Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

— Хотела, — согласилась Агата. — Очень.

— И делала понемногу. Как и я — сначала один тренировочный меч, потом другой…

— Так и жизни не хватит.

Старшая сестра хохотнула и, подойдя, попросту закрыла книгу.

— Не хорони себя в хандре. И почему это не хватит? Нам-то лет отпущено больше, чем людям, а ты и вовсе маг. Так что не пытайся за раз съесть целого быка, а то отравишься, и пошли смотреть на этот «шар духов». Когда еще такое увидишь?

Агата меньше всего могла представить, что Наталье интересен какой-то не то загорский, не то морской обычай. Но говорила старшая сестра без лжи.

«Шар духов» оказался действительно шаром. Красным, ярким, из бумаги и обручей. Внизу к нему крепилось что-то похожее на маленькую горелку, которую Ой-Тере под звук лютни и небольших барабанов, принесенных несколькими загорцами, поджег. Капитан проговорил короткую молитву на странном лающем наречии, молитву, в которой Агата опознала только «Рай-Тан», и отпустил веревку. Шар взлетел в небо и Раджин взлетел вместе с ним, поднимаясь все выше и выше.

Вернулся дракон через пару сотен ударов сердца. Вернулся, облетел несколько раз вокруг мачт и радостно заклекотал.

Очень скоро джонка подняла паруса и продолжила путь. На рассвете вышедшая на палубу Агата заметила, что горизонт заволокло тучами, а темное небо впереди соприкасалось с такой же темной водой под сполохи молний.

Глава 19

Тучи впереди приближались и приближались, пока команда и примкнувшие беглецы из Форсиона старались закрепить все, что можно закрепить, и убрать все, что закрепить нельзя, в закрепленные ремнями бочки в отдельной каюте-складе. Собирались бутыльки алхимиков, книги, одежда — все, что оказалось за пределами тяжелых личных сундуков, составлявших вместе с гамаками интерьер кают. Дополнительно закрепили лошадей, почистив их импровизированные стойла. Смерть, недовольная происходящим, пребольно укусила Агату за руку.

От вчерашней расслабленности и спокойствия не осталось и следа. Агата, завершив дела и выглянув на палубу, обнаружила там суетящихся моряков, которым Ой-Тере отдавал команды разом и на фроантийском, и на тонийском, и на загорском, хотя фигурировали там какие-то и вовсе странные, непонятные названия, обозначавшие, по-видимому, части такелажа. Капитана понимали без всяких проблем. Чуть в стороне от суеты, на носу судна, стояла рыжеволосая Тара. Рядом с ней сгорбилась Елена, казавшаяся большой нахохлившейся летучей мышью, и Наталья. Старшая сестра заметила Агату и махнула рукой. Рядом с ней крутилась Доминика с Серым, и Клинок, не раздумывая, направилась туда.

— Доми, почему ты здесь? — мрачно бросила Агата, пробравшись мимо разбиравшихся с канатами матросов. — Мы договаривались, что ты сидишь в каюте, присматриваешь за Мино и Серым.

— Мы еще не доплыли. Хочу посмотреть, оно красивое!

На взгляд Агаты ничего красивого в завесе плотных туч, внутри которых бушевала гроза, не имелось. Притягивала взгляд разве что правильность этого странного фронта — он не двигался и словно бы начинался в один момент. Вот сейчас они еще в относительно спокойном море, над головой уже облака, но еще не тучи, а совсем рядом — шторм. Волны, вздымавшиеся впереди словно бы натыкались на невидимую преграду и дальше катились уже почти полого, так, что корабль покачивался чуть сильнее, чем раньше, но и только.

— Красивое, — миролюбиво согласилась Наталья. — Где еще такое увидишь?

— Редкое зрелище, дамы, — к ним подошла Анна, — исключительно редкое. Едва ли много людей может похвастаться тем, что видели полностью активную Отарову Завесу, или Завесу Бурь А еще меньше через нее проходили, и, надеюсь, мы окажемся в числе.

— Отар — это который Высший демон? — Доминика с недавних пор не стеснялась задавать вопросы не только Валентину, но и вообще всем на корабле.

— Демон? — рыжеволосая развернулась девочке, тряхнув копной волос. — Как ты смеешь так называть Великого⁈

— Тара, Тара, успокойся, — Анна подняла руку, — девочка не со зла. Ваши верования неизвестны фроантийцам.

— Все им известно! Обозвали наших Владык Великих демонами, Старыми Богами, Исказителями Истинного Замысла — и радуются.

— Положим, не они, а долийцы, именно в их горах зародилась Церковь Света, — все так же миролюбиво отозвалась менталистка, — и в любом случае девочка тут не при чем. А если ты будешь нападать, а не разъяснять, то лишь поддержишь мнение об алавитах как о горячих и не задумывающихся о своих действиях людях.

Тара фыркнула и отвернулась, продолжая вглядываться в близкую грозу.

— Извини, — тихо проговорила Доминика. Было видно, что она мало понимала в происходящем.

Анна о чем-то задумалась и Агата, помнившая по книгам Цитадели имена и происхождение Высших Демонов, Старых Богов, которые в своей злобе исказили свою суть, попыталась объяснить:

— Те, кого в церкви называют демонами — это Старые Боги. Когда Элана дала людям разум, они привнесли в него каждый что-то свое и заставили людей поклоняться себе. Возгордились и были прокляты Эланой, превратившись в демонов.

— Ну прекрасно, — фыркнула Тара, чье созерцательное настроение закончилось так же быстро, как и началось. — Отличная иллюстрация того, как запудрить мозги легковерному. Отара — Великий, Владыка Ветра. Он покровительствует моему народу многие века, и именно он создал Завесу — чтобы зима проходила в тиши и покое, и никто из соседей не тревожил наши земли. Это было еще до того, как тонийцы приплыли со своих земель и заняли наши, и уж точно задолго до того, как церковь Эланы вдруг решила окрестить Великого врагом рода людского только за то, что он готов защищать свой народ, а не все вокруг.

— А… Почему говорят иначе? — тихо поинтересовалась Доминика.

— У каждого — своя правда, дитя, — откликнулась Анна, — для тех, кто вырос, почитая Элану, она главнее всех, для тех, кто вырос с именем Отара или Райтана, или самой Иврейн — они важнее иных.

— Только есть одна мааленькая деталь, — встряла Тара, — любители Эланы почему-то любят рассказывать всем, что только их покровительница — настоящая, а остальные — так, демоны и злодеи. Тогда как дети Отара никогда не называли его единственным правильным Владыкой.

— Ой ли. Разве не алавиты воевали с тонийцами в Древние Дни из-за того, что последние решили возвести свое святилище в центре Третьего Хребта?

— Это была наша земля! А они пришли без