Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

подданных… Клинок начинала задумываться о том, что она, возможно, зря думала, что притворство Василия — что-то необычное для его семьи. Может и вся простоватость васильевса — маска, просто хорошо сидящая. Настолько хорошо, что Агата никогда и не думала, что за ней есть лицо. А стоило бы: встреченный в Ничейных Землях простоватый воитель точно не стал бы возглавлять восстание и пытаться вернуть себе трон.

— Расскажете, в чем суть вашего метода? — попросил Алексей.

Варнэ посмотрел на Агату. Она кивнула, и некромант постарался коротко изложить идею:

— Конструктам не нужна пища, вода и кислород. И, в отличие от многих артефактов, ими можно управлять дистанционно. Это позволит осуществлять разведку в сложных или опасных местах, искать пропавших и совершать множество работ удаленно.

— Но для этого нужен некромант, так? — вмешался изобретатель, говоривший по-фроантийски с ужасным акцентом.

— Пока — да, — согласился Асатэ. — Но это можно решить, мы просто не ставили для себя такую задачу. С конкретно этими конструктами.

— Это возможно, — поддержал его Варнэ. — К примеру, в нашей столице уже не одно десятилетие используются для передвижения лошади-конструкты, и доступны они для всех. В данном случае мы представляем опытный образец. С расчетом на совместную доработку.

— Вот как, — донеслось из-под маски.

— Вместе любые маги могут больше, чем порознь, — поддержал начальника Асатэ, — вы достигли многого в своей области, мы — в своей.

— Но свои идеи хотите испытать у нас, — легонько улыбнулся Алексей.

— Потому, что в нашей стране добыча ископаемых в горах сопряжена с определенными трудностями, — отрезала Агата. — О которых, думаю, многим известно, — она скосила глаза на алхимиков. — И потому, что вам это в нынешний момент нужнее. Но, разумеется, никто никого ни к чему не принуждает. Мы просто покажем, что могут конструкты. Направимся к месту последнего обвала и попробуем исследовать проходы, выходы и обходы, как если бы там оставались люди. Для примера.

Все это пришлось продумывать в спешке, за прошедшие дни пришлось переделать немало дел, связанных с комплектованием отплывающих в Некрос алхимиков. Но такого объяснения хватило — Алексей благосклонно кивнул.

— Хорошая идея. Жила тянется дальше, и я как раз надеялся найти обходные пути. Думаю, вы не будете возражать, если ваших конструктов сопроводит Евгений?

— Нет, разумеется, — Агата вновь улыбнулась, чувствуя, что мышцы лица скоро сведет судорогой от усилий. — Сейчас замеряем фон и выясним, откуда вести управление.

Варнэ, узнав обо всей этой идее, высказал опасения насчет того, что магическое напряжение в шахтах окажется слишком высоким и конструкты быстро придут в негодность. Василий, выслушав вопросы некромантов, переадресовал к Юрию, и тот кое-как, с помощью переводчика, постарался объяснить, что в «нулевых» шахтах, где добывают «глухую», совершенно незатронутую магией породу, все должно быть в порядке. Но самые разные породы в толще земли, да и просто неоднородность естественного фона все еще вызывали опасения.

Как оказалось, не зря. Асатэ, расчертив простенький ритуальный рисунок, вложил в него энергию, прислушался к отклику — и покачал головой.

— Нужно ниже. Здесь ничего не выйдет.

— Тогда идем ниже, — Алексей не выглядел обеспокоенным. — У нас весьма комфортные условия.

Агата вздохнула про себя. Подземелья ей никогда не нравились, но такой вариант она предполагала.

Условия и правда оказались комфортными: за первой, «входной» пещерой обнаружилась еще одна, меньшая по размеру. Без всяких рельс, зато с большой клеткой в центре. Алексей первым зашел в эту клетку, за ним последовал мощный Евгений. Агата, подавая пример, направилась следом, держа Доми за руку. Варнэ с Асатэ подхватили ящик с образцами, за ними зашли рутены.

Александр дернул за рычаг в углу, и клетка со скрежетом начала опускаться.

— Ничего себе! — не сдержалась Доминика.

— Лифт не самый быстрый, зато спокойно выдерживает три тонны, — в голосе Алексея чувствовались горделивые нотки. — И внизу мы будем всего через несколько минут.

«Клетка» ползла вниз, по вырубленному в скале вертикальному ходу. Агата постаралась сосредоточиться на мягкой улыбке. Подземельям она не доверяла.

Благо, несмотря на скрежет, добрались без происшествий. Клинок про себя решила, что если — или когда — в Некросе будут разрабатывать свои месторождения, она точно не поедет их инспектировать. Пускай тот же Сольтар этим занимается.

Внизу шахта напоминала те, по которым Агата пробиралась к Рутте. Те же широкие проходы с рельсами, сменяющиеся пещерами, тот же камень вокруг. Только тут кипела жизнь: ездили по рельсам самодвижущиеся тележки-вагонетки; горели алхимические светильники; тут и там слышались удары кирок и молотов и возгласы на рутенском. Пахло не только сыростью, но и человеческим потом, и еще чем-то странным, исходившим от перевозимых в вагонетках больших черных брусков. Навстречу им попадались шахтеры, катились тележки с породой…

Они добрались до большого подземного зала. Естественная, неровная пещера с несколькими входами, поросшая сталактитами и сталагмитами, была расчищена только там, где сходились несколько «рельс».

— Здесь пойдет? — предложил Алексей.

Асатэ, быстро выяснивший примерное значение фона вокруг, кивнул.

— Располагаемся, — объявила Агата так, словно некроманты нуждались в ее командах.

Асатэ и Варнэ занялись подготовкой, а Клинка принялись забрасывать вопросами попеременно Алексей и все трое гильдейцев. Она, демонстрируя чудеса изворотливости, старалась скрыть свою не самую блестящую теоретическую подготовку. Благо, очень быстро Варнэ оставил рисунок помощнику и присоединился к разговору, так что Агате оставалось слушать, кивать и приглядывать за Доминикой, бродившей по пещере и невзначай трогающей то рельсы, то оставленную в углу, на границе с темнотой, вагонетку.

Клинок, вынужденная делать вид, что понимает, о чем говорят удалившиеся в дебри теории магии изобретатель с Варнэ, пообещала себе, что в следующий раз подобный план будет включать помощь Валентина. Он хотя бы магии с семи лет учился, а не как она.

Асатэ закончил с рисунком и положил в три управленческих круга трех конструктов: Тча, небольшого паука, которым собирались заняться Варнэ с Доминикой, и безголового карлика с длинными руками. Агата выдохнула про себя. Теперь можно сесть около контура с Тча и перестать отвечать на вопросы вроде: «Какое максимальное напряжение м-поля выдержит костяк при давлении в две атмосферы?»…

— Как будете готовы, Евгений проводит ваших… питомцев к завалу, — Алексей во все глаза разглядывал костяков.

— Думаю, я пойду с вами. Если вы не против, — подал голос один из алхимиков. — Хочу посмотреть на конструктов в деле.

— Та же