Читать книгу - ""Фантастика 2026-202". Компиляция. Книги 1-22 - Инди Видум"

— Чушь не пори! — фыркнула Тара. — Нас с самого детства готовили, после долгих отборов.

Парень кивнул девушке, и та принялась ритмично щёлкать пальцами. Правой она отбивала двухтактную мелодию, а левой — трёхтактную. Раз-два-три, раз-два-три… По очереди это проще простого, а вот одновременно выщёлкивать у меня не получается, даже задействовав бездушный протез. Не стать мне музыкантом. Ганья же смогла держать разный темп, пусть её лоб и покрылся испариной.

— А наоборот? — хмыкнула Двойка.

Соискательница поменяла руки, почти не сбившись, но у нас тут не конкурс юных талантов, поэтому мне пришлось прервать выступление.

— Молодцы. А теперь оба исчезните, как будто вас тут и не было.

Парочка затравленно переглянулась, но прежде чем они дали дёру, я со вздохом уточнил:

— В башню, дурни! Иначе пожалею, что взял вас рекрутами.

Молодые ниндзя тут же подтвердили свою квалификацию, испарившись в мгновение ока. Только потревоженная пыль осталась, как будто стартовали два гоночных болида. А я повернулся к хмурой заместительнице, которая уже наверняка придумывала новое ругательство.

— Давай уже, говори, что у нас тут не приют.

— Да нормальные сопляки, — пожала она плечами. — Сама такой была, даже хуже. Если они правда смогли слинять от погони, толк из них будет. Только не вздумай им это говорить! Пусть боятся.

— А сама, кстати, до сих пор ещё обижаешься на своего наставника…

— Потому что он старый козёл!

Я махнул на упрямицу рукой и подозвал Сумрака.

— Готовь людей.

— Они не потянут осаду, — честно предупредил меня скаут.

— Если взяли крепость Чёрных, то никто не потянет, — успокоил я его. — Но мы не должны выглядеть лёгкой добычей.

Ронин принялся шустро наводить порядок на позициях, и спустя пару минут подоспевший отряд встречали как полагается. Самого наглого воина, что сунулся было к воротам, окатило каменной крошкой от цокнувшего по брусчатке болта.

— Следующий раз не промахнёмся! — уверил я честную братию с помоста за внешней стеной.

Если что, там всегда можно присесть за укрытие, а вот гости оказались как на ладони. Три десятка рыл в разномастных доспехах, порой крайне плохо сочетавшихся друг с другом. Вплоть до защитных пластин на ремнях, назвать которые нагрудниками язык не поворачивался. Большинство бойцов носили на руках белые повязки, кое-кто соорудил себе подобие тюрбана такого же цвета, и лишь трое носили за спиной полноценный атласный плащ. Жутко непрактичная штука, которая хороша только в защите от материнских лучей. Но как символ высокого статуса вполне себе работает. Тронуть такого посмеет, разве что, конченый псих. Вроде меня.

— Открывай свою халупу, пока мы её не снесли! — рявкнул один из плащеносцев.

— А с какого, простите, хрена?

— Глаза разуй, мудила! Мы городские дружинники, ловим преступников и мятежников.

— Так их тут нет, — уверил я представителя Белых. — А вы, господа, сами на бандитов смахиваете. Так что катитесь к себе в притон или кабак, откуда выползли, и перестаньте донимать честных граждан империи.

Утырки моих советов не оценили, и в нашу сторону полетела отборнейшая брань. Вроде бы, ни разу не повторились, но посыл читался один и тот же. Мол, мы ещё пожалеем! В этом я сомневался, поэтому провокация булькнула в омут спокойствия без малейшего всплеска. Первыми мордовороты нападать не спешили, а все их беснования требовались лишь для того, чтобы получить повод для драки. Которая вряд ли окончится в нашу пользу. Уверен, что где-то рядом притаилось подкрепление, которое только и ждёт отмашки.

А вот этих архаровцев мы прожуём и выплюнем. Руки так и чесались проучить хоть кого-нибудь, даже металлическая. Но нельзя, пока ещё нет.

С другой стороны, рано или поздно им надоест, и тогда они могут окончательно наплевать на правила приличия. Но кое о чём важном рэкетиры забыли. О времени.

Ценнейший ресурс Белые потратили на ерунду, и вскоре напротив «дружинников» встал равный по численности, но куда лучше экипированный отряд в тёмно-синем облачении. Молча, без лишних кривляний, в полном боевом порядке и с оружием наизготовку. Шоблу проняло, и та быстро ретировалась, пообещав вернуться. Вот в этом я не сомневался, но свою единственную возможность «дружинники» профукали. Им по-хорошему надо было брать базу с наскока сразу всей ордой, не считаясь с потерями. А так, пока они будут кумекать и набираться с духом, им раз десять успеют дать по рогам.

Иначе у меня пропадёт всякое уважение к действующей власти.

Я приветливо помахал новоприбывшим протезом и с арбалетом за плечами начал спускаться обратно к воротам. Этих ребят грех не впустить, хотя внутрь шагнула всего одна посетительница, а остальные остались караулить снаружи. Тёмно-синее облачение лазутчика не могло скрыть роскошную фигуру гостьи, а кислую мину на лице Двойки я прекрасно чувствовал даже спиной. Как и то, что её руки стискивают рукояти коротких вакидзаси, словно хотят их придушить.

Именно так и встречают дорогих подруг.

— Приветствую тебя, Рю-Мин, — произнесла предводительница отряда своим фирменным вкрадчивым голосом. — Мы можем поговорить?

— Для тебя у меня всегда найдётся время, — с улыбкой ответил я, приглашающим жестом указав на башню.

Тара тоже удостоилась отдельного приветствия, ответив продолжительным шипением на одной угрожающей ноте. Пока оно не материализовалось в какую-нибудь «шалашовку», или чего похуже, я прихватил заместительницу с собой, оставив ребят под присмотром Сумрака. Вряд ли Белые вернутся в ближайшее время, но это не повод расслаблять булки. Особенно перед союзниками.

Общаться решил в собственных покоях, благо там, помимо вместительного спального места, имелся стол и даже несколько стульев. Мебель явно спёрли откуда-то из музея, но со своей ролью та ещё справлялась. Впрочем, обе жженоземки могли сидеть хоть на голом железе, не испытывая никакого дискомфорта. Твою ж мать, опять отвлёкся на округлости, а ведь разговор предстоял серьёзный. Так, собраться, смотреть только в лицо!

Камура элегантно уселась на предложенное место и призналась:

— Я рада, что ты наконец-то вернулся.