— Вы видели духа, — проговорила Клинок как можно спокойнее. — В наших землях их нет, но мне доводилось встречать двоих на островах, с одним даже удалось поговорить. То, как их изображают — не миф. Этот был мал, но, думаю, есть и больше.

— Почему он тут? — нахмурился Алексей. — Да, мы раньше не копали в эту сторону так далеко, но все же я