Читать книгу - ""Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников"

только отработай потом в городской больнице лет десять, да «лучших людей» полечи со скидкой! Рагна, например, именно так и получила образование.

В общем, здесь, в Авлоне, абитуриенты должны были собраться в этом трактире, Академия даже заранее внесла плату за их размещение. И тут их должен был встретить преподаватель, который бы препроводил их дальше по маршруту. Но преподаватель не прибыл.

— А куда же он делся? — уточнил я.

— Как будто мне докладывают! Не явился — и все тут. Может, в запой ушел, — пожал плечами трактирщик. — Может, его нечисть по дороге сожрала…

— Некроманта? — с сомнением спросил я.

— Ну, откуда ж я знаю? В общем, нет его. И не было. А куда я этих детишек должен девать? Восвояси отправлять? Или место им в почтовой карете оплачивать из своих денег?

— Вас можно понять, — согласился я.

Хотя про себя подумал, что именно так этот трактирщик и должен был бы поступить! Или сразу отписаться в Академию, а деток продолжать кормить у себя бесплатно: невелики расходы. Ну и Академия бы потом, наверное, возместила, или сами детишки, и добрую славу у будущих некромантов бы заработал… Однако свою голову всем не приставишь.

Трактирщик толкнул дверь комнаты, и на меня обратились четыре пары глаз.

Так.

Девочка в домотканом платье и чепчике, живо напомнившая мне Рагну — тот же тип лица, такая же худенькая и какая-то слегка даже заморенная. Два мальчишки, явно горожане, один даже неплохо одет — чистенько и со вкусом, похоже, родители зажиточные. Другой — тоже чисто, но явно «от старьевщика» или ношеное-переношенное после старших братьев. И третий мальчишка… ого, дворянин? Бархатный камзольчик, берет с пером, шпага на поясе… Правда, одежда тоже вытертая и старая. Новое только перо и шпага блестит. Этот вообще сразу вскочил на ноги при моем появлении и этак набычился — я окрестил его д’Артаньяном.

Всем ребятам было… ну совсем мало лет. Тощенькой девочке я бы дал лет восемь, если бы не знал, что в Академию раньше одиннадцати не берут — даже некромантов! Значит, просто недоедала. Парням-горожанам, как я решил, исполнилось одиннадцать-двенадцать. Дворянчик постарше, от двенадцати до четырнадцати, в зависимости от скорости роста. Потому что бывают парни, которые в четырнадцать уже как взрослые, а бывают такие, что в шестнадцать еще совсем пацаны. Сложно судить, если не знаешь. Но этот на взрослого не походил.

— Добрый день, господа, — сказал я. — Вы ждете человека, который проводит вас в Академию?

— Да, — хмуро сказал дворянчик. — Это вы — Франц Алеун?

— Нет, меня зовут Андрей Вяз. Видимо, случилась накладка. Ваш провожатый не смог приехать, я буду за него.

Тощенькая девочка уставилась на меня огромными серыми глазами — не такими, как у Рагны, а какими-то очень голодными — и вдруг разревелась. Да еж твою кош! Не сделал ли я сейчас крупную ошибку⁈

* * *

Итак, прежде чем продолжать эту повесть о том, как несколько недоразумений, а также моя слабость перед плачущими маленькими девочками привели меня в Академию не в качестве обычного посетителя библиотеки, как я планировал, а в качестве преподавателя, надо, пожалуй, рассказать, как началось мое путешествие.

А началось оно обычным, уже даже привычным для меня порядком. Прекрасным августовским днем я на спине дракона покинул родной манор. На прощание поцеловал двух из трех остающихся дома жен, нежно погладил рукоять Ханны, обнялся с Габриэлем — у нас с ним отношения постепенно стали настолько теплее, что старый рыцарь (теперь уже не такой уж старый) даже сам предложил мне перейти на «ты» — и пожал руку Иркану. А главное — наобнимал и натискал маленького Сашку, который радостно агукал и хлопал меня по щекам пухлыми ладошками.

Иркан в свою очередь о чем-то крепко поговорил на орочьем с Лиихной — и той, похоже, напутствия не понравились! Она даже вспылила и сказала на обычном языке, который я привык слышать с самого попадания в этот мир:

— Знаете что, отец? Вот возьму и убью вас в церемониальном бою, будете знать!

Эта угроза почему-то вызвала смех у всех присутствовавших орков, в том числе и самого Иркана.

— Чего это вы? — спросил я удивленно, все еще держа Сашку на руках. — Погодите-ка, погодите-ка… что-то я такое слышал, шутку какую-то… Мол, орк, чтобы стать главой рода, должен убить собственную мать?

Последовал очередной взрыв хохота. Потом Иркан довольно пояснил:

— Ага, есть у нас такой обычай. Только убийства церемониальные, понарошку. Чтобы глава рода мог достойно от дел уйти. Он потом сразу же «рождается» у кого-то из других членов рода, новое имя нарекают, все такое…

— Это сейчас понарошку… в основном, — добавил Фиртан. — А так-то, бывало, вполне всерьез убивали, если старый хрен добром не хотел уходить!

Под общий смех Иркан дал племяннику подзатыльник. Затем добавил:

— Только Лиихна не дождется! Другие Раввикили не согласятся незамужнюю девицу главой рода видеть! Да и замужнюю не согласятся… в смысле, такую, как Лиихна!

— Это сейчас не согласятся, — хмуро сказала Лиихна. — А вот стану великой ученой магичкой, всем покажу!

— Покажи-покажи, — довольно покивал ей Иркан. — Учись получше!

Мириэль я обнимал особенно крепко и долго.

— Уж извини, что снова оставляю тебя в конце срока, — со вздохом сказал я. — Но что поделать. Сама видишь, какая ситуация.

— Вижу, — шепнула она мне, крепко обнимая меня в ответ. — Не волнуйся. Тоже… учись получше, чтобы скорее вернуть Рагне и Ханне их тела! Пусть следующих детей они рожают!

Вторая беременность давалась Мириэль тяжелее, чем первая — несмотря на всю эльфийскую выносливость. Как я понял, из-за этого самого проклятья «угасающего семени» как раз-таки на беременность особые эльфийские бонусы не распространялись. Первый раз Мириэль помогли ее отличное здоровье и прекрасная физическая форма, но второй раз ресурс организма оказался исчерпан. И она, кажется, уже пожалела о своей поспешности, хотя вслух не жаловалась. Рагна мрачно ворчала: «А я говорила, годик надо было подождать, чтобы тело восстановилось!» — но исправно подлечивала младшую подругу. Уж насколько могла, потому что большинство проблем Мириэль оставались вне сферы применения сил некроманта.

С Рагной прощание выдалось более прохладным внешне — но только потому, что она наяву не слишком-то любила проявлять эмоции. И потом, с ней и с Ханной мы, в отличие от Мириэль, расставались ненадолго.

—