Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

Смерть пронзительно заржала, словно смеясь. Ржание подхватила Спокойная, Яркий, Ворон, остальные кони… Даже Серый, вышедший на крыльцо, одобрительно гавкнул.

— Ах ты мразь! — конокрад схватился за висевший на поясе боевой нож и принялся вытаскивать его из ножен.

Агата ругнулась про себя. Клинки служат свету… Но без лошади она Владелице лишь помешает, и эти сами напросились. Она глубоко вдохнула — и призвала свет, окунаясь в боевую медитацию. Мир размылся и немного замедлился, давая простор для действий.

Два широких шага — и меч, как есть, в ножнах, обрушился на колено ближайшего конокрада. Агата попала, куда целилась — и успевший замахнуться ножом бородач рухнул на землю, ругаясь на чем свет стоит. Второй бросился на нее, пытаясь схватить своими ручищами. Клинок ускользнула в сторону, уходя с пути недоумка. Того это не охладило — развернулся, ринулся в атаку… Вынимать меч Агата не стала, лишь вывернула ножны так, чтобы обитый металлом конец встретил живот конокрада, и вновь убралась с дороги. Тот взвыл, но, в отличие от выведенного из игры братца, попытался достать рукой. Агата ударила, теперь уже в лицо, ломая нос. Молодец взвыл сильнее, получил кулаком в живот и свалился рядом с товарищем по замыслу.

— Наших бьют! — раздался пьяный голос от выхода из таверны. — Мочи!

Трое распаленных выпивкой ватажников рванулись к Агате, еще одного успел задержать вышедший Даниэль, на крыльце началась возня…

Клинок ругнулась. И как вот этих боровов, на одном из которых еще и броня, уложить без жертв? Убить — убьет, но вроде ж не заслужили.

Пока она думала, Серый рванулся к крайнему ватажнику, вцепился в руку — и повалил на землю. На ногах рыжебородый хольд стоял не слишком уверенно.

Агата резко отошла к столбу коновязи. Ближайший пьяница ее маневра не понял, продолжил переть, размахивая руками… И, стоило Клинку убраться с его пути и немного подправить траекторию хорошим пинком, влетел в столб, да так и остался лежать.

Третий, в броне, такую глупость делать не стал. Достал топор, приличного такого размера, и запахнулся им широко, от души. Агата вовремя отскочила — лезвие, едва-едва не вошедшее в землю, могло бы разрубить ее на две части. Обнажать меч по-прежнему не хотелось. Клинок перехватила ножны двумя руками, вскинула навстречу опускающемуся топору, останавливая древко, и пнула детину в промежность что есть силы. Попала, куда нужно, и пьяница с оханьем отшатнулся, отпустив топор и потянувшись к самому дорогому.

Агата обернулась, пытаясь понять, нужно ли помогать Даниэлю или Серому, но обнаружила, что остальные высыпавшие во двор ватажники и просто зеваки лежат кто где, словно решили поспать на голой землице.

— Не можете без приключений, — мрачно заметил Валентин, в одних штанах стоявший у входа в таверну, — нельзя просто поспать⁈

— Можно. Если хочешь потом пешком идти, — бросила Агата, восстанавливая дыхание и сбрасывая транс. — Смерть чуть не увели!

— Посмотрел бы я на того, кто решился бы на нее сесть, — хохотнул маг. — Хольд, ты там живой?

— Ага, — Даниэль держался за стену, — кажется, браги многовато…

Валентин хмыкнул — и спустя одну скороговорку и длинный плавный жест сын рыцаря принялся извергать из себя лишнее, поминая всех родственников мага.

— О, а ты колдун, да? — на крыльцо выбрался дородный черноволосый детина с проседью в бороде и странным акцентом.

— Маг.

— Маг, колдун… Одного поля ягоды. Когда с тобой — удача, когда против тебя — смерть. Уложил, значит, Свельда с дружками. И правильно, достали они. Еще моего уложишь, а? Буянит, а кулаки тесать не хочется.

— Я похож на палочку-выручалочку?

Детина фыркнул.

— А мои твоих коней посторожат. И брагой угощу.

— Не соглашайся, — протянул с трудом разогнувшийся Даниэль. — Они туда ослиную мочу мешают.

— Не, только лошадиную, — улыбнулся детина. — Я — Владимир, сын Алексия. А тебя как звать?

— Валентин, — молодой маг пожал протянутую руку. — Рутен?

— Он самый. Решил заработать подальше от бессмысленных войн с Союзом, вот только пока мои одну нежить гоняют, а в Триополе, говорят, и вовсе никто ни за что не платят с тех пор, как мертвяки везде в округе. Но что мне, домой что ли? Детки не простят. Как там-то?

— Мы там не были, — сдал их Даниэль, — идем вот.

— О! Так значит нам по пути. Идемте выпьем тогда, что ли. Я сейчас трактирщика позову, этих свяжем — и на сеновал, нечего бедокурить. Если не подружимся, то, глядишь, хоть вечер скоротаем да новостями обменяемся. Или вы на нас в обиде? Ты ж местный, а?

— Не в обиде, — покачал головой маг. — И, думаю, новости могут пригодиться.

— Отлично! А веревки для ублюдков всегда найдутся. Эй, валькирия, а тебя как звать? Или не будешь водить дел с врагом?

— Ты пока не враг, — негромко проговорила Агата, подходя ближе, — если ничего не задумал.

— Мне моя жизнь еще пригодится, — добродушно улыбнулся Владимир. — Клянусь неизменным духом и судьбой — не замышляю ничего худого. Скрасим вечер хмелем и разговорами? Коль Каэль переплела наши судьбы, так стоит этим насладиться!

— Я — за, — отдышавшись, проговорил Даниэль. — Но без браги.

— Я бы без браги местную воду пить не стал бы, ее и кипятят-то не всегда. Но как знаешь, — Владимир открыл двери и кликнул: — Андрей, Василий — принесите веревки! Колдун, поможешь вон тому, который в углу костями стучит, успокоиться? А то сейчас проиграется опять и останется без портков. Скандал, драка, крики, бессонная ночь… Кому это надо?

— Помогу, — после паузы согласился Валентин, — но ты расскажешь все, что знаешь о местной нежити и о том, что творится в Триополе.

— По рукам! — широко улыбнулся Владимир.

Агата оглядела рутена. Вроде и воин как воин, одежда — хольдская, вот только вышивка другая и на пальце — перстень, массивный такой, печатка. Не простой человек… Но на вид — и не враг. Пока.

На крыльце и правда появились еще пара парней, в уже знакомых одеждах северян и с веревками. Лицом похожие на Владимира, один постарше и массивнее, второй — совсем молодой и худой, они повиновались, кажется, одному его взгляду.

Пути Света неисповедимы. Что-то подсказывало Клинку, что эта встреча — не просто мимолетное дорожное