Читать книгу - "Сообщница Злодея - Ханна Николь Мерер"

в порядке. Разговаривать с собой – это всегда риск. Иногда так увлекаешься беседой, что забываешь: есть куда менее предсказуемые собеседники.

Взгляд мужчины забегал туда-сюда, будто он кого-то или что-то искал.

– Я только что прибыл. Пришёл, чтобы починить витражное окно. – Он поднял ящик с инструментами, и Эви немного расслабилась.

Сердце всё равно продолжало хаотично колотиться – возможно, от внезапного испуга.

Но это не объясняло мурашки, выступившие на руках.

– А, конечно. – Эви всмотрелась в лицо ремонтника. Сердце забилось чаще. – Разбитое окно наверху.

Мужчина кивнул, прошёл мимо неё и с грохотом поставил ящик с инструментами на кухонную стойку, отчего Эви вздрогнула. Встретив её смущённый взгляд, мужчина виновато ухмыльнулся.

– Подумал, не подкрепиться ли перед работой. – Он взял со стола пустой керамический кубок и налил себе большую порцию зелья из котла, затем поднял его в сторону Эви, словно для тоста: – Составите компанию?

«Нет уж, случайный незнакомый мужик. Мне пора в кабинет, чтобы предаваться мрачным мыслям, а затем – непристойным фантазиям о своём боссе».

Она облизнула губы, взяла свою кружку и направилась к двери.

– Я, к сожалению, не могу… У меня работа. Но когда подкрепитесь – нужное окно на этаж выше, в офисе. Вы не пропустите. – Она выдавила смешок, прозвучавший так же придушенно, как и ощущался.

Ремонтник улыбнулся. Он вёл себя дружелюбно, просто Эви потеряла последние социальные навыки. И под словом «потеряла» следовало понимать, что она их, в общем-то, и не находила никогда.

– Без проблем, – сказал он. – Может, в другой раз?

Он был хорош собой, просто принц из сказок Лиссы, и не вызывал совершенно никаких чувств, кроме раздражения от этой затянувшейся беседы.

«Ты что, забыла, Эви? Мужчины привлекают тебя, только если они расчленяют кого-нибудь!»

– Может, – выпалила Эви, развернулась и бросилась прочь по коридору со всей возможной на каблуках скоростью. – Может? – бурчала она себе под нос. Почему она такая нелепая? Какого пустыря, не собиралась она ни при каких обстоятельствах пить зелье с этим мужиком.

Рядом возник любопытствующий Блэйд.

– Что «может», милая Эви?

Она улыбнулась, прижимаясь к плечу друга, и пригладила ему длинные волосы, пока они под руку шли к лестнице.

– Может, у меня кошмарный вкус на мужиков.

– Быть не может! – охнул Блэйд. – Ты же со мной дружишь.

– Блэйд, родной, мне нравятся эти радужные клещи, они очень идут твоей жилетке цвета фуксии, но зачем они тебе?

Блэйд не растерялся.

– Ремонтники по волшебным вещам попросили принести ещё одни. Они там окно наверху чинят. Бедняги, уже сколько часов возятся.

Эви застыла прямо перед первой ступенькой. Всё вокруг замедлилось, она сама будто заледенела, и лёд проникал под кожу, замораживая кровь и тело. По шее поползли мучительные мурашки, сердце колотилось до грохота в ушах.

Она не стала размышлять. Она бросилась бежать.

– Эви? – окликнул Блэйд. – Что случилось?

– Позови босса! Быстро!

Она пролетела обратно по коридору, вбежала на кухню, и у неё душа ушла в пятки.

Странный мужик стоял около её любимого витража, подняв инструмент, чтобы вынуть стёклышко.

– Стоять! – приказала Эви, кинжал выпрыгнул из ножен на бедре в ладонь. – Отойди от окна!

Мужчина рассмеялся, показав морщинки вокруг глаз, и бросил на Эви взгляд, который, она не сомневалась, любая женщина видела хотя бы раз в жизни. Взгляд, который говорил: «Я мог бы сделать тебе больно, если бы захотел».

– Всё-таки выпьешь со мной зелья? – усмехнулся он. И затем извлёк обоюдоострый клинок из ножен за спиной.

Она кивнула, маскируя тошнотворное чувство в животе деланой невинностью.

– Ну да.

Блондин сощурился, когда она направилась к нему со своей кружкой… и плеснула кипятком ему прямо в лицо. С хриплым криком он ринулся на неё. Едва не промахнулся, но успел ухватить её за косу и дёрнул назад, затем отпустил, и Эви по инерции врезалась в стену.

У неё в ушах зазвенело, и в этот миг она ясно поняла, что этот человек не просто мог бы сделать ей больно, но и очень хотел. В жилах её был уже не лёд, а пламень.

Вдруг он кинулся на неё, замахиваясь кинжалом.

Эви закричала.

Глава 11. Злодей

– Да понятия не имею, как вы собираетесь восстанавливать этот грёбаный витраж! Просто выложите тут убийства, пытки или смерть! – раздосадованно прорычал Тристан. Враждебность тучей окружала его, но приходилось удерживать внимание на необходимом.

В последнее время он и так сделал слишком много добра. Приютил блудных родственников, посещал детские чайные церемонии. Неудивительно, что его тёмный дар больше и знать его не желает. Никакой злодей такого не вынесет. Время меняться в корне давно прошло. Он стал чудовищем, да и всегда им был, и этой роли намеревался придерживаться во что бы то ни стало – дело всей жизни зависело от этого. И сказочное пророчество – тоже.

В конце концов, какая сказка без злодея?

Магия Реннедона шла вразнос, и вернуть контроль над ней и так непросто, а Тристану – так и вовсе только исполнив пророчество. Некогда было оплакивать несбыточное, и уж точно не стоило тратить время на надзор за работниками, которые пришли чинить грёбаное окно.

Окно, разбившееся исключительно потому, что Злодей больше не узнавал и не понимал свой волшебный дар. Он только начал надеяться, что вернул себе контроль, но стоило Сэйдж просто посмотреть на него, и его тело так бурно среагировало, чуть не доведя Нуру Сэйдж до очередной трагедии.

«Рановато ещё для такой ненависти к себе».

– Как скажете, сэр! Сделаем в лучшем виде! Надписью внутрь или наружу?

Тристан сжал переносицу, изо всех сил сопротивляясь желанию вышвырнуть мастера в окно. Зачем?

«Какой смысл выкидывать людей откуда угодно, если потом не получу нагоняй от Сэйдж».

Таким образом у Тристана остался только один вариант: отвечать на все бесячие, тупорылые вопросы подряд. Ассистентки у него больше не было. Была ученица. Невыносимая, безумно раздражающая, отвратительно прекрасная ученица.

– Сэр? – спросил мастер.

Тристан кашлянул, принял бесстрастный вид и сложил руки на груди, закрываясь от мира.

– Леонард, это картина. На ней нет надписей.

Леонард посмотрел на него озадаченно.

Тристан вскинул бровь:

– Что-то хочешь сказать?

Леонард сглотнул, будто боялся договорить. Тристана это раздражало.

«Но ты в самом деле только что прикидывал, не выбросить ли его из окна».

Да не в этом дело.

– Что, Леонард?

Леонард шагнул вперёд и протянул Тристану кусок стекла из витража.

– Видите, сэр? Почти не разобрать, но вот тут на стекле есть слова. На солнце виднее.

Тристан удивлённо всмотрелся в кусок синего стекла, подняв