Читать книгу - ""Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум"

другой стороны, удержать цитадель с такими силами нереально. Окажись на нашем месте крупный отряд мятежников, исход вышел бы примерно таким же. Только с потерями. Никакой богатырь не справится с хорошо вооружённой толпой.

Да и сами дикари не сильно приспособлены к оседлой жизни. Взаперти они поубивали бы друг дружку ещё до прихода карательной экспедиции.

Может, искали что-то?

Некоторые железные двери так им и не поддались, несмотря на все попытки взлома. Только это не спасло тех, кто за ними скрывался. Мы обнаружили бездыханные тела нескольких охотников на нижнем ярусе, выдолбленном прямо в толще скалы. Миста еле вскрыл замки, но даже так попасть удалось не везде из-за внутренних засовов. Хорошее убежище, только с воздухом проблемы. Дикари, которые жгли костры прямо внутри башни, накачали укрывшихся людей угарным газом через щели вентиляции. Не удивлюсь, если специально. Юте осталось лишь развести руками — никто в её помощи уже не нуждался.

Зато соседнее помещение порадовало меня куда больше. Тут складировали всякое разное — от не пригодившейся провизии длительного хранения до всякой бытовой мелочёвки. Попадалась и простенькая амуниция с оружием, собранная с бору по сосенке. И, наконец, уже знакомые трофейные поделки из камня и костей. Здесь уж я зарылся в ящик по пояс, пока не выудил оттуда тонкую зеленоватую пластину с обломанными краями.

Что ж. Ещё не бинго, но уже рядом…

Фото одного из дисков Би, примерные датировки создания 3400–2250 гг. до н. э.

Глава 25

Ещё немного, и я могу собрать свой собственный диск из кусочков, словно пазл. Целых пять штук уже нашёл, учитывая купленный в Хэне. Правда, наборы разные, но не страшно. Я в любом случае не собираюсь лететь незнамо куда. Спасибо, мне уже хватило межзвёздных путешествий, поэтому меня интересует лишь обратный билет. Свой собственный, а не чужой. Благо его «маркировку» сложно перепутать.

Когда-то давно, ещё будучи чуть более целым и обеспеченным человеком, я от нечего делать пересмотрел полный каталог этих самых дисков Би. Не считая грубоватых подделок, которые больше напоминали мельничные жернова, у нас на Земле смогли раскопать не более полутора десятка разновидностей. Подходящих к алтарю хотя бы по диаметру отверстия — ещё меньше. А уникальный орнамент вообще не оставлял простора для ошибки.

Даже такой начинающий археолог как Костик, да примет Окран его невинную душу в свои чертоги, смог найти подходящий артефакт по одним только снимкам. А один дурак его купил. Чуть позже наблюдательный паренёк подтвердил, что здешний алтарь не отличается от своего аналога на Земле.

Значит, и мне нужна точная копия. Снова сюда же она меня вряд ли отправит, скорее всего — по обратному адресу. Люди явно путешествовали туда и обратно несколько тысяч лет назад. Барельефы создавал тот, кто бывал на Пангако и смог вернуться. Возможно, ещё до строительства пирамид и прочих мегалитов. А потом назначение дисков утерялось в бездне времён, и они стали дорогой статусной вещью. Украшением для стены или целой усыпальницы.

А уж в наше время никто и представить себе не мог, чем на самом деле являются эти полированные круги нефрита. Идеальная маскировка.

Помимо разрозненных фрагментов нашлись в хранилище и другие ценные вещи. Прежде всего — каты. Охотники бережно складывали древние жетончики в общак, потратить который так и не успели. Правда, чтобы добраться до валюты, мне пришлось задействовать виброклинок. Мертвецы не могли открыть заблокированные двери, но людоеды рано или поздно всё равно бы их выбили. Не тараном, так взрывчаткой.

Одну бомбочку я отыскал прямо среди дикарских вещей. Неприметная с виду деревянная ступка, только из торца подозрительно торчал травяной жгут. Стоило взять поделку в руки, и у меня отпали последние сомнения. Весила она куда больше положенного, да и место сверления нашлось без труда, замазанное простой глиной. Примитивная шашка динамита, хотя состав мог и отличаться. Не принципиально, на самом-то деле.

Наверняка чем-то подобным подручные Биологов подрывали укрепления. Поди попробуй остановить неубиваемого бугая в тяжелой броне, которому надо лишь дойти до ворот и чиркнуть примитивным кресалом. Впрочем, с факелом в руке поджечь фитиль даже проще. В таком облачении утырку и взрыв особо не страшен — поваляется немного в отключке, а потом очнётся здоровым и голодным.

Находку я приберёг, не став испытывать её ни в башне, ни на улице. У меня костюма сапёра нет, как и необходимости привлекать к заставе лишнее внимание. Взрыв наверняка будет слышно далеко за пределами округи, где и так могут бродить недобитки. Нам только провожающих не хватало с самого порога.

Дальше начинались Безлюдные холмы, простиравшиеся на большую часть Тёмного Пальца. И если он действительно вдаётся далеко в море, как изображено на нынешних картах, то вполне тянет на звание ещё одного полуострова. Надеюсь, обходить его полностью не придётся.

После дозорной башни мы наскоро глянули сам форт, но там будто огненное торнадо прошло. Кое-как уцелели каменные постройки, да и то не полностью. Дикари отрывали даже то, что приколочено, крушили всё, до чего могли дотянуться и кидали в костры любой потенциально горючий предмет. Пламя не затухало несколько дней, и кое-где до сих пор посверкивали горячие угли.

Восстановить заставу ещё возможно, только сомневаюсь, что у охотников хватит сил и средств. А главное — желания. Их основные спонсоры сейчас укрепляют свои собственные рубежи, прекрасно понимая, кто на очереди. По слухам, мятежники потеряли уже четыре форпоста, из которых удалось вернуть лишь один. Не тот, увы, где мы познакомились с Двойкой.

Приток новых людей в Синкаан давно иссяк, но тут больше просчёт имперских рулевых. Вместо того, чтобы душить вольницу, те могли бы сделать её местом ссылки. Своеобразный буфер от возможного вторжения. Но тут двойной удар по карману, потому что куда проще и выгоднее сделать всех недовольных режимом рабами. А потом удивляться, когда враг с дальних рубежей стучится в ворота.

И вот когда запахнет даже не жареным, а горелым петухом, великие умы