Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

занесут пески, ведь историю всегда пишут победители. Забирайтесь на ковры, господа. Пора отправиться к главной цели нашего визита.

Агата прищурилась. То, как говорила Анна и то, что она знала о портале, рождало смутные подозрения.

— Пора возвращаться домой? — проговорила Клинок на йохрском. — Надеетесь, что наставник пустит, и верите, что удастся сразить того, кого любили?

Анна грустно улыбнулась и ответила на тайном языке некромантов:

— Любовь порой уничтожает тебя и других хуже ярчайшей ненависти. Забирайся, фахашма. Очень скоро пустыня окрасится кровью.

Глава 27

Несмотря на спешку, Варнэ с Тантэ потратили еще немного времени на то, чтобы с помощью всех более-менее грамотных некромантов «полупривязать» максимально возможное количество нежити. Агата, порядком уставшая, в этом помочь не смогла, да и понимала их действия лишь на уровне теории. Некроманты не создавали постоянную связь с немертвыми, а, скорее, просто на время или навсегда корректировали его естественные инстинкты. В данном случае — для того, чтобы местные гули набились на площадь у портала и атаковали любого, кто через него придет. Просто небольшая страховка, не более.

— Откуда тут вообще столько непогребенных? — поинтересовалась Агата у мрачного Амина.

Наследник помрачнел еще больше.

— Глупость. Моего отца.

— Это как?

Амин тяжело вздохнул.

— Около двадцати лет назад новый Верховный Визирь, который, как и остальные, получил знания предыдущего, заметил, что нормы выработки на шахтах не менялись уже пару веков, а технологии добычи постоянно совершенствуются. Не буду утруждать подробностями того, как именно создают концентраторы наши алхимики и артефакторы, но, в итоге, отец согласился, и нормы подняли. Там, дальше, в северных горах — шахты да поселения, относительно небольшие. Шати-Сарай был центром торговли, связывающим те места и остальную пустыню, по сути — самым крупным городом в этом районе… И сердцем восстания, затеянного добытчиками. В древние времена все было создано так, чтобы шахты не были самостоятельными и не могли присвоить себе подземные богатства, так что все началось именно здесь. Выкидывать добытчиков из гор — нелегкое дело, и Визирь предложил «склонить к сотрудничеству» жителей Шати-Сарая, а после лишь следить, чтобы лишние караваны не ходили куда не следует. Без продовольствия шахтеры мигом станут послушными.

Амин замолчал, и Агата, краем глаза наблюдавшая за тем, как Варнэ направляет к арке портала очередного гуля, одетого в изодранный халат, покачала головой.

— И что тут случилось? Почему они все мертвы?

— Газ, верно? — подал голос Валентин. — Я бы поставил на газ, алхимия ведь у вас популярна. От проклятия такого не бывает, и не бывает, чтобы сотни жителей ушли из жизни, не сопротивляясь.

— Не знаю. Отец никогда не рассказывал, что именно случилось. Сначала тут сражались големы, наши не слишком многочисленные войска действовали против мятежников… А потом все закончилось. Город, как сказал отец, стал проклятым. Говорил, когда я стал старше, что именно тогда принял решение покрывать мое лицо не только первый год жизни, как положено, но и дальше — чтобы иметь хоть какой-то козырь. Отец не мог признать, что сотворил Визирь с его одобрения. Боялся, что его уничтожат собственные подданные, ну и меня заодно. Официально тут случилась эпидемия, и город закрыли чтобы болезнь не пошла дальше. Торговля рухнула, соседние оазисы опустели, товары теперь возили медленными, подотчетными караванами из столицы, добытчики присмирели и приняли новые нормы… А чудовище сжало горло отца. Всего раз Визирь показал свою истинную натуру, но этого было достаточно, чтобы отцу пришлось дать ему власть и самостоятельность.

Агата склонила голову.

— И что изменилось? Зачем все это «путешествие» к нам?

— У нас есть… доверенные люди в приграничье. Они рассказывали невозможное: Купол Отчаянья в какой-то миг пропал с горизонта, а потом вернулся. Отец решил, что старые мысли о том, что Некрос проиграл Союзу, но сохранил столицу, отгородившись стеной, как это некогда сделали церковники, оправдались. Ну и… Он считал, что я вырос и справлюсь с властью. Что если я сумею найти союзников, то кара за прошлые прегрешения, о которых он собирался сообщить, настигнет лишь его и минует меня. Он хотел уйти… Но и забрать с собой Визиря. Сана-Али.

— Авлан, — проговорила Анна, раскладывающая на земле с помощью Мартэ и его помощников ковры, — его настоящее имя — Авлан. И он не получал воспоминания прошлого Визиря — это буквально один человек. Перерождение менталистов — не миф.

Лицо Амина вытянулось.

— А я думал, на сегодня уже хватит древних историй…

Менталистка сухо усмехнулась.

— Эта история скоро закончится. Забирайтесь.

— Как раз последний, — Вартэ указал на очередного гуля, обогнувшего некроматов и разложенные ковры по широкой дуге и направившегося в руины позади неактивной пока портальной арки.

— Тогда садитесь и поднимаемся в воздух. Амин, Фанэ, я перекину на вас контроль крайних, — это Анна проговорила уже на йохрском, — ничего сложного, но все же тянуть все пять мне не очень хочется.

— Только один вопрос, — Агата наконец поняла, что ее смущало в текущем плане «долететь до Запретного Города», — как изгнанница знает, куда нам?

— О, я давно все выяснила. На доброту отвечают добротой… Жаль, что Авлан этого так и не понял. Хотя, может, и к лучшему. Так что не переживай, я знаю, где Город. Я ведь с самого начала предлагала отправиться именно туда.

Клинок скрипнула зубами. Мягкий намек был очевиден — все это время у Анны был свой собственный план. Провидица… Знала ли она, что они встретятся в Фроантоне? Может, как-то нашептала идею идти к морю именно туда?.. Но, так или иначе, оставалось лишь, чувствуя себя максимально нелепо, подойти и сесть на ближайший ковер, подавая пример остальным.

Валентин без слов подошел и сел рядом, прикасаясь к плечу.

— Я с вами! — Доминика, хоть и оглядывалась на все еще накрытого плащом Даниэля, все же села близко, прижавшись разом и к наставнику, и к Агате.

— Неплохая компания, — к ним подсел и Амин. — Не смотри так грозно, король, я не трону твою королеву.

Валентин пробормотал что-то на некромантском. Агата разобрала только «любители копаться в чужих мозгах».

К ним сели еще немолодая женщина из свиты Тантэ и немного нерешительный Сольтэ. Место на этом закончилось — и остальные принялись «рассредоточиваться» по другим коврам. На удивление быстро… Ну или Агате так казалось. Только она привыкла к теплу тела Доми, к близости