Читать книгу - ""Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум"

Или Юту — она ведь тоже оператор, при этом лишена греховного металла, не считая скоб в черепушке, которые профессор Шаан вряд ли стал вынимать. Тоже неплохой себе вариант.

Так что же у всемогущего, но слегка немощного носителя древней субстанции могло пойти не так? Если он не врал мне о своей непричастности к диверсии, кто тогда её совершил? Я принялся поочерёдно вспоминать тех, кого видел рядом в ту злополучную ночь и прикидывать, где могли находиться в тот момент остальные.

Закончил анализ аккурат к возвращению надзирателя и вслух подвёл итоги.

— Ах ты тварь неблагодарная! Стоп, это я не тебе…

Однако здоровяк всё равно обиделся и сунул палку внутрь. Вроде бы голову задело по касательной, но моё расшатанное дрянью сознание вновь ускользнуло куда-то в темноту. Однако на этот раз ненадолго. Новая вспышка боли за шкирку выдернула меня обратно в реальность, продрав до самых кончиков нервных окончаний. Казалось, мне пробили насквозь голову в отместку за множество застреленных мной людей, но смерть всё не приходила. Предпочитая и дальше вкручивать в голову раскалённый штырь.

Уже на самой грани безумия я дёрнулся всем телом, преодолевая навалившуюся тяжесть, и неожиданно рухнул навзничь. Как ни странно, мне в таком положении немного полегчало. По лицу струилось что-то тёплое, левая сторона головы горела напалмом, вынуждая прижимать к ней единственную ладонь, а во рту стоял солоноватый привкус. Спасибо холодному сырому камню, который впитал в себя лишний жар и немного взбодрил.

А раз я всё-таки не умер, то и валяться тряпкой на полу не стоит. Всё, подъём, Алексей!

Оторвать руку от пылающего лица вышло с превеликим трудом, но иначе никак. Культя с передаточным кольцом годилась лишь в качестве точки опоры, да и то не самой надёжной. Попутно решил осмотреться, но смог разлепить один только правый глаз. А вот на месте левого ещё пуще вспыхнул комок боли, стоило его потревожить.

Да чтоб вашу мать… Со всем почтением, разумеется.

Вокруг меня громоздились какие-то непонятные контейнеры со сглаженными краями, компанию которым составляли вполне узнаваемые вьючные тюки. Не чьи-нибудь, а именно наши. Сомнений быть не могло, так как света в помещении хватало. Правда, искусственного, из ламп на потолке. Но главным успокоительным для моих нервов стала валяющаяся рядом туша в латах.

— Неплохо, очень даже неплохо… — похвалил меня кто-то хриплым басом.

Голос шёл откуда-то сверху, но разглядеть его обладателя мешала массивная металлическая тумба перед носом. Её как будто приплюснули сверху, сделав похожей то ли на низенький стол, то ли на излишне высокое ложе без матраса. Только нога оттуда свисала не человеческая, а роботизированная. Её я тоже узнал с первого же взгляда. Теперь мне иные варианты, кажется, недоступны.

Напротив стояло железное кресло, под которым натекла целая лужа крови. В том числе, моей. Судя по мазкам, я оттуда и сверзился, попутно уронив людоеда. Будет знать, как меня трогать, падла такая!

В качестве моральной компенсации я забрал у него дубину и тут же огрел ею по шлему с прорезями. Тот почти никак не отреагировал. Видимо, с шумоизоляцией внутри полный порядок. Нужно из арбалета стрелять, желательно стальной болванкой.

— Полегчало? — участливо поинтересовался голос.

— Немного, — прохрипел я, взбираясь обратно на кресло.

Стоять всё равно не могу, а сидеть на холодном полу вредно для здоровья.

Хотя беспокоиться, может, и поздновато. На тумбе лежал Красный, по которому будто гусеничный бульдозер проехал, а по ту сторону на меня уставился хмырь в одной набедренной повязке по типу килта. Из украшений — только короткое ожерелье из чьих-то зубов на шее. Морда самая обычная, разве что черты лица излишне вытянуты. Мускулы как у профессионального тяжелоатлета и полное отсутствие волос на теле. А ещё, как ни странно — пупка. Одни только кубики пресса, плотно обтянутые бронзовой кожей. Видать, частенько на пляже валяется, а сюда в казематы исключительно по работе заглядывает.

В руке здоровяк задумчиво держал банку с прозрачной жидкостью, в котором плавало чьё-то… Да нет, именно моё глазное яблоко! От лёгкого покачивания оно провернулось в ёмкости, сверкнув радужкой цвета расплавленного янтаря. Краска оттуда полностью ушла, ведь я обновлял её прямо перед уходом из Стоата.

Окрановы ебучие бельма! Восклицание прозвучало в голове так отчётливо, будто Двойка стояла прямо за моей спиной. К счастью или нет, больше никого во всём складском помещении не оказалось.

— Красивый цвет, — оскалился представитель Биологов, продемонстрировав мне заострённый частокол вместо зубов. — Давненько такого не видел.

— И как вас вообще в приличные места с таким улыбальником пускают… — проворчал я, устраиваясь поудобнее.

— Мы их выламываем и носим вставные, — признался упырь. — Тебе ведь тоже приходится маскироваться под человека, должен понимать.

— Я и есть человек.

— Людям не под силу разговаривать с вырванным глазом, уж поверь мне, — хмыкнул он многозначительно. — Они обычно катаются по полу и голосят почём зря. Некоторые теряют сознание. И уж точно никто не способен вырубить нашего слугу.

— Я его и убить могу вообще-то.

— Верю, мы наслышан о тебе, иноземец… Можешь звать меня Хозяин.

— Прости, не буду.

— Ты ведь знаешь, что стало с теми, кто мне перечил. Кли наверняка всё тебе разболтал, так ведь?

— А, значит, ты тот самый! Вас хрен разберёшь.

— У нас много имён, но это мне нравится больше всех, — скромно признался изверг. — А теперь мне нужно ещё кое-что проверить.

Я перехватил дубину поудобнее для последнего и решительного боя, но бессмертный преспокойно повернулся ко мне спиной и стал рыться в одном из ближайших боксов, пока не достал оттуда рычажный арбалет. И не какую-нибудь поделку местных Кулибиных, а тот самый, который я обнаружил в пещере целую вечность назад. Только съёмного прицела не хватало.

— Знакомая вещица, да?

— В первый раз вижу, — мотнул я головой.

— Неужели? — недоверчиво прищурился собеседник. — Поверь, лучше тебе не врать, иначе все твои прошлые потери покажутся сущей