Читать книгу - ""Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум"

— Говорят, завал.

— Ожидаемо. Если там и правда была лаборатория…

С этими словами он протопал мимо, заставив нас потесниться, и вскоре исчез в темноте. Такая вот механическая кошка — гуляет сама по себе. Ну, хотя бы переговоры сдвинулись с мёртвой точки.

— Знаете, у меня сомнения на счёт вашей искренности, уважаемый.

— Вам было поручено довести меня, куда скажу, — сварливо напомнил ряженый. — Я согласен вернуться. Но при одном условии.

Акам так и замер посреди облегчённого выдоха, я же нисколько не удивился.

— Что именно?

— Больше никаких вопросов. Я не стану выдавать чужие тайны.

— Договорились.

Про наличие у него пропуска я уже и так догадался. А сам он наверняка подумал, что нас впустил робот. Они тоже способны сдвигать фальшивый камень и проникать в древние чертоги. Не потому ли специалист не хотел его брать?

Двойка проводила парочку на выход, а я поспешил следом за Красным. Впрочем, долго догонять его не пришлось. Тоннель закончился уже через полсотни метров, преграждённый многочисленными обломками. Даже могучий робот ничего тут поделать не мог. Он выворотил несколько каменюк, едва не спровоцировав новый обвал, и на этом успокоился.

— Там почти не осталось пустот, — поведал он мне, вынырнув из облака пыли. — Лаборатория наверняка уничтожена.

— Ты уверен, что это была именно она?

— Вряд ли бы сюда притащили оборудование. Хотя от выродков можно ждать чего угодно…

— Зачем её разрушать?

— Чтобы другие туда не добрались, — предположил скелет вслух. — Возможно, мы уже находили это место раньше, раз тот человечек в маске знал о нём. Теперь это всего лишь памятник.

— А почему ты тогда назвал его «колыбелью»?

— Ещё в наше время северных дикарей считали странными. Аномально живучими и плодовитыми на фоне других выживших после… Катастрофы. Одни предполагали, что это случайная эволюция, другие подозревали происки Биологов. Теперь я уверен, что так и есть.

— Зачем им это?

— А ты бы отказался от собственной армии? Или ты себя окружаешь бойцами от нечего делать?

— Само как-то получается, — пожал я плечами.

— Вы стадные животные, вас всегда тянет к вожаку. Сильному и храброму, который может даже меня задолбать вопросами. Я с тобой пошёл не в качестве ходячей энциклопедии.

— А зачем тогда?

— Помочь. И найти ответы на собственные вопросы. Которые тебя точно не касаются, человек.

— Ладно, расскажи хотя бы за колыбель.

— Да что ты пристал к этому слову! Не знаешь, что такое ясли? Если твой ограниченный интеллект не может провести аналогию, то выражусь проще. Здесь была ферма по выращиванию скота. Почти разумного, но всё равно послушного и съедобного. Больше тебе знать не стоит.

Робот потопал обратно, и я тоже не стал тут задерживаться. Тоннель держался на честном слове, которое давно превратилось в матерное. А рисковать сегодня и так придётся, так что не стоит искушать судьбу раньше времени.

Мой план был простым, как десятикатовая монета. Расчищать завалы у ворот нет никакого смысла. За этим местом наверняка приглядывают, да и тел там столько, что вышел бы миниатюрный курган. Сами, глядишь, и выберемся, но смысла без животных нет. На своих двоих мы далеко не убежим, без продовольствия и боеприпасов. А ведь от них будет зависеть наша выживаемость. Большая часть потраченных сегодня болтов осталась вне досягаемости, благо я прихватил с собой несколько бочкообразных ящиков со снарядами.

Дороговато вышло, зато бегать за ними не нужно. Выпустил, и Окран с ним. В обороне лучше оружия, чем арбалеты, всё равно не придумали.

Тем не менее, оставаться тут надолго нельзя. И раз уж у меня есть универсальный ключ от любой крепости, грех им не воспользоваться. В идеале хотелось бы отправить на небо командный состав людоедов, но поди тех отыщи среди полусотни костров. Двойка рвалась на ночную вылазку, но я отпускать её я не собирался.

От нас этого и ждут.

Лидер наверняка поражён той же волосковой заразой, и лёгкими клинками его шинковать придётся долго. А если он там не один? Вдобавок, все вожди носят тяжёлые доспехи, которые нормальный человек даже от земли не оторвёт. Средняя толщина металла с большой палец. Профессиональный атлет мог бы ходить в них, но никак не сражаться. Тут нужно быть сверхсильным и чудовищно выносливым.

Почти как шек, хотя даже шипастым воителям требуется отдых.

Поэтому Доске предстояло отсыпаться наравне с остальными. Подрыв я назначил на глубокую ночь, когда людоеды окончательно доедят соплеменников и осоловеют. Тонкое место заключалась лишь в динамитной шашке. Если её сил окажется недостаточно, то второго шанса уже не будет. Поэтому я ещё засветло прошёлся вдоль периметра и отыскал подходящее место между парой растрескавшихся подпорок из рёбер. Всё-таки они портились со временем, и некоторые меняли совсем недавно. А другие не успели.

Молотильщик проделал в костях дыру, которую я потом углубил при помощи виброклинка. Одно дело, когда рванёт снаружи стены, и совсем другое — изнутри. Привет всем любителям новогодней пиротехники. Как-то раз при мне один подвыпивший турист на Пхукете лишился двух пальцев из-за простенькой петарды. Не успел её отбросить, и та рванула прямо в руке.

Я не сапёр, но такие простейшие правила усвоил накрепко. И по моим примерным подсчётам рухнуть должна была вся секция к окрановой бабушке. Этого вполне хватит, чтобы вышел даже клетконосец. Пока людоеды сообразят, что к чему, мы уже будем на соседнем холме. Чуть оглохшие, но свободные.

Животным по моей указке соорудили что-то вроде повязок на ушах, а для людей нашлись толстые подшлемники. Кто такой запасливый? Правильно, я сам. У меня ещё с Ревущего Лабиринта прижился шлем пешего танкиста, который не раз уберёг мою голову. Единственный минус — в нём не слышно ни хрена.

В том числе, чужого храпа под боком. Небо перед самым закатом начало