Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

class="p1">Скрипнуло дерево — и за крохотным окном полыхнуло белое зарево молнии. За ней пришел раскат грома. Доминика замерла, вцепившись в гамак.

— Он собрал армию и повел ее в бой. Много крови пролилось и многие пали.

Новая вспышка — и новый раскат грома.

— И с той, и с другой стороны. Князь соседней страны, смотря на это, думал, что можно сделать. Он не хотел сдаваться иноземцам, но и продолжать бойню тоже не хотел.

Каюта качнулась в другую сторону — и Даниэль не удержал в руках лютню. Та с протяжным звуком грохнулась на пол и заскользила к стене.

— Князь вызвал короля на поединок, как в старые времена. Если победит он, то король уйдет. Если победит король — то князь уступит свои земли, а солдаты сложат оружие и уйдут куда захотят, но их не тронут.

— Мудро, — хмыкнул Даниэль.

Он попробовал подобраться к лютне, но тут судно швырнуло в сторону, пол вновь качнулся, и сын рыцаря не удержал равновесия. Заскользил в сторону, к стене — и с руганью врезался в лютню, струны которой вновь издали протяжный звук. Что-то затрещало.

— Крепко держитесь, — хмуро бросил Валентин, наблюдая, как сын рыцаря с трудом возвращается в свой угол.

Судно вновь качнуло так, что Агата едва не ударилась головой о столб. Вот ведь…

— Король был немолод, но он был воином, а князь — мудрецом, хотя и старался помочь своему народу. Сражались они в центре, между одной и другой армиями, и никто не мог взять верх. Но тут до слуха князя донеслись крики и вопли…

Вновь резко движение, в одну сторону, в другую… Словно волны играли с судном, а каюту перебрасывали руками великаны.

Агата глянула на сжавшуюся от страха Доминику — и положила руку на ее плечо. Ребенок же…

— То войска короля, малая, но злобная их часть, ударила в спину войскам князя. Князь отвлекся, ужаснувшись вероломству врага, и в тот же миг лишился головы. Король поднял голову своего врага, и остальные его войска тут же бросились в атаку. Всю армию князя перебили, а его голову король приторочил к своему седлу, чтобы привезти в столицу как трофей.

Агата подивилась тому, как легко и спокойно говорит Анна. Ее гамак раскачивался так, что мог бы, наверное, оборот вокруг себя сделать. Клинку приходилось прикладывать усилия, чтобы удержаться, Валентин тоже напрягся, Даниэль, обнявшись со столбом, распухшей ладонью осматривал лютню с треснувшим теперь грифом, а менталистке хоть бы хны…

— Войска короля ехали победителями, сам король — впереди, на белом коне, позади — штандарты убитых врагов, взятые в рабство женщины и дети. Голова же князя — у роскошного седла, там, где ей и место.

Качка усилилась вновь, став почти нестерпимой.

— Но не знал король, что князя благословил его бог, бог-мудрец. А бог-мудрец не любит тех, кто нарушает клятвы. И однажды белая лошадь споткнулась на ровном месте и голова уже мертвого врага ударила зубами королевскую плоть. Казалось, что рана пустяковая, но королю становилось все хуже, хуже и хуже, а в тех краях не было целителей, а если и были, то помогать не стали. Слух о немощи короля разнесся по войскам. Начались дезертирства, наследники спорили, кто будет править… А между тем союзники князя, узнавшие о вероломстве, объединились — и напали на армию короля, умиравшего в своем шатре. Говорят, в тот момент, когда брат князя ворвался туда и пронзил короля насквозь, лежавшая рядом отрубленная голова улыбнулась…

Агата хмыкнула, сильнее схватившись за столб.

— Поучительная история.

— Ага, не нужно брать мертвое, — задрала нос Мино, — и трупный яд вам нипочем будет.

— Она не про это, — тихо проговорила Доминика.

— Ну конечно не про это, — мрачно бросил Даниэль, — это вообще пересказ дуэли эрлов Сонни и Ольтреда Сильного, там один другого прикончил, решил башкой похвастаться в соседнем поселении, уронил себе на ногу — и умер от заразы. Вот и вся история.

— Это…

Валентин недоговорил. Молния свернула особенно ярко, гром заложил уши — и судно накренилось так резко и быстро, что Доминика вылетела с гамака. Агата дернулась, но не успела поймать.

Смог Валентин, перехвативший девочку в полете и вместе с ней врезавшийся в столб.

— Ах ты ж…

Новое движение, еще более резкое — и вопль ужаса прорезал шум дождя и рокот волн.

Агата замерла. Вопль не утихал.

Клинок обернулась и, поднявшись на ноги, бросила:

— Даниэль, присмотри за Мино!

— Я с тобой!

— Нет, — Клинок, приноровившись к движениям пола, метнулась к выходу.

Крик бил по ушам. Удалялся, приближался — и вновь бил. Агата выбралась за дверь, краем глаза видя как Даниэль поднялся — и тут же свалился на пол.

Крик нервировал. Клинок, улучив момент, вздохнула — и окунулась в тьму боевой медитации.

Волны. Движения. Ветер, скрип досок, крики и вопли, раскаты грома — все это никуда не делось, но теперь она могла хотя бы двигаться, пусть и не быстро. Добраться до палубы даже для нее оказалось испытанием.

Ливень хлестал, заливаясь в открытые двери. Корабль швыряло, волны — одна такая на глазах Агаты вздыбилась справа — нависали, словно горы, на которые взбиралось крошечное судно. Взбиралось, устремляясь к небесам — и опадало.

Над палубой висела — или двигалась вместе с ней? — Тара в коконе ветра и молний. Вокруг летал Раджин — и только благодаря ему Агату не сбил с ног ветер. Молния разрезала мир совсем рядом, но разминулась с кораблем.

Моряки двигались, суетились… А один, запутавшись ногами в канате, отходившем от дальней мачты, болтался над палубой вниз головой, крича описывая круги в такт качке.

Или не выдержит канат, или во что-то врежется. Измененная вон, на другой мачте, что-то делает, Наталья тянет какой-то канат… Агата ругнулась. Крик бил по ушам, неудачливый моряк на ее глазах врезался в парус, и, кажется, даже надорвал его… нужно было что-то делать.

И, очевидно — не стоя на месте. Она ругнулась и выбежала под дождь, уходя в глубины медитации, чтобы удержать равновесие на мокрых досках. Вперед, вперед! Вон канаты, по которым можно залезть, главное успеть ухватиться…

Все мокрые. Впиваются в руку, болтаются туда-сюда вместе с судном. Лезть, надо лезть вверх. С каждым движением палуба дальше, корабль меньше, моря больше… Молнии бьют совсем рядом. Остается только вцепится в веревки и лезть, лезть,