Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

государств Центра Мира. Вроде как их кровь давала им несравненные магические силы, которые, если всех прямых наследников убьют, пробуждались в любом далеком потомке, сыне хоть кузнеца, хоть пекаря. Дар тех, кто вытеснил духов прочь с этих земель… Но теперь это все — простые легенды. Все же одно дело — иметь силы и мощь, и совсем другое — чтобы тебя признали правителем. В Совете Капитанов не одно поколение заседали избранные народами — и что дальше? Союз захотел — и все изменилось. Так что… — Ой-Тере развел руками.

Клинок кивнула и, отойдя от скалы, уселась под ближайшее дерево. Ей было над чем подумать. Рассказ Настоятеля казался бредом, безумием… Как и весь тот разговор с Мино. Девочку наверняка подговорила Анна, или внушила ей что-нибудь. Вот только… Зачем? Разыграть Агату? Ради чего?

Какие-то Истоки магии, Создатели, их ученики, которых оставили править освобожденными от духов землями — все это звучало как странная легенда. Но, если подумать, легенда походила на церковные истории. Если отбросить то, что в них все Старые Боги изображались демонами, собирающимися уничтожить человечество, там ведь имелись подобные мотивы. О том, что некогда боги (Создатели?) пожелали создать жизнь и сделали из неразумной обезьяны человека. Если опустить часть с вмешательством остальных в творение Эланы и идею «ложного покровительства», то ведь были и общие черты. В церковных книгах описывалась «великая древняя война», в которой люди вместе с Эланой сражались с демонами и «обманутыми ими неверными». Люди побеждали, изгоняли демонов «за Барьер», за горы — и с «демонами», или, может, духами, уходили и их поклонники. Но старые боги создали новые культы на освобожденной земле, эти культы во главе с королями-жрецами захватывали целые страны. Их сменили просто короли, и только подданные Эланы хранили знания о прошлом. Настоящие знания, истину, которую сумели показать остальным, когда некроманты захватили мир…

Кем были эти «короли-жрецы»? И, если убрать противопоставление Эланы и Старых Богов, а «демонов» заменить на «духов», не получится ли история, похожая на рассказанную Настоятелем?..

Даже если отбросить это все — как она сумела задержать лича в Триополе? На этот вопрос ни Лиана, ни Валентин не ответили, сколько Агата не спрашивала. Как она вообще «интуитивно понимала магию», без обучения? И как ухитрилась разобраться с призраками?

Были еще сны. И «фахашма». «Хаш» — женщина, «ма» — ночь. А «фа», с Древнего — не язык ли Создателей? — великая, так? Валентин тогда сказал Доминике «Что, королей собираешься лечить?» Агата вновь и вновь возвращалась к этой фразе. Может, совпадение. Может, «фа» значило у некромантов на тайном языке магию или что-то еще… Или «фахашма» — «великая женщина ночи». Королева Ночи, которой подчиняется странный древний артефакт, позволяющий повелевать Костяными Стражами.

Или она просто следует за мифами, и все. Возгордилась, решила, что коль уже не Клинок и в магии ничего не умеет, то может считать себя потомком древних правителей…

Так или иначе, выход был один — спросить.

Агата решила поговорить с Анной — менталистка наверняка хотела этого разговора, коль послала Мино — но сложилось все иначе. Клинок за своими думами не заметила, как Ой-Тере куда-то ушел за улетевшим Раджином, и вернулась в реальность только когда рядом хрустнула ветка. Обернулась — и обнаружила остановившегося неподалеку Валентина. Живого, невредимого и задумчивого.

— Мы можем поговорить? — маг на нее почему-то не смотрел.

Агата кивнула.

— Идем к ручью, — предложил Валентин, — который по дороге.

Клинок понятия не имела, что там за дорога, и вновь кивнула.

Дорога и правда имелась. Не та тропинка, по которой они шли от гавани, а другая, еще тоньше, еще незаметнее, ведущая к соседней скале. К спуску для тех, кого не катают на спине драконы.

До самого подножья скалы они не дошли, остановившись у небольшого водопада. Чистая вода в окружении цветущих деревьев. Розовые лепестки падали в поток и плыли дальше, вниз по течению, словно крошечные кораблики без парусов и весел…

— Я… мне стоит извиниться, — негромко проговорил маг, усевшись на нагретый солнцем плоский камень недалеко от воды.

Агата склонила голову. Тихое журчание ручья не мешало понимать сказанные слова, вот только их смысл от нее ускользал.

— За что?

Валентин вздохнул и повернулся, поймав ее взгляд. Вблизи он казался усталым и словно бы даже больным. Видно было, что восхождение далось ему нелегко, и не только физически.

— За многое. Очень. В первую очередь — за нелепые обвинения. Я… Я знаю, что это звучит паршиво, но, все же, думаю, правильно сказать. Я понимал, что ты, на самом деле, едва ли действительно пыталась осваивать заклинания. Да и когда? Просто… не хотел, чтобы… Не хотел видеть некоторых вещей.

— Ты о том, что я могу быть этой… Избранницей, так?

— Откуда… Впрочем, глупый вопрос. Анна рассказала?

Агата кивком указала на скалу.

— О. Что ж, я думал, это она не выдержит… Я… я не знаю всего. Правда. Лиана знала, а я нет. Но… интуитивное владение магией, то, что тебе подчиняется древний артефакт, тот самый, который, почти наверняка, замыкает систему водной защиты Некроса, по крайней мере его части… Это внушает подозрения. И призраки… Способности Проводника редки, и никто не может использовать их без обучения, просто пожелав того. Я не хотел говорить до тех пор, пока мы не прибудем в Картаен. Боялся, что ты не примешь это. Что, воспитанная в ненависти к некромантии… обернешь это против нас. Или просто сбежишь. И… неважно.

Клинок прищурилась.

— Коль уж начал, то договаривай.

Маг прикусил губу. Видно было, что теперь ему еще меньше хотелось говорить, но он все же продолжил:

— Я молчал и не хотел учить тебя, не хотел подвергать опасности от своих рук еще и потому, что… Ты мне нравишься. Как женщина.

Агата застыла, уставившись на Валентина.

— Я?.. Но…

Она толком не понимала, что сказать. Она — мутант, измененная, нужная, чтобы служить и защищать. Кому это вообще может нравиться? Валентин видел ее без одежды, видел рубцы и шрамы, все видел…

— «Но», — невесело усмехнулся маг, — да, всегда есть «но». Я… не очень хорош в этом. Кому нужен деревенский парень, без дома и гроша за душой? Я бы набрался смелости. Я хотел в это верить. Но — да, где деревенщина-фроантиец и Избранница Иврейн, Королева Ночи? Пусть ты и воспитана в Цитадели, поверь, в Картаене тебя встретят как подобает. С