Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

удивление, нашла общий язык с Доминикой. И пусть ученица Лианы ничего не знала по рутенски, а Светлана временами, заговариваясь, переходила на родной язык, они друг друга вполне понимали. Да и Серый вился рядом, сглаживая неловкость.

Помимо детей, с Владимиром отправились еще шестеро воинов. Из них только один на вид казался рутеном — седовласый и кряжистый, старший над остальными. Пятерка же хольдов держалась наособицу, но вполне дружелюбно. Не то им много платили, не то Владимир как-то иначе сумел завоевать их верность. Агата ставила на второе — все-таки, пусть у людей рутена имелись и лошади, и кое-какие пожитки, денег у наследника престола, похоже, не водилось. По крайней мере когда в следующем трактире за простой заломили двойную цену из-за «многих желающих», рутен плюнул да встал лагерем по соседству, прямо в лесу.

Триополь показался впереди ближе к вечеру пятого дня пути. До этого они успели посетить еще несколько деревень, прилично опустевших: кто-то отправился в город сражаться, а кто-то — прочь, спасаться. Так что Агата совершенно не удивилась, увидев вьющийся над каменной крепостью вдалеке темный дым.

— Опоздали! — с досадой бросил Даниэль.

— Не, — Владимир, чья лошадь ростом не уступала Смерти, отмахнулся, — дохляки домов не жгут. Это местные развлекаются.

Валентин недоверчиво хмыкнул.

— Не думаю, что баловство с лучиной подходит для развлечения.

— Ну так… Я, пока вы там болезных осматривали, пустил своих потолковать с местными. Йохан нашел одного товарища по старому хирду, и тот говорил, что в городе хольды и фроантийцы друг другу в бороды вцепились. То ли храм осквернили чей-то, то ли еще что… Объединяться надо, а они ссорятся попусту. Потому не все еще из деревень ушли, хотя стены городские прочнее деревяшек. Так что мы с вами вовремя. Ладно, чего лясы точить-то, поехали! — и Владимир тронул коня.

Тот шел необычно. Агата еще в Цитадели слышала о лошадях, с детства шедших не так, как другие, не понимавших рыси и галопа и переставлявших ноги иначе, в другом порядке. И одной такой владел рутен. Впрочем, в скорости его конь не устал остальным, как и в выносливости, а остальное не имело значения.

Триополь оправдывал название. К удивлению Агаты, замок, очень похожий на увеличенную версию Алебастровой Цитадели или уменьшенный Криожон, окружали распаханные, отвоеванные у леса поля. Засеянные рожью, вблизи казавшейся немного странной, словно побитой черными точками, сейчас эти поля никем не обрабатывались, хотя урожай уже пора было собирать.

Дела в городе шли не слишком хорошо — это можно было понять не только по потоку ватажников и простых жителей, покидающих его, по пустым полям и дыму, но и по тому, что ворота оказались распахнуты настежь и никем не охранялись.

— Заходи, кто хочешь, бери что хочешь… — пробормотал Владимир, направляя коня под свод ворот. — Ум что ли все потеряли?

— Не все, — усмехнулся до того незамеченный стражник, сидевший на щите в тени городской стены, — но многие. Вы тут каким ветром?

Стражник поднялся. Если бы не котта с гербом в виде щита и трех цветков внутри, Агата бы не признала в нем охранника. Мальчишка совсем, еще и усов нет.

— Попутным, — хмыкнул Валентин, — что тут происходит?

— Ага, где дохляки и те, кто с ними воюет? — дополнил Владимир.

Юный стражник поморщился.

— Те, кто воюет, отвоевали свое. А остальные разбегаются, как крысы с корабля.

— А ты моряк, я смотрю?

— А то. И…

— К северным демонам подробности, Ольег где? — вступил Даниэль.

— А вам зачем?

— Зачем, зачем… Родственник мой.

Охранник обшарил глазами сына рыцаря, осмотрел остальных…

— Ладно, что уж тут теперь. Ольега найдете в ратуше, воон там ее крыша. Только идите кружным путем, по внешней дороге до западных ворот.

— Почему?

— Почему, почему… Фроанты совсем оборзели, и если увидят, что вы идете в ратушу, то чего выкинуть могут. На вас-то не кинутся, конечно, но камнем по голове — тоже мало хорошего.

— Где пожар? — мрачно спросил Валентин. — И что тут вообще творится? Где местный маг?

Парнишка вздохнул.

— Где, где… У Тура в объятиях, если ему повезло. Лучше Ольег вам все расскажет, он у нас за главного. Хотя южане ропочут, своего Генриха все выпячивают… В общем — до западных ворот и направо, потом прямо — и в самое высокое здание, там на карауле Сольег стоит, скажете ей, что от меня.

Лиана, кивнув, направила коня прямо.

— Эй, лучше через западные ворота… — начал было парнишка — и смолк под взглядом магессы.

— Нам таиться не от кого, — холодно бросила она и продолжила путь.

Агата ткнула пятками Смерть. Немного упрямства — и она поравнялась с Владелицей.

— Нам не стоит показывать свое расположение к кому-то и принимать местные порядки, — негромко произнесла Лиана, когда с другой стороны к ней подъехал Даниэль. — Но по сторонам смотрите, мы не на прогулке.

Улица, ведущая от ворот к площади, оказалась достаточно широкой, чтобы ехать в три, а то и в четыре лошади рядом. Она чем-то походила на дорогу между Криожоном и Триополем — древняя, мощеная, даже столбы, кое-где утопавшие прямо в кладке домов, имелись.

Здесь, в отличие от Криожона, не было внутренней цитадели, лишь широкое кольцо внешних стен, за которыми мостились друг к другу небольшие домишки. Какие-то оставленные, какие-то вполне жилые… Обычная картина. Но Агата чувствовала витавшую в воздухе кровь — и страх. Пару раз ей казалось, что она ловит в проулках какое-то движение, несколько раз точно видела лица в окнах — но никто не попался навстречу. Даже крики зазывал, слышные, когда они проехали небольшой перекресток, казались какими-то нестройными, приглушенными.

— Северяне, северяне едут! Безбожники! — заголосила стайка чумазых мальчишек, вывернувшая откуда-то из переплетения домов. — Навлекли проклятие на наши земли!

Доминика тоненько пискнула.

Агата успела поймать свистнувший мимо камень. Развернула лошадь, думая, что делать — не воевать же с детьми? — но тут несколько заводил рухнули, как подкошенные, а остальные с криками разбежались.

— Сурово, — произнес Владимир.

— Это лишь сон, — с раздражением отозвался Валентин, — я не сражаюсь с идиотами. Что тут творится?

Ответов ни у кого не было.

Когда они добрались до центральной площади, у Агаты появились некоторые мысли. Четырехэтажное здание ратуши, около которого стояли двое вооруженных хольдов, соседствовало с