Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

— Я тепло оденусь, обещаю! Я ведь вырасту и тоже буду помогать людям, надо же мне смотреть, как это делать?

— Толковая у тебя ученица, Валентин, — откашлявшись, улыбнулся старый священник, — далеко пойдет.

Маг тяжело вздохнул.

— Ладно. Хорошо. Агата…

— Думаю, я вам пригожусь, — усмехнулась Клинок, — на всякий случай. Успокою желающих сдать Доми куда-нибудь, если такие найдутся.

— Я хотел предложить тебе поехать с нами и осмотреть все своим взглядом, так что да, пригодишься.

— Давайте и я с вами, что ли, — нашелся Даниэль. — Вместе веселее.

— Езжайте, — кивнул Томас, — мы с наставником все равно остаемся, попробую нашему загорскому другу с нервной проводимостью помочь.

— Можете оставить мне арбалет, и все точно будет в порядке, — заверила Ванесса.

На том и порешили.

Смерть ликовала. Несмотря на зарядивший дождь, она нетерпеливо перебирала копытами, пока уже выехавшая на дорогу Агата ждала спутников. Клинок понимала нетерпение кобылы. Несмотря на дождь и на не слишком приятную тяжесть уже начавшего подмокать шерстяного плаща, она сама была рада вырваться из дома. Да, Домиан приютил их, и крыша над головой, особенно целая крыша — просто отлично. Но все же внести разнообразие в спокойные, монотонные дни хотелось. Даже если этим разнообразием будет поездка под дождем на другой конец острова.

Домиан описал, как добраться до Тото, да и, как поняла Агата, на Тоате было не слишком много дорог, особенно хоть сколько-то проезжих. Так что им предстояло просто выехать на одну из них, всего на одной развилке свернуть направо — и двигаться вперед.

Но этот простой и понятный план привел их далеко под сень местного леса, занимавшего центр острова. Странные деревья со странными листьями, глубокая грязь, искать путь в которой приходилось медленно и осторожно, так, чтобы лошади не провалились по брюхо… И, разумеется, нужный поворот они пропустили. Выбрались на какую-то узкую дорожку, где идти можно было только по одному — и добрались до небольшой лесной полянки, в центре которой стояла хижина. Чуть приподнятая над землей на массивных бревнах, с крышей, покрытой какой-то зеленью, она казалась домиком ведьмы из детских сказок. Сходства добавлял разбитый рядом с домиком огород с незнакомыми травами.

— Что-то это не похоже на деревню рыбаков, — хмыкнул промокший Даниэль, — совершенно.

Агата вздохнула и спешилась, сразу же ухнув в грязь по щиколотку. Ей не хотелось и дальше блуждать по мокрому лесу наобум. Может, кто-то тут живет, и этот «кто-то» подскажет дорогу? Подходила она к дому не без настороженности, но и без особого страха. Кто бы тут ни жил — с ним она справится.

Дверь отворилась еще до того, как Агата в нее постучала. На пороге появилась полная тонийка в ярких, пестрых даже, одеждах и со странными узорами на лице.

— Доброго дня, — поприветствовала ее Клинок, — простите, вы не подскажите дорогу до Тото?

Сказала — и ругнулась про себя. Она-то понятия не имела, понимает ли ее язык темнокожая женщина. Надо было думать об этом раньше, чем ее беспокоить…

Женщина смотрела на нее в упор темными глазами.

— Простите еще раз. Дорогу в Тото не покажете? Рыбаки. Деревня.

Женщина моргнула. И проговорила негромко с ужасным акцентом:

— Дрова. Много, — она указала не то на шалаш, не то на небольшой домик, спрятавшийся в листве на краю поляны. Рядом с ним Агата заметила поленницу.

Заметила и вновь ругнулась про себя. Вот сейчас бы только дрова под дождем рубить… Но, с другой стороны, женщина жила тут одна, кажется. До носа Агаты доносились запахи трав и еды, какие-то специи, кожа. Но вторым человеком не пахло.

— Сейчас уточню, — пообещала Агата и вернулась к лошадям.

— Ну что, узнала? — бросил Валентин.

— Нет. Она хочет, чтобы мы накололи дров.

— Серьезно? В дождину? — удивлению Даниэля не было предела.

Агата пожала плечами.

— Если закончились — то какая разница? Вряд ли тут много проезжих, готовых этим заняться.

— Холодно. Доми может заболеть, — покачал головой Валентин. — Исключено.

— Я тоже заболеть могу, вообще-то, — усмехнулся Даниэль, спешиваясь. — Пошли, может сговоримся на то, чтобы девочка внутрь зашла. Она с дровами все равно не поможет.

Женщина, услышав просьбу, только кивнула. И уточнила:

— Много дров. Принести, пока не скажу. Девочку — под крышу.

Агата кивнула и вернулась к Валентину — договариваться. Маг не обрадовался, но видя настроение товарищей, все же согласился поучаствовать «в глупой авантюре». С Доминикой в дом лесной жительницы он пошел сам, и вернулся только когда Агата с Даниэлем уже справились с большей частью работы. Много времени это не заняло: в домике-складе оказалось на удивление сухо, и топор, пусть и немного туповатый, исправно рубил местную древесину. Даниэль таскал уже нарубленное в дом, а Агата ровными ударами раскалывала чурбаны.

— То попросила еще половину порубить и сложить тут же, — передал задумчивый Валентин, — потом заканчивайте и идите в дом, она обещала нас накормить.

Агата прищурилась. То…

— То — имя местной ведьмы, так?

Валентин кивнул. И добавил:

— Ее магия отличается от нашей, но она существует.

В доме То необычно пахло. Тепло от небольшого на вид очага хорошо протапливало помещение, а готовила женщина и вовсе великолепно, пусть и простые блюда. Говорила хозяйка дома мало, и, судя по всему, плохо знала фроантийский. Лишь разлила еду в неглубокие глиняные тарелки, дала ложки и, помогая себе жестами, описала дорогу. Предполагалось, что им нужно вернутся назад и свернуть налево…

— Там нет поворота, — нахмурился Даниэль. — Я помню большой камень и платан, нет там поворота.

— Есть. Теперь.

Агата прищурилась.

— Вы специально заманили нас, так?

То кивнула.

— Знакомиться. Дрова. Говорить: зло в воде. Не наше зло.

— Зло в воде? — Валентин вообще не удивился признанию женщины.

— Тото. Зло — в воде. Сила в вас, но эта — другая. Злая, в воде. Не наша… — То неопределенно взмахнула рукой, — плыть. Зло плыть в Тото. Люди болеть.

— Мы хотим им помочь, — уточнил Валентин.

— Знать. Помочь вам. Вы — мне. Ехать прямо, камень — налево, вперед. Уничтожить зло.

Маг кивнул. За этим ведь и ехали.

Агата, когда они вновь окунулись в несколько успокоившийся, но все еще моросивший дождь, ощущавшийся после теплого дома на