Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

— Атерио! — выпалила Агата, с трудом поднимая на ноги.

Тьма прошла через тело, устремилось к существу… Оно, уже начавшее разгон, вдруг замерло в замешательстве. Щупальца повисли, но вода понесла костяного осьминога вперед и новый удар сотряс лодку.

— Атерио — сон⁈ — уточнила едва удержавшая на ногах Агата.

— Да!

Клинок ругнулась. Повторила слово — и костяное существо, чье тело, действительно напоминавшее осьминожье, только из костей и с сочащимися тьмой провалами вместо глаз, всплыло рядом под истошный вопль лодочника и восхищенное ругательство Даниэля.

— Пилат! Пилат до тере! — Валентин, казалось, понял, в чем дело. — Это скажи!

Агата в своих изысканиях до таких слогов не дошла.

— А образ?

— Сторож… Охранник, спокойный, пока не позовут! Такое что-то!

Клинок собралась. Она понимала идею мага. Нельзя усыпить того, кто не способен спать, а вот заставить затаиться и ждать указаний — вполне.

— Пилат до тере!

Лежать. Лежать на дне, не двигаться, ждать…

Ждать.

Пробуждение — атаковать — атаковать атакующего — ждать.

Костяное существо без единого звука погрузилось в воду, исчезая на дне бухты.

— Проблемы⁈ — Даниэля трясло. — И это — проблемы?!! Да это демоновы яйца! Полная ночь и тьма!

— Он не… не вернется? — побледневший лодочник стучал зубами.

Валентин быстро нарисовал уже знакомый Агате ритуальный символ, в этот раз изменив несколько линий. Напитал энергией, сосредоточился — и покачал головой.

— Нет, если не позвать.

— И слава всем Богам! — лодочник налег на весла.

— Что это за тварь, Вэл? — Даниэль казался разом восхищенным и испуганным. — Откуда она тут?

Маг неопределенно пожал плечами.

— Думаю, подарок из войн прошлого. Судя по моим ощущениям, здесь в водах лежат как минимум три концентратора, и все недалеко от выхода из бухты. Сколько их еще рядом — сложно сказать. Думаю, какие-то из них повреждены, и их сырая энергия пробудила нашего стража.

Агата глубоко вздохнула.

— Ну и тварь…

После костяного дракона могла бы и не удивляться.

Они споро добрались до причала. В другой части бухты суетились люди, кто-то кричал… А к ним с самым решительным видом направлялся немолодой бородатый массивный тониец. И не один, а с группой вооруженных рослых мужчин.

Глава 24

Агата медленно выбралась из лодки. Рука, оцарапанная теперь спокойно висевшим на шее амулетом, болела. Кистень она не взяла, так что придется полагаться на фальшион и небольшую ширину причала, с которого можно будет кого-нибудь скинуть. Да, устала, на пару команд ушло много сил, но ничего, справится. Только окунется во тьму, шагнет вперед, и…

Возглавлявший группу моряков тониец, от которого несло страхом, опустился перед ней на одно колено. Жест после некоторого замешательства повторил сначала один «встречающий», потом второй…

Волны накатывали на берег. В дальней части бухты кричали и суетились, ожидая шлюпок с медленно тонущего корабля. Шумел усиливавшийся дождь, под плеск волн и крики морских птиц на причал выбирались Валентин и Даниэль… А рослый тониец вместе с группой моряков преклонили колени перед растерянной Агатой.

Клинок бросила взгляд на своих спутников. Даниэль уставился на моряков во все глаза, а вот Валентин удивился куда меньше. Но никто ничего не говорил и Агата, помешкав, решила попытаться прояснить ситуацию. Все же колени преклонили перед ней…

— Эм… Добрый день, — она очень надеялась, что кто-то из моряков говорит на языке Союза, — не знаю, в чем дело, но, может, вы встанете?

— Владыки Некроса, прошу, не гневайтесь! — глухо проговорил бородатый тониец. — Мы следовали вашей воле, сражались до конца, но проиграли, и теперь ваша ценность находится в лапах захватчиков. Но мы готовы служить вам до последней капли крови, готовы смыть грехи дедов! — он с глухим стуком ударил себя в грудь.

Агата в замешательстве оглянулась на Валентина. Тот прокашлялся.

— Все в порядке. Мы тут не с официальным визитом. Может, просто все обсудим? К тому же стоит помочь пострадавшим.

— Гю-Мон — недалекий дурак! Я предупреждал его, что Владыки нашли нас и обрушили свой гнев, призвав Костяного Стража, а он не верил — и вот справедливая кара!

— Думаю, все же им стоит помочь, — поддержала мага Агата. — Повреждений корабля вполне достаточно и все такое, правда.

— Владыки согласны простить Детей Воды в обмен на мою службу?

— Да мы никакие не… — кто-то пнул Агату по ноге и та, прокашлявшись, выкрутилась: — тираны, так что разумеется. И все-таки встаньте, ладно?

Рослый тониец поднялся. В его глазах обожание соседствовало с ужасом.

— Мы немедленно накроем праздничный стол! О, простите, я не представился — Доро, Доро Гун, сын Того Гуна, сына Сато Гуна, сына Гимо Гуна.

— Думаю, просто теплой еды хватит, мы тут почти инкогнито, — быстро вмешался маг, — Валентин.

— Агата.

— Э… Даниэль, — с опаской представился сын рыцаря.

— О, и вы тут! — к ним спешил Ой-Тере, за спиной которого маячил Гора.

— Оберегаемый Духами, ты знаком с Повелителями? — удивился Доро.

— Определенно. Может, пройдем к очагу? Вы все мокрые.

— О, конечно, я даже не предложил, и…

— Давайте я помогу раненым, — предложил Валентин. — Даниэль, идем со мной, может кого-то придется нести. А ты, Агата, присмотришь помещение для пострадавших? Ну и для нас, я бы согрелся.

Клинок кивнула. Она могла помочь с переноской, но усталость все же ощущалась. Вспомнились разговоры Ванессы о том, что иногда надо «посидеть в тепле».

— Давайте я тоже помогу, — тут же предложил Доро, — мои люди крепкие, а Затар и Ин-Тан умеют раны штопать.

— Идемте. Посмотрим, что можно сделать.

— Покажешь, где можно разместиться? — спросила Агата у Ой-Тере.

Капитан с готовностью кивнул.

Местные дома, построенные у кромки леса, представляли собой диковинное сочетание тонийской, загорской и фроантийской архитектуры. На десяток-другой относительно небольших хижин приходилось одно или два широких помещения под собранной из широких листьев крышей, представлявших собой, как поняла Агата, разом что-то вроде зала собраний и