Читать книгу - ""Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум"

Приближаться к этому грандиозному кладбищу мы не стали, повернув по указке господина Гоу на север. Да и не особо-то тянуло на пляж, если честно. Залежи костей уходили в обе стороны, насколько хватало моего зрения. Харчевались тут не один год, и можно лишь гадать, сколько ещё останков скрывает искрящаяся вода. И опять же, никого из живности в округе. Ни птиц, ни каких-нибудь крабиков. Совершенно мёртвое море.

После очередного мыса побережье окончательно скрылось за холмами, однако расслабляться не стоило. По всем признакам этот участок полуострова был куда оживлённее, чем холмы близ Синкаана. По ночам вдалеке сияли огни, а однажды на краю спутникового снимка я разглядел временное стойбище. Вытоптанная наглухо помойка, в центре которой торчала пара десятков примитивных шатров и навесов. Ткань дикари особо не жаловали, предпочитая слегка выделанную кожу. Воняла та — хоть мёртвых выноси, однако местных это не парило.

А вот я всё больше загонялся с каждым новым переходом. По всем расчётам наш вояж выходил за рамки приличия. Это уже не рейд по тылам, а глубокое проникновение. Денёк-другой, и мы вполне могли выйти на остроконечный мыс, венчающий полуостров. Местность здесь не столь изреженная, как в Ревущем лабиринте, поэтому движению она почти не мешала. С другой стороны, здесь меньше естественных укрытий.

И вот, на исходе второй недели мы, похоже, пришли куда надо. Ещё до того, как «специалист» объявил это через помощника, Сумрак увидел нечто странное. Скаут частенько двигался в авангарде, выискивая возможную угрозу, и предупреждал нас о передвижениях людоедов. Однажды мимо протопала толпа голов на двести, не иначе как с кормёжки на берегу. Мы затаились и остаток дня провели в небольшом ущелье, дабы ветер ненароком не разнёс наш запах.

— Там впереди какая-то штука у скалы, — заявил разведчик, вернувшись из очередного захода. — Вроде укреплений.

— Лагерь? — уточнил я.

— Не похоже. Да и материал странный. Не дерево и не камень, хрен поймёшь издалека.

— Древние руины, — кивнул присутствовавший при разговоре Акам. — Я оповещу господина.

— Никакие это не развалины, — буркнул ронин.

Агент его слушать не стал и вскоре вернулся с приказом выдвигаться прямо туда. Однако спешить мы не стали, прогулявшись для начала пешочком, с доверенными людьми дабы не палить мои способности.

Первым делом я взглянул на место с высоты. Упомянутая скала нашлась без труда, будучи окружённой куда более ровной местностью. Как будто столбик из камня сбросили прямо с небес. Размером с городской квартал. Лишь утолщённая осыпь у подножья указывала на естественное происхождение. Я подобные штуки в Техасе видел, где они торчат прямо посреди прерии. Только здесь автомобильная трасса отсутствовала, вместе с придорожными забегаловками. Зато у столовой горы виднелась кольцевая пристройка из странного бежевого материала. Не такого яркого, как песчаник, но куда светлее известняка.

Лишь присмотревшись к ней собственными глазами, я понял, что это всё те же останки. Сотни, тысячи костей, уложенных друг на друга без малейшего просвета. Высокие стены формировали что-то вроде полукруглого рыцарского замка, чьи обитатели вряд ли обрадуются нашему появлению.

А может, и наоборот…

Глава 26

Помнится, у нас на Земле тоже возводили постройки на костях. Иногда — буквально. Я и сам как-то раз посещал в Чехии знаменитую церковь, где всё убранство состояло из выбеленных человеческих останков. Жутковатое зрелище, особенно люстра с черепами. А в Париже существует целая сеть катакомб на месте бывших каменоломен, где веками складировали покойников со старых кладбищ. В итоге тех набралось несколько миллионов — за день всё не обойдёшь.

Но это всё-таки отделка. А тут мослы стали основным и чуть ли не единственным строительным материалом. Разнообразие наблюдалось только среди них самих. Гигантские кости составляли фундамент и опорные элементы, включая вертикальные колонны из рёбер или бивней — хрен поймёшь. Средние выполняли роль поперечных балок или даже секций, а «мелочь» заполняла неизбежные пустоты. Картинка издалека рябила, и отдельные детали сливались воедино, поэтому точные размеры прикинуть было трудновато.

Однако и без лазерной рулетки я прекрасно видел, что толщиной каждая из стен запросто уделывала любую каменную, да и высоту имела приличную. Вполне себе крепостную. Первые две шли полукругом одна за другой, а третья и последняя вплотную примыкала к скале, не оставляя свободного пространства. С моей позиции она почти не просматривалась, так что возможно это какая-то иная постройка.

Чем больше я разглядывал укрепления, тем больше в голове возникало вопросов. Зачем так заморачиваться? Если зодчих не устраивала древесина, которой в округе хватает, учитывая гигантские деревья с чешуйчатой корой, то чем им не угодил камень? Здесь даже обрабатывать ничего не нужно — песчаник сам прекрасно ломается ровными блоками. А во влажных низинах полно глины, которая отлично всё сцементирует. И ещё большой вопрос, что дольше простоит.

Но нет, здесь пошли не самым очевидным путём. С одной только транспортировкой биоматериала куча проблем. Одно дело натаскать груду мелких скелетов, и совсем другое — притарабанить огромную кость, на фоне которой человек покажется букашкой. Побережье не так уж и близко, спутниковые снимки отсюда до него не дотягиваются. А это километров тридцать в лучшем случае. Дорог тут нет, строительных фирм тоже.

Следующий вопрос, а что это вообще такое? Господин Гоу вроде бы искал развалины, а тут относительно свежая постройка. Потому что кости при всей их крепости долго на открытом воздухе не хранятся. Им там рано или поздно плохеет настолько, что они превращаются в одноимённую муку. Естественный процесс, ничего не поделаешь. Для сохранности нужна либо сухая пещера, либо плотный грунт. А если это будет какой-нибудь придонный ил или торф, то лежать они там могут хоть миллионы лет, пока не окаменеют. На радость будущим палеонтологам.

Здешний климат сухим я бы не назвал — всё-таки сказывается близость моря, или даже целого океана. За неделю нас разок накрыло нехилым дождиком, хотя на следующий день Матерь жгла с неба, как ни в чём не бывало. А тут пожелтеть успела лишь верхняя кромка стен. Значит, соорудили эту инсталляцию относительно недавно.

Ладно,