Читать книгу - ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева"

погружение — ничего, погружение — ничего, погружение — бесформенная жемчужина… В принципе, неплохо. Чуть лучше, чем до этого. Опытный ныряльщик за день может сделать до пятидесяти погружений. Но стоит ли настолько изводить себя, если расплата — ухудшение здоровья? Остаётся лишь верить Инне, что медицинские модули успешно устраняют последствия долгого нахождения под водой.

~ Остаться или идти дальше, Инна? Как я вижу, тут побогаче с жемчугом.

[Да, жемчужин чуть больше. Но лучше найти пять крупных, чем два десятка мелких. И дело даже не в цене, хотя и она важна, а в количестве ныряний и потраченного времени. Одним словом, в коэффициенте полезного действия]

~ Убедила! Но по жаре никуда не пойду. Сегодня тут, завтра — там, южнее. Вечером опять посплю.

[Спать лучше ночью или утром, когда воздух и песок ещё не нагрелись. Но ты в любом случае далеко не уйдёшь из-за небольшого запаса воды. Всегда думай об этом ещё до того, как она начнёт заканчиваться, а то можешь обратно и не вернуться]

~ «Без воды ни туды и не сюды».

На второй день ситуация кардинально не изменилась. Разве что жемчужин стало меньше. Будь здесь квадроцикл или багги, то поиск лучшего для промысла места значительно ускорился бы. Можно и что-то попроще…

[Ты думаешь, тебе кто-то продаст лодку с парусом? Вряд ли. Да и как с нею справишься? Обучить тебя с нею управляться я не могу. А нанять рыбака тоже не вариант. Он тебя или веслом на обратном пути огреет, или нехороших людей наведёт. И будешь долгое время работать на злого дядю]

~ А я сбегу, уплыву!

[И как обратно без воды и еды доберёшься до города? Даже если и получится, то тебя могут просто поджидать, а где находятся оазисы ты не знаешь]

~ Да, погорячился я, — Олег поднялся и снова вошёл в воду.

Третий день, новое место. Четыре последовательных ныряния на значительном расстоянии друг от друга принесли лишь разочарования.

~ Ничего не понимаю! Что делаю нет так?

[Когда что-то не получается, хотя раньше было всё нормально, возможно, следует начать всё с начала. Давай сбросим фильтры сканера, и ты начнёшь исследования как в первый день]

~ А смысл? — для виду поупрямился Олег, но согласился.

Дно, рыбы, водоросли, камни. Вроде всё как всегда. Первая раковина нашлась через минуту. В мешок. Потом вторая, третья. Мало, но деваться некуда. Надо всплывать.

[Это несколько другие раковины. Значит, как минимум, другая популяция моллюсков. Или же досюда доходит другое течение, или… Вариантов много. Вскрытие покажет]

Вскрытие показало, что жемчужин нет. Но то, что раковины другие, это подтвердил и сканер, найдя различия с ранее добытыми моллюсками.

~ Не о них ли говорил Трамп, упоминая о розоватых жемчужинах?

[Тогда надо искать как можно больше, а потом анализировать. То есть повторить то, что уже делали]

И началась рутина. Почти до самого вечера Олег выискивал редко попадающиеся экземпляры, оставив процесс вскрытия на потом. Наконец, молодой человек устал и сел отдохнуть, разложив перед этим раковины на песке.

Началось ожидание момента, когда створки станут открываться.

[Лодка с парусом!]

Это известие неприятно удивило парня. Может, нырнуть? Нет, лучше лечь и, возможно, рыбаки его не заметят.

[Заметили. Изменили курс и плывут сюда]

Теперь нырять, как и прятаться за камень, смысла нет, поскольку непрошенные гости всё равно пристанут и увидят раковины на берегу. Может, просто посмотрят на него и отправятся дальше по своим делам?

— Эй! Ты что тут делаешь? Заблудился? — донёсся оклик темноволосого загорелого мужчины лет пятидесяти.

— Да, ничего… — попробовал соврать Олег. — Просто сбился с пути.

— Мы плывём в Эллагус и можем тебя взять с собой, — предложил тот же рыбак.

— Да я дойду сам, тут недалеко.

Рыбаки удивлённо переглянулись и начали переговариваться.

[Плохо дело. Ты спалился, и они точно высадятся. Помнишь, где тесак запрятал?]

Мужчины действительно направили лодку к берегу, а потом убрали парус.

— И чем же ты тут занимаешься? — уже недобро спросил всё тот же пожилой рыбак, очевидно главный в паре. — О! Посмотри, Даин! Тут раковины! Он, что, жемчуг ищет?!

Мужчины переглянулись и, не сговариваясь, быстро зашагали к Олегу.

[Приготовься! Хватай тесак!]

Понятно, что рыбаки не ожидали, что у их противника, одетого в лохмотья, окажется неплохое оружие. Впрочем, у них на поясах висели ножи, придающие уверенность в положительном исходе боя. Двое сильных мужчин против одного странного вида полуживого доходяги — это почти развлечение.

Олег вытащил завёрнутый в мешок клинок и бросился навстречу.

Уклонение… Удар… Подсечка… Удар… Уклонение… Уклонение… Замах… Удар…

Нет, обычные нетренированные на ведение боя люди вряд ли что смогут сделать с Олегом. Вот у одного из мужчин уже широкий порез, а у второго колотые раны. Прошла минута, и оба любителя лёгкой наживы распластались на берегу, охая и придерживая разрезанную плоть пальцами.

[Скоро умрут от потери крови. Не спеши, а то могут быть неприятные сюрпризы]

— Зачем? Мы хотели только помочь… — стонал первый.

— Тебя всё равно найдут, гадина!.. — бормотал второй.

Вскоре причитания затихли. Олег жалел сейчас только об одном, — в руках не было его ножа с кристаллом-накопителем. Во время той ночной стычки в Дабасуне, нож вылетел из ножен, а навалившиеся враги не дали его подобрать. Теперь нынешний владелец ножа даже не знает, чем обладает.

Рыбаки испустили дух. Проверив мертвяков, парень решил посмотреть на чём они приплыли. В лодке рыбы почти не оказалось. То ли улов до этого был плохой, то ли ещё что.

[Вытолкай лодку на берег. Потом подумаешь о ней. Сейчас надо заняться раковинами]

Наконец, несколько розоватых жемчужин оказалось на ладони Олега. Теперь следует решить, что делать дальше. Воды в бурдюках осталось мало даже с учётом трофейной и самое разумное, — возвращаться. Вот только вопрос: идти пешком или сесть в лодку и попробовать доплыть, благо ветер южный.

[«Попытка — не пытка», — как сказал один очкарик в шляпе усатому другу всех велосипедистов]

~ Неудачная шутка.

[А от кого я о ней узнала?]

~ Мне нет смысла учиться управлять парусом вечером прямо сейчас. Лучше потратить на это следующий день. Если всё получится, то к следующей ночи буду уже рядом с городом. А вот сейчас надо избавиться от трупов, отдохнуть и понырять ещё несколько раз.

***

— Ты принёс чудо-водоросли?! — Одан издалека заприметил своего соседа и бросился с