Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

— Не хочешь для начала убрать эту штуку? — попытался обернуться Бускадор и спихнуть с себя ее шпагу.

— Не дергайтесь, — пригрозила Кристина. — А то проткну.

— Кишка тонка, — усмехнулся Бускадор. — Ты уже пыталась и испугалась больше, чем когда я тебя саму продырявил.

Ему казалось, что извиняться нет смысла. И говорить, что испугался — тоже. Все ведь закончилось? И закончилось благополучно.

— О чем это вы? — спросила Кристина и прикоснулась свободной рукой к шейной повязке. — Не припоминаю, чтобы кто-то меня продырявил когда-либо.

Она не знала, зачем говорит такую смешную ложь. Но такая уж штука — человеческое сердце — иногда ничего нельзя с ним поделать.

Кристина добавила на всякий случай:

— К тому же, надо с чего-то начинать. С кишкой.

Бускадор расхохотался и пошевелился, пытаясь встать. Кристина напряженно фыркнула и неловко прижала шпагу к его шее, но Бускадор легко повернулся на бок, перехватил клинок и выдернул оружие из рук девчонки. Она от неожиданности села на пол и хлопнула ресницами. Босая и в легкой юбке, совсем девчонка. Как бы ни пыталась утром строить из себя бывалого воина в штанах. Бускадор перебросил шпагу рукояткой в ладонь, направил острие в сторону Кристины — но подальше, на всякий случай — и сказал:

— Похоже, ты меня совсем не боишься?

— А чего вас бояться? — рассмеялась Кристина ему в тон. Папа Мигель учил ее — сила духа, сила тела. Падая — вставать. Не пристало делателю счастья поддаваться собственным страхам. Да и...

— Болтают всякое, — пожал лукаво плечами Бускадор и прочертил шпагой в воздухе невидимые линии.

— Вы про мешки с трупами? — подняла Кристина брови. — Это же просто байки, — и ее против воли пробрала слабая дрожь. — Ведь правда?.. — с надеждой переспросила она этого странного пришельца с пепельными космами.

— А если нет? — загадочно прошептал Бускадор. Ему было любопытно, что она ответит.

Кристина задумалась ненадолго и посмотрела на Бускадора внимательно. Нет, что-то в нем есть такое, от чего он совсем не страшный, хочется с ним говорить, а не сражаться. И она уверенно тряхнула головой.

— У вас глаза добрые. С такими глазами не убивают.

— Вовсе? — поинтересовался Бускадор.

Кристина подумала снова.

— А мой папа... убивал?

— Не знаю.

— Мешками точно нет... Я знаю! Если только надо было защищаться, если не было выбора... — Кристина закрыла ладонями лицо. Без пяти минут адмирал — что могло это значить на самом деле? — Расскажите, — попросила она Бускадора и уселась на полу, обхватывая колени руками.

Бускадор покачал головой. Беспечная девчонка... Знает ли она, у кого добрые глаза? Кто тот пришелец, в комнате которого она так спокойно расселась?

— Почему бы тебе не спросить у него самого?

Кристина нахмурилась. В сумерках выражение лиц стиралось в полумрак, и говорить казалось легче.

— Разве вы не понимаете! Как я могу ему заявить... что он меня обманывал! Вот так, в лицо... Может, вообще, это вы небылиц наплели.

— Помощник капитана и без пяти минут адмирал — не такая уж большая разница, — пожал Бускадор плечами и отложил шпагу на постель. А сам спустился на пол, чтобы сидеть напротив и упираться спиной в ножку кровати, и... вообще, в том, чтоб сидеть на полу есть какое-то особое волшебство простоты и уюта.

— Но вы откуда-то об этом знаете, — с нажимом повторила Кристина. — А папа прошлое замалчивает, и делается грустный.

— Это нормально, я тоже не люблю говорить о Вертикали, — кивнул Бускадор.

— О Вертикали?! — подпрыгнула Кристина. И осторожно добавила, наклоняя голову вбок: — И об амаранте?

— Об амаранте? Почему же... — оживился Бускадор. — Амарант — совсем другое дело, это мечта наяву... Постой, дитя, откуда ты знаешь об амаранте?!

— Папа рассказал, — потерла ладошки Кристина, и глаза ее засияли, отражая свет звезд, зажегшихся над морем за окном. — Значит, я была права, и он существует!

— Это очень красивое слово... — согласился Бускадор и прикрыл глаза, откидывая голову на кровать. Сейчас он был готов ее вспомнить. Жизнь так много бросала его по свету, он так долго боролся с ней в Вертикали и в Горизонтали, что почти так и не нашел времени на мечту — увидеть, как цветет амарант. Кристина затаила дыхание.

— Из амарантовой муки и варят счастье. Сок агавы, амарантовая мука, корица...

— Так и должно быть, — выдохнула Кристина. — А еще ореховый крем, почти как для орчаты, только жареный. Папа Мигель так и говорил... Подожди... амарант — это растение?!

— Думаю, да.

— Как — «думаю»?! Ты не знаешь?!

— Я хотел его найти.

— И что тебе помешало?

Бускадор открыл глаза и усмехнулся.

— Жизнь помешала, — и встал с пола.

Кристина фыркнула — значит, не больно хотел.

— Из амаранта варят счастье... — повторила она медленно. — Подожди! Ты... видел, где?

— Ты ведь тоже умеешь? — ответил Бускадор ответом на вопрос и достал свою сумку из-под кровати. «Горизонт» — сказочное место и, действительно, девчонка умеет варить счастье, и даже мука ей не нужна. Но он ищет в жизни не то счастье, которое создает кто-то другой. Теперь он достаточно крепко стоит на ногах, чтобы найти свою мечту, свой амарант.

Бускадору сделалось неуютно. Он никому не говорил о Вертикали. Никогда. А вместе с тем... хотелось сказать что-то еще.

— Ты так думаешь? — обрадовалась Кристина.

— Определенно, — кивнул Бускадор и засмеялся. Она еще и сомневается.

Кристина помолчала. Слишком много всего она узнала, слишком много вопросов, чтобы задать хоть один.

Бускадор накинул камзол на плечо. Он спал достаточно, чтобы теперь идти всю ночь и путать собственный след.

Окинул взглядом комнату — ничего не забыл.

— Постой! — вскочила Кристина с пола и запрыгала на одной ноге: отсидела вторую. — Ты уходишь?

Бускадор кивнул. Он сам уходил оттуда, где варят счастье. Второй раз.

Кристина схватила шпагу с кровати и направила на него.

— Ты же... ты же не ответил на мой вопрос, Бускадор! — шепотом крикнула она. Почти умоляюще.

Бускадор не сдержался.

— Мое настоящее имя — Венто.

Почему-то он был уверен, что она его не сдаст.

— Венто?.. — Кристина озадаченно опустила шпагу и отступила. Слышала