Читать книгу - ""Фантастика 2026-34". Компиляция. Книги 1-22 - Сергей Чернов"

живой массы вокруг бензовозов внизу не станет максимальной, а инерционный взрыватель ещё не успел замкнуть цепь.

— Ну давай же, корсиканец, не томи душу, сейчас они там магнитофон доломают на самом интересном месте! — крикнул Драгон, с горящими от азарта глазами приплясывая на здоровой ноге у парапета.

— Сейчас мы им добавим басов по самому высшему разряду, — мрачно ухмыльнулся в усы сапёр, выдергивая предохранительную чеку из стального корпуса передатчика и до упора вдавливая большим пальцем красную клавишу подрыва.

То, что произошло в следующую долю секунды в двух километрах внизу посреди древнего некрополя, заставило четверых бывалых солдат на скале невольно пригнуться за каменный бруствер и зажмурить глаза даже сквозь тёмные очки.

Сначала на месте застрявшей в гробницах колонны беззвучно — потому что свет пришёл раньше звука — вспыхнула ослепительная, режущая сетчатку бело-фиолетовая сфера восьми одновременно сдетонировавших килограммов пластита и белого фосфора, разорвавших стальные бока обеих цистерн в мелкие клочья.

А через полсекунды тридцать две тысячи литров распылённого взрывом в воздухе авиационного керосина и напалмовой смеси соединились с кислородом и воспламенились в одном чудовищном объёмном взрыве.

Ночь над Каиром раскололась пополам.

Сначала под подошвами ботинок наёмников на скальном уступе в полутора милях от эпицентра глухо и мощно, как при пятибалльном землетрясении, вздрогнула каменная твердь плато Мокаттам, а затем со дна кладбищенской котловины с низким, сотрясающим внутренности вулканическим ухом в чёрное небо начал подниматься исполинский, клубящийся багрово-оранжевый с белыми прожилками фосфора огненный шар диаметром в три сотни метров.

Вращаясь вокруг своей оси и затягивая в свою вакуумную ножку обломки древних каменных куполов, минаретов, колёса грузовиков и тысячи разорванных в пепел человеческих тел, этот рукотворный ядерный гриб вырос над Городом Мёртвых на полкилометра в высоту, осветив весь двадцатимиллионный мегаполис от пирамид Гизы до Суэцкой пустыни таким ярким, нестерпимым медным сиянием, что на стенах Цитадели за спинами наёмников можно было читать мелкий газетный шрифт.

Через пять секунд до скального уступа докатилась упругая, горячая как дыхание открытой топки ударная волна, обдавшая их лица запахом сгоревшего керосина и палёной плоти и с грохотом выбившая последние уцелевшие стёкла в казармах за их спинами.

Когда первый ослепительный шар в небе расплылся широкой огненной шляпкой, вниз на кварталы южного некрополя обрушился настоящий огненный ливень из тонн горящего керосина и белого фосфора. Площадь вокруг мечети Аль-Халифа на четыреста метров во все стороны превратилась в сплошное бушующее озеро жидкого пламени, в котором за первые же секунды сгорели до костей не меньше десяти-пятнадцати тысяч сбежавшихся на музыку тварей.

Но самое главное творилось сейчас севернее этого рукотворного ада.

Грандиозный взрыв и вставшее над южным краем кладбища зарево гигантского пожара окончательно сорвали с места всё остальное многотысячное стадо.

С высоты обрыва Дюбуа отчётливо видел в бинокль, как последние десятки тысяч гулей и отряды низших вампиров, стоявшие в оцеплении вокруг тёмного массива мечети султана Баркука на севере, бросили свои посты и с оглушительным, слитным воем понеслись по широким продольным просекам на юг, к бушующему огненному морю, уверенные, что там начался прорыв основных сил армии из внешнего кольца.

За какие-нибудь десять минут улицы, площади и дворы вокруг усыпальницы султана Баркука опустели более чем на две трети — основная серая масса ушла к южному пожару за две версты, и вокруг главного логова Белого дампира остались только его личные дозорные да те три десятка человек подземной гвардии, которые охраняли спуски в мамлюкские цистерны.

— Вот это я понимаю — концерт по заявкам радиослушателей! — восторженно проорал Драгон, отнимая руки от наушников и с восхищением глядя на полыхающий внизу на полнеба огненный горизонт. — Матео, ты просто гений пиротехники, тебе надо в Парижской опере занавес закрывать! Смотри, Пьер, вся эта голодная шваль с севера ломанулась на шашлыки, возле нашей мечети теперь свободно, как на бульваре в понедельник утром!

— На этот костёр сейчас слетится полгорода, но через сорок минут их зрячие командиры поймут, что внизу горят только пустые бочки, и погонят стадо обратно, — трезво оценил время Эль Турко, поправляя здоровой рукой ремень снайперских подсумков на плече. — У нас с вами есть ровно час форы, чтобы зайти в катакомбы с восточного обрыва, сделать дело и выбраться наверх до того, как эта полумиллионная волна вернётся на свои места.

Пьер убрал бинокль в футляр, опустил на глаза зелёные тубусы прибора ночного видения и перехватил поудобнее тяжёлый автоматический дробовик «Атчиссон».

Часы показывали половину второго ночи. До прилёта спасательного вертолёта в Цитадель оставалось три с половиной часа, до коврового бомбового удара стратегической авиации США — четыре с половиной.

— Матео, бери «Барретт» Турка на плечо, идём верхом по гребню известнякового обрыва Мокаттам на север, прямо над крышами кладбища, — скомандовал Шрам, разворачиваясь лицом к тёмной каменистой тропе, которая вилась вдоль края скалы в сторону двух чернеющих вдали куполов мавзолея Баркука. — Вниз в переулки не спускаться до самой водокачки. Шаг широкий, дистанция пять метров — выходим на финишную прямую, парни.

Глава 23

Южная половина небосвода за их спинами полыхала так ярко, что длинные косые тени от куполов и минаретов ложились на красный песок за сотни метров вперёд, указывая дорогу на север лучше любого компаса. Тридцать две тонны авиационного керосина в котловине у мечети Аль-Халифа продолжали выгорать густым багрово-чёрным столбом, упиравшимся в самую стратосферу, и оттуда, с расстояния двух вёрст, ветер доносил глухой, слитный рёв сотен тысяч сбежавшихся на пламя глоток, похожий на гул огромного водопада.

Зато здесь, в центральной части древнего некрополя Эль-Карафа, куда четвёрка спустилась с известнякового уступа по крутой водомоине, воцарилась пугающая, почти кладбищенская пустота.

Уходя на юг за грохочущим броневиком, двухсоттысячная лавина слепых мертвецов буквально вымела узкие улочки между мавзолеями до самого булыжника. Смешанный с вековой пылью красный сахарский песок, наметенный дневной бурей, был утоптан бесчисленными ногами в плотную, испещрённую следами корку, из которой тут и там торчали поваленные чугунные решётки, обломки резных деревянных ставен и растоптанные в давке тела тех заражённых, кто споткнулся на бегу и не сумел подняться под копытами собственного стада.

Пьер шёл первым вдоль глухой стены старой мамлюкской усыпальницы, держа у плеча свою винтовку FN FAL с накрученным глушителем и не опуская на глаза ночной прибор — багрового зарева пожара за спиной вполне хватало, чтобы видеть прицельную планку и различать каждый выступ камня. Место вокруг выглядело так, словно декорации