Читать книгу - ""Фантастика 2026-214". Компиляция. Книги 1-22 - Игорь Валерьевич Осипов"

камни перестали вибрировать. Даже далёкие звёзды за стеклянной стеной, казалось, притихли, вслушиваясь в слова бога-кузнеца.

— Да будет так, — произнёс Верховный, и в этом не было ни одобрения, ни осуждения. Только принятие. — Ты сказал правду, не стал юлить. Редкость среди нас.

Проекция начала таять, растворяться в воздухе, как иней на утреннем солнце. Через мгновение в кузнице снова остался только Кователь.

Он постоял ещё немного, глядя на то место, где только что была проекция. Медленно повернулся к окну — посмотрел туда, где за Красными горами теплилась искра. Маленькая, почти незаметная, но живая.

Кователь отошёл от окна, направился к наковальне. Взял в руки молот — простой кузнечный что для тонкой работы. Из ящика под верстаком достал маленький, тускло мерцающий кусочек стали — не простой металл, а тот самый что хранил память о первых людях.

Он начал ковать.

Не оружие. Не доспехи. Что-то маленькое, почти незаметное — устройство, которому смертные не сразу бы подобрали название «Искра». Пальцы его, грубые и мозолистые, двигались с удивительной нежностью, как будто он держал не раскалённый металл, а новорождённого.

— Если они выживут, — прошептал он одними губами, не отрывая взгляда от заготовки, — это поможет тому, кто не слышит эфира. А если нет… — он не договорил.

Молот опускался на наковальню, звон его разносился по кузнице, смешиваясь с тишиной вечности.

За окном тем временем занимался рассвет над Красными горами. Предзнаменуя новый день.

Конец II Акта.

Акт III: Искры истины

«Кователь выковал мир, но только человек может вдохнуть в него жизнь».

--- Из «Песни о кузнецах»

Глава 18. Пыль веков

Месяц Менельмос, 2002 г. Э.С.

Время: Вечер — ночь

Место: База Лекса, командный центр и другие отсеки

Прошло три дня после возвращения послов. За это время база жила своей привычной, напряжённой жизнью: в кузнице Кор-Дума стучали молоты, гоблины торговали на нижних ярусах, иногда по привычке пытаясь стащить то, что плохо лежит. Орки со всем своим усердием тренировались в дальних залах. Лаэрон, прибывший вместе с Айрин, уже полностью освоился и помогал разбирать эльфийские донесения. Но все ждали этого вечера — совета, на котором должно было решиться, как они будут действовать дальше.

Командный центр базы никогда не видел столько народу одновременно. За длинным столом, сколоченным из старых ящиков и покрытым картами, сидели те, кто держал на своих плечах судьбу этого маленького мирка. Лекс — во главе, усталый, но с живыми глазами. Айрин — рядом, её раненое предплечье уже почти не болело, она машинально поглаживала мешочек с Мохом Кроны на шее. С другой стороны — Грым, перепачканный сажей, с Писком на плече. Дроид тихо жужжал, сканируя пространство из чистого любопытства.

Дальше по столу — Кор-Дум, чья борода поседела ещё сильнее, но как будто его посольство пошло ему на пользу. Его плечи расправились, он стал как будто выше. Клык, как всегда, сидел в тени, привалившись к стене, его цепкий взгляд не упускал ни одной детали. Зураб, недавно вернувшийся из разведки, молча точил топор — звук металла о камень был единственным, что нарушало тишину, когда все замолкали. У дальней стены, на корточках, пристроились Грук и двое его орков. Они не лезли в центр, но их присутствие чувствовалось — тяжёлое, надёжное, как скала.

Эрвин, старый ингриец, опираясь на посох, стоял у входа, не решаясь садиться в присутствии принцессы — но возраст давал о себе знать, Айрин посадила его рядом с собой. Серафима сидела напротив Айрин, её пальцы сжимали амулет Бога-Механизма, в её глазах читалось что-то, чего не было раньше. Смесь надежды и какой‑то затаённой тревоги.

Лаэрон примостился с краю, рядом с Грымом, внимательно слушая, что обсуждали другие. Его лицо, обычно невозмутимое, сегодня было напряжённым — он впервые присутствовал на таком совете не как наблюдатель, а как полноценный участник.

— Итак, все вроде бы собрались? — спросил Лекс, обводя взглядом собравшихся.

— Все, — ответил Клык. — Даже те, кто обычно прячется по углам.

Грук чуть слышно рыкнул, но беззлобно.

— Тогда начинаем. — Лекс откинулся на спинку стула. — Айрин, ты первая.

Она поднялась, обвела всех взглядом — взглядом уже королевы, пусть без королевства и даже без короны. В её осанке чувствовалась уверенность, которой не было ещё месяц назад. Путешествие к эльфам, переговоры, покушение — всё это ещё больше закалило её.

— Эльфы не дали открытого союза и в скором времени не дадут. Но всё же у нас есть тайное соглашение — информация, разведданные, связной. Лаэрон остаётся с нами. Этого достаточно, чтобы бароны не застали нас врасплох.

— А если Магистериум узнает? — спросил Зураб, не поднимая головы от топора. — Силь’вариэн тогда открестится?

— Конечно узнают — скорее всего уже узнали. В любом случае уже поздно. — Айрин села. — Лорд Силь’вариэн поставил на кон слишком многое. В том числе жизнь своей дочери, сестры Лаэрона.

Лаэрон склонил голову, подтверждая сказанное.

— Продолжаем, — сказал Лекс. — Кор-Дум, твоя очередь.

Кор-Дум кашлянул, привлекая внимание. Он вытер губы, отхлебнул из кружки неизменное пиво и начал:

— Дворфы… это, как бы, сложнее. Клан Красного Камня остаётся с эльфами. Боргун требовал выдать Лекса и меня. — Он усмехнулся, погладил свою бороду. — До драки дошло. Торгрим, молодой старейшина из клана Глубинных Странников, вырвал у Боргуна клок бороды. Еле разняли. Брунхильд, старый глава клана Стального Молота, еле успокоил всех.

— Плешь на его бороде, говорят, до сих пор видна, — вставил Клык из своего угла, и Грук издал звук, похожий