Читать книгу - ""Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум"

То нога отвалится, то кто-то в запале сломает командирскую саблю. С поисками оружия больших проблем не возникло — мастеров и просто торговцев смертельными игрушками хватало в избытке, а вот остальное заставило побегать по городу. К сожалению, в самом раскрученном магазине протезов заговорщики безжалостно вырезали всех сотрудников, даже механических. В общем, полные беспредельщики.

Наш новый робот снова нуждался в ремонте, но слава Окрану хоть не в капитальном. Подкрутить его смогли обычные работяги, в одном из которых я опознал поддатого сварщика, что заваривал люк в резиденции господина Утачи. Мир тесен, а тороговый городок ещё теснее. Меня тоже узнали, так что ценник за работы стал почти символическим. Врачи вовсе не стали у меня ничего просить, хотя о бесплатной медицине и клятвах Гиппократа на этом проклятом Ковчеге никто даже не подозревал. Поэтому серьёзные организации вроде законников держали в госпитале постоянный депозит.

Кстати о стражах. Харуки всё-таки выкарабкалась, постарев разом лет на десять, и ещё до выписки начальство наградило её внеочередным званием и прочими бонусами, включая денежные. Лишь бы она не свинтила вместе с нами ненароком. Не иначе сам Генпаку постарался, потому что всю славу скромно присвоил себе нынешний капитан городской стражи. Полагаю, он вскоре оставит свой пост и уйдёт наслаждаться заслуженной пенсией, а его место займёт кто-нибудь поэффективнее.

Истина стара как мир — если какой-то винтик начинает поскрипывать там, где не должен, его нужно менять. Иначе придётся потом перетряхивать весь механизм. Даже самый надёжный.

А некоторые аппараты и покупать не стоит. Роев с их фирменной продукцией я по традиции обошёл стороной, хотя Хруст уже практически сроднился с этими железными палками. Однако хотелось для своего вернувшегося боевого муравья что-нибудь поприличнее. Прочие продавцы большей частью приторговывали запчастями без должной подгонки, но мне всё-таки удалось раздобыть нормальный железный лапоть и две изогнутые лыжи. Причём в обратную сторону, с парой поршней по бокам. Однако боевой муравей довольно сносно на них передвигался, а вот нормальные человеческие протезы у него почему-то подгибались. Тут дело даже не в анатомии, а скорее в привычке. Я тоже лишившись родной ступни первое время не мог понять, как мне вообще ходить с этим снегоступом. До сих пор прихрамываю, особенно после очередной обновки.

Хорошо хоть в путь мы отправились большей частью верхом. То есть здоровые шли, а я ехал. Шесть осёдланных бычков самого миролюбивого характера и парочка гарру — почти настоящий караван. Ещё и кампания такая хорошая. Помимо наших ребят и неизменного Копыто, чью палату осаждали дамочки с первого же дня, к нам присоединилась троица наёмных убийц под предводительством Фэнга.

Мой (не побоюсь этого слова) приятель тоже обзавёлся протезами, но только внизу. Руки ему сумели спасти, однако былую ловкость ещё предстояло вернуть. Пока он ими мог худо-бедно шевелить и сгибать, разрабатывая их каждую свободную минуту. После потери оперативной группы его фактически сослали в глубинку, но это лишь на первый взгляд. О чём я и сообщил хандрящему жженоземцу, когда тот в очередной раз начал огрызаться.

— Ты неправильно мыслишь, дорогой друг. Взгляни на ситуацию иначе. Я не знаю всю вашу внутреннюю кухню, но сдаётся мне, что наказывают в гильдии как-то иначе. А у тебя отныне больше не будет руководителя, тебя сделали полноценным командиром…

— Трёх инвалидов, — проворчал Фэнг.

— Что-то не похоже, но даже пусть так. Если ты помнишь, я начинал с двух. Причём от обеих было больше вреда чем пользы.

Парень впервые за пару дней путешествия по каньонам перестал хмурить лицо и даже ностальгически ухмыльнулся.

— Как тут забудешь! Когда я понял, что вы у инквизиторских костров, чуть не… Впрочем, вы и без меня почти справились.

— Но ты всё-таки пришёл и помог. Вот и думай. У тебя целых три верных бойца и никакого контроля сверху. Отныне ты сам себе господин. А если тебе не нравится в гильдии…

— Не-не-не! К такому чокнутому безумцу даже в наказание не пойду, — замотал он головой. — Запомни, однажды твоё везение закончится, и меня в тот момент не будет рядом. Ты ведь не просто так едешь в эту занюханную дыру, да?

— Так и есть, — не стал я отнекиваться. — По делам.

— Ну, хуже там всё равно не станет, а так хоть надолго не застряну…

Смысл этой фразы от меня ускользал, пока я на следующий день воочию не увидел место его будущего назначения. Молодого и перспективного командира не стали отправлять в шекский Скуин, где он бы закис от скуки, а спровадили в другой город Приграничья — Хаб.

О нём и местные-то редко упоминали в разговорах, и я поначалу думал, что это всего лишь крупная путевая станция. Но нет, целое город, хотя какой он к окрановой бабушке целый…

Давным-давно его заложили как форпост Святой Нации, чьи владения простирались далеко на юг. Место вроде бы удачное — плоская вершина холма, который заметно возвышался над соседями. Склоны не особо крутые, но местами морщились глубокими складками оврагов и даже миниатюрных ущелий. Особенно хорошо их видно сверху. Без воды такие промоины точно бы не появились, но сейчас дожди шли здесь по большим праздникам.

Райские кущи понемногу опустынивали.

Обычно гости прибывали в Хаб по одной из двух дорог, петлявших по противоположным склонам. Кое-где их практически террасировали, благо местный ноздреватый песчаник особой крепостью не отличался, рассыпаясь в руках, но всё равно рабочего пота здесь было пролито немало. А чуть позже и крови.

Экспансия святош закончилась совершенно естественным образом — они упёрлись в непроходимые Болота (именно так, с большой буквы) и стали теснить презренных нелюдей. А у тех быстро лопнуло терпение. Поначалу шеки совершали короткие налёты, не задерживаясь в каньонах, но когда их собственная твердыня обросла мяском, сюда заявилась целая армия рогатых воителей. С наскока взять Хаб не вышло, и вместо него запылали мелкие заставы и дозорные башни, чьи развалины ещё можно найти на некоторых дальних сопках.

Следующая попытка стала чуть удачнее. Город взяли в осаду, а подкрепление