Читать книгу - ""Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева"

Косули в степи водятся, а здесь только пустынную лисицу можно поймать. Мы её уэхой называем, потому что по ночам воет. Правда, поискать придётся, потому что у города не живёт. Ещё можно на черепаху касу наткнуться. Что ещё тут водится? — задумалась женщина. — Змеи… Они тоже вкусны, но опасны. Лучше убежать подальше, если встретишь. Сов почти никто не ест. Да и поймать её ночью трудно. За тушканчиком не угонишься. А у ящериц мяса так мало, что не стоит и думать о них.

— Негусто с живностью в пустыне, — кивнул Олег, который за прожитый в этих местах месяц не видел почти никого в пустыне

— Дыра! — с чувством согласилась женщина. — Даже животные тут жить не хотят. Да… Совсем забыла… — хлопнула себя по голове Дарта. — Иногда тюленя можно на берегу встретить. Мугури вкусны, а их жир востребован. Шкуру и бивни тоже покупают на базаре. Вот только этим ножиком ты его даже и легонько порезать не сможешь. Нужно копьё, а оно денег стоит.

— Получится ли обменять жемчужину на отличное копьё?

— Ту, что ты нашёл? Не знаю. Жил бы тут алхимик какой, то да, получил бы ты денег достаточно. Раньше их, алихимиков, аж два было. Камнями всякими интересовались, водорослями, кораллами.

— Водоросли? Хм… Там, где я родился, некоторые морские водоросли даже едят. Говорят, что они полезные.

— Фу-у… — скорчил лицо сын Дарты, внимательно прислушивавшийся к разговору взрослых. — Они вонючие!

— Это если начнут тухнуть. Да и не все водоросли съедобны, — поднял палец Олег. — Надо будет поискать похожие на те, что видел в своих землях. Если найду, то обязательно принесу. Водоросли полезные ещё тем, что ума прибавляют.

— Ума?! — удивился мальчишка. — Неси! Да, я хочу быть умным!

— Все хотят быть умными, — Дарта явно не поверила рассказу чужеземца. — Хватит болтать, Одан, а лучше помоги мне прибраться!

Глава 14

Ещё пару дней Олег разными путями ходил по северной окраине пригородного пляжа, если узкую полоску неприветливой суши можно так назвать. Жемчуга мало, очень мало, — такой вывод сделал он после последней вылазки. И это странно. Ведь даже по самым пессимистичным раскладам, жемчужина вызревает через десять лет. Трамп же сказал, что даже двадцать лет назад ныряльщиков стало очень мало. Что-то здесь не сходится.

Если хоть сколько-то моллюсков да осталось, то за те же десять или пятнадцать лет популяция должна если не полностью восстановиться, то увеличиться.

[Причин, объясняющих эту нерадостную статистику может быть несколько. Например, изменился состав воды или температура, что повлияло на кормовую базу. Другой причиной может быть исчезновение паразитов, являющихся для некоторые видов моллюсков основной причиной зарождения жемчужин]

~ Разве они появляются не потому, что в раковины попадают частички песка?

[Это распространённый взгляд, но он далёк от реальности. Да, на фермах по искусственному выращиванию жемчуга вводят нечто похожее, но если посмотреть на факты, песок, как правило, не задерживается]

~ Значит, среда обитания изменилась?

[Это лишь предположение. Мы не имеем доступа к прежней воде, и сравнить не с чем. Да и не так это важно сейчас]

~ Ты права, — кивнул Олег, будто бы системе нужен этот визуальный жест. — Нам важен результат, а не выявление причин.

[Тогда, если ты не устал от всего этого, лучше податься на юг. Но только после закупки воды и продовольствия. Да и вооружиться тоже следует. Дополнительные мешок и верёвка так же не повредят]

Олег ещё раз кивнул, и стал собираться в обратный путь. Проверил водную ловушку и обнаружил лишь одну рыбу, что не прибавило хорошего настроения. Хотя… Хотя она могла и не попадаться.

Задумавшись о превратностях судьбы, парень вздрогнул от сообщения системы.

[Корабль!]

Действительно, к берегу приближалось относительно большое судно. Подобные, как недавно узнал Олег, тут появляются очень редко.

~ Вот и здорово! Надо будет узнать, кто и зачем приплыл.

[Будь осторожен! Твои враги тоже могут этим интересоваться]

~ Вряд ли они меня узнают в этой одежде, но, да, лучше быть начеку.

Кораблик оказался трёхмачтовым, невиданного ранее типа. Единственный логичный вывод, что он прибыл из Флиноча, и это предположение радовало.

На причале уже собралась небольшая толпа. Кто-то встречал судно с радостью и надеждой, кто-то с осторожностью и недоверием. У каждого из них была своя причина для той или иной эмоции.

Подошёл портовый чиновник. Его сопровождал вооружённый отряд. Возможно, это просто дань традиции, ведь если намечалось нападение с моря, то какой смысл делать это днём у всех на виду?

Народ переговаривался, строя предположения, кто плывёт и что везёт, и лишь некоторые узнали вымпел и авторитетно заявляли:

— Это корабль Нилла Самудара, торговца из Вэда-Шейхра.

— Что он тут забыл? Последний раз его видели года два, если не три назад.

— Возможно, попал в шторм и решил причалить, дабы починиться или пополнить запас воды.

— Можно подумать, что у нас целое озеро пресной воды! Самим не хватает.

Люди загомонили, начав спорить и ругаться, но Олега это уже не интересовало. Главное он уже понял, и это радовало, — богатый флиночский купец вряд ли прибыл сюда просто так. А вот настоящая причина станет известна примерно через полчаса, если не час, после соблюдения формальностей по осмотру команды и привезённого товара, если Нилла решится здесь чем-то торговать. Значит, что? Можно по-быстрому отнести рыбу Дарте и наскоро перекусить?

Молодой человек вернулся менее чем через полчаса, а портовый чиновник ходил с важным видом по палубе. Сопровождающие его воины оцепили место швартовки, не пропуская к кораблю зевак. Наконец, все формальности — чиновник был явно доволен исполняемой ролью и никуда не торопился, — были соблюдены, и нетерпеливая толпа чуть ли не рванула вперёд.

— Уважаемый Самудара, что ты нам привёз!

— Почему ты здесь, уважаемый Самудара!

Люди на все лады выкрикивали имя торговца, будто тому делать больше нечего, как всем давать ответы.

Прошло ещё минут десять, и по трапу сошёл в меру толстоватый флиночец, — живот почти не свисал на богатый пояс, — с чёрными кучерявыми волосами и довольно смуглым лицом.

— Расступитесь! Расступитесь! — силился он перекричать толпу недовольным голосом. — Вы всё узнаете, — и вскоре сошел на берег, направляясь в город, сопровождаемый несколькими матросами.

Часть людей устремилась за ним, а остальные решили поговорить с командой, многие из