Читать книгу - ""Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум"

конструкцию из костей, связанных вместе проволокой. Метр на метр, и хрен знает сколько в высоту. Первым делом я попробовал расшатать «прутья», но безрезультатно. После затяжной спячки сил едва хватало, чтобы двигаться.

Ну ничего, вы мной ещё подавитесь…

Я извернулся и привстал, держась рукой за чью-то берцовую кость. Покойнику всё равно, а мне позарез нужен обзор. Слезящиеся глаза быстро адаптировались к темноте и проявили окружающие предметы. Пусть нечёткие и лишённые привычных красок, но всяко лучше, чем тыкаться слепым котёнком.

Первым делом я увидел, что моя клетка оказалась далеко не единственной в подвале. По бокам и даже напротив торчали подобные конструкции. В некоторых даже кто-то лежал, но чётко рассмотреть я смог лишь Акама, который в неглиже дрых прямо по соседству. Щели между костями позволили мне протянуть к нему руку и растормошить. Поначалу агент лишь мычал, но пара крепких пощёчин заставила его шевелиться. Он инстинктивно повернул голову прочь, схлопотав от меня уже затрещину, и понемногу начал просыпаться. Пощады я не давал, поэтому через пару минут дурман отпустил свою жертву.

— Где… мы?

Я за это время успел оглядеться во всех смыслах, поэтому ответил со всей уверенностью.

— В городе людоедов.

Агент обречённо застонал. Прекрасно его понимаю — сам не испытал положительных эмоций, увидев спутниковую карту. Огромное поселение занимало почти всю долину, через которую протекала извилистая речушка. Хорошее место для стойбища, только привычные шатры с навесами располагались ближе к периферии. Основные жилища были постоянными, пусть и собранными кое-как. В основном, изо всякого мусора. Никаких улиц и кварталов — сплошные неплолазные трущобы, вплоть до центра. А вот там картина разительно менялась. Однотипные дома, гораздо крупнее кривых лачуг и хибар, образовывали уже знакомую радиально-кольцевую структуру. Разве что крепостных стен, которые их опоясывали, почти не осталось. Только фундамент кое-где проглядывал, а всё остальное растащили для других построек.

Население никуда не пряталось, всеми силами демонстрируя небесному скитальцу, что проживает здесь на постоянной основе. Подсчёту дикари не поддавались, но это явно были они. Поэтому я нисколько не лукавил с ответом. Действительно, городок, чтоб он под землю провалился…

Точка моего пребывания указывала на самое крупное здание, местный дворец такого же круглого сечения. Поэтому ничего удивительного в том, что стены, проступившие за клетками, выглядели очень даже достойно. Ровненькие блоки, как по линеечке, куда ни кинь взгляд. Единственная дверь представляла собой сплошной металлический лист без единой прорези.

— Как же так… Только не это… — принялся причитать Акам, застряв на стадии отрицания.

— Можешь поблагодарить ненаглядного господина Гоу, это он нас подставил.

— Что⁈

— Ты услышал. Осталось только принять.

— Неправда! — брызжа слюной, мужчина вцепился в прутья из костей. — Вина только твоя!

— Отчасти. Но исправить что-либо мне помешал именно ваш специалист.

— Да какой в этом смысл!

— Просто мы стали для него бесполезными, — пожал я плечами, хотя собеседник вряд ли меня видел. — Вот он и скинул нас на обочину, как лишний груз.

— Мы его защищали!

— Поверь, он и сам прекрасно бы справился.

— Конечно не поверю, потому что я своими глазами видел, как его жрали!

На этот раз настал мой черёд изумиться. Сказал бы другое слово, но пусть будет так.

— Ты уверен?

— На последнем привале меня уронили, — чуть спокойнее произнёс Акам. — Кажется, один из уродов подвернул ногу, и от удара об землю я очнулся. В то время его как раз начали разделывать. Ошибки быть не может. Кожа тоньше пергамента, раздутые суставы… Эти руки я узнаю из тысячи.

— На нём была маска?

— Его раздели, как и нас. Лица, правда, я не увидел, только редкие волосы на затылке, как у древнего старика. Потом меня снова закинули в мешок. А зачем тебе она?

— Он говорил, что маска помогает ему дышать…

— Как это?

Рассказать про респиратор я не успел. Видимо, выкрики агента привлекли ненужное внимание, потому что дверь в камеру с душераздирающим скрипом отъехала в сторону. Внутрь пролился дрожащий свет лампы, а следом за ним шагнула здоровенная фигура в доспехах. Такому только в американский футбол играть.

— Нет-нет-нет! — заголосил мой сосед, когда визитёр с металлическим лязганьем потопал прямо к нам.

Акам забился в дальний угол, намертво вцепившись в кости, но его это не спасло. У надзирателя имелась металлическая дубина и напрочь отсутствовала жалость. Парочка крепких тычков сквозь прутья, и агент поплыл. После чего гигант отомкнул запор на двери чем-то вроде накидного ключа и вытащил заключённого за ногу. Тот вяло брыкался, за что схлопотал ещё один удар — на этот раз по голове — и дальше поехал уже без претензий.

Дверь, что характерно, мордоворот закрывать не стал.

Что ж, намёк понятен. Я устроился поудобнее, поджав под себя голые ноги, и принялся ждать. А что ещё остаётся, если моя клетка до сих пор заперта? Голыми пальцами такую бандурину вместо замка не развинтишь. Вот будь у меня протез… Даже пачкаться в ржавчине бы не пришлось.

Увы, со мной остался лишь мой острый ум, который сейчас откровенно пробуксовывал. Оказывается, господин Гоу тоже попался. Поверяльщик хренов! Даже ударение переставить хочется, ну да ладно.

С одной стороны вполне логичный исход — специалист ходил с явным трудом, предпочитая ездить на клетконосце. А без моей помощи ни животинка, ни кто-либо иной крепость покинуть не могли. Это ещё ж догадаться надо, что я задумал, и найти спрятанную в личных вещах взрывчатку. О которой никто кроме меня не знал.

Хорошо, допустим, старший сотрудник каким-то чудом выбрался наружу и ушёл от людоедов. Как он вообще собирался продолжать поиски без припасов и транспорта? Сколько бы я ни напрягал голову, туда так и не пришло ни одного правдоподобного варианта. А может, всеобщее пленение не входило в его планы? Он вполне мог приберечь того же Акама, дабы тот и дальше подтирал ему задницу в дороге.