Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

чайной. Жителей тут почти не было, и им без труда удалось найти такую вот пустующую чайную, сдвинуть там низкие столики и разложить принесенные Горой откуда-то лежанки. В середине помещения располагался обложенный камнями очаг, где Ой-Тере развел огонь. Появились кружки, прилетел Раджин, решивший в этот раз свернуться около огня и подставлять морду то хозяину, то Агате…

Валентин и остальные возвращаться не спешили, и Клинок, пользуясь случаем, решила поинтересоваться у капитана:

— Где твой корабль? Что тут происходит? И почему этот тониец зовет нас «Повелителями»?

— Сколько вопросов, а? — Ой-Тере возился с небольшим чайником. — Давай сначала чай заварим, выпьем, а потом поговорим. Вот берешь на борт пассажиров, в обмен на их помощь ввязываешься в неожиданное путешествие, а оказывается, что это — Повелители… Не думал, что легенды вернутся. Но сначала — чай.

Заваривал напиток Ой-Тере медленно, аккуратно. Появившийся с вяленым мясом, лепешками и сладостями Гора молчал, не прерывая капитана. Молчала и Агата, хотя некстати пробудившееся любопытство — которое никогда не было добродетелью для Клинка — так и тянуло спросить. Или поторопить. Или уточнить. Ой-Тере словно забавлялся, нарочито медленно переливая чай из чайника в чашки.

Напиток оказался необычным, с терпким привкусом и запахом не то травы, не то мокрой земли… Но что-то приятное в нем имелось.

— За знакомство с Повелительницей! — Ой-Тере шутливо поднял свою крохотную чашку. Такая же малютка досталась и Агате. Гора и вовсе обхватил свою за дно.

— Можно повелеть ответить на вопросы? — попыталась пошутить Клинок.

— После того, что рассказывал о тебе Гора, я и без повелений отвечу. Не хочется закончить как Дашель или те охранники, знаешь ли.

Агата смутилась.

— Мы пришли с миром.

— Понимаю. Хотя Некрос имеет все основания для гнева. Так, попробую по порядку: корабль сейчас в заливе Хифо, это небольшая бухта с другой стороны острова. Мы там на мель вылетели, но это лучше чем ты видела что. Я приплыл всего два дня назад, а тут такое. Ладно хоть Страж напал около выхода из бухты и Раджин смог нас увести. Я вообще сам собирался на Тоат плыть. На веслах оно конечно не то, но что поделать… Но решил сначала узнать, есть ли в убежище нужное для ремонта корабля, и вот встретил вас.

Агата склонила голову, отпивая еще чая.

— «Страж»? Ты знаешь, что это такое?

Ой-Тере покачал головой.

— Я в ночи ничего толком не увидел. Только когда вчера сюда пешком вернулся, Доро огорошил тем, что это Костяной Страж. На вид и правда похож.

— И?..

— И тебе о нем должно быть больше известно, — усмехнулся Ой-Тере. — Или, может, надо на «вы», Повелительница?

Агата отмахнулась.

— Не надо. И не известно. Разобралась благодаря везению и наитию.

Можно было и соврать… Но это Клинок не любила: слишком часто одна ложь тянула за собой другую, и или вынуждала к третьей, или рано или поздно нить рвалась и разоблачение выходило болезненным и горьким.

— О, Доро лучше об этом не знать, — серьезно проговорил Гора. — Он правда считает, что Повелители прислали Стража потому, что разозлились на него и его род. Говорил, что им отдали на хранение «Великую вещь», а он ее потерял. Точнее — у него ее украли.

— Описание вора, кстати, подходит к Моро, — многозначительно усмехнулся Ой-Тере. — Ну и еще к десятку тонийцев. Прости, Гора, я все же не слишком хорошо вас различаю.

— О, пустое! Я тоже не особо различаю вас. Доро многое сделает ради того, чтобы искупить вину, а его помощь нам пригодится.

Ой-Тере кивнул.

— Анна намекала, что вы хотите отправиться на Ильтоиран. Там церковники хранят свои трофеи, и попасть туда будет непросто. Так что чем больше у нас будет союзников, тем лучше.

Агата кивнула. И напомнила:

— Может, все-таки скажете, что знаете про этих костяных конструктов? И откуда?

Капитан развел руками.

— Я думал, что все эти истории про «Костяных Стражей», которые живут в местных водах — это сказки для детей. Про злых некромантов.

— Но ты же видел тот корабль с мертвым капитаном.

— Корабль… это корабль. Почему бы ему не быть? Некроманты ведь не только под водой плавали, это мне еще дед рассказывал. И его дед, и его отец видел их корабли. А вот чтобы на дне что-то жило столько лет — в это я не верил. А поди же ты… Доро прав оказался, Повелители, хозяева древних Стражей, возвращаются в мир. И с парой из них я знаком, а с одной и вовсе сейчас говорю. Может, хочешь не только чай?

Агата, вспомнив свой опыт с хуаньцзю, покачала головой.

И правильно сделала — скоро в хорошо протопленное помещение начали приносить раненых. Благо, среди местных нашлись и какие-никакие лекари, и целители, так что Валентин ограничился лишь краткими инструкциями и сам присоединился к чаепитию. Появился Доро с горой снеди, начались переговоры и убеждения капитана в том, что прямо сейчас «Повелителям» ничего не нужно и они не гневаются из-за упущенной реликвии.

Даниэль виртуозно выуживал информацию. Как поняла Агата, некогда некроманты в знак мира с островами выбрали из Совета Капитанов трех самых влиятельных, по одному от алавитов, тонийцев и загорцев, и вручили им «ключи от рундука секретов». Доро, знавший обо всем этом через обрывочные рассказы членов семьи, выяснил только, что костяные артефакты кому-то кроме некромантов были совершенно бесполезны и порознь мало что могли. Но за дарами магов смерти следили. Считалось, что оставленные Некросом Костяные Стражи могут во мгновение ока растерзать того, кто решит их выбросить или отдать кому-то чужому. Даже те, кто не верил в это, берегли артефакты, ведь они были гарантом расположения некромантов, а торговля с Некросом приносила немалые барыши.

Но начались Войны Освобождения. Союз жаждал крови, мести и полного поражения своих врагов. Вот только молодой флот северян оставлял желать лучшего, а Совет Капитанов ратовал за мир и торговлю, а не за войну, особенно на своей территории. Но церковники нанесли удар и завладели одним из «ключей». Они начали давить на Совет, чужими руками, силами Клинков и прелатов устраняя несогласных, и тем капитанам, кто поддерживал некромантов, стало ясно, что если они хотят сохранить свои жизни, то нужно уходить. Тогда и появилась «Старая Хартия», где, по слова Доро, он занимал немалое положение, и которая была готова поддержать «любые начинания