Читать книгу - "Драконье Пламя: За Порталом - oR1gon"

на чистоту, то всех врагов я мог забивать в землю кулаками, без брони и оружия. Никакой опасности, никакого прогресса.

— В таком случае, надеюсь ты утолил жажду путешествий. — нечто в голосе и позе мастера клинка неуловимо изменилось. Он словно стал жестче, строже и… недовольнее. — Страж утром вызывал меня в тронный зал, дабы передать несколько распоряжений. Одно из них — на твой счет. Догадываешься?

— Да. — верная алебарда перекочевала с плеча в руки.

Впрочем, старой понурости по поводу предстоящего, как в детстве, Сартарон не испытывал. Теперь он осознавал, для чего ему нужна сила. У него появилась цель и четкое желание.

— Все же какую-то пользу за пределами дома ты нашел. — подметил мастер клинка.

— То, что ты наблюдаешь, я обрел здесь, вернувшись.

— Готов?

— Приступаем.

Не успело слово окончательно раствориться в воздухе, юный дракон отскочил назад и нанес выпад. Прекрасная зная повадки, а главное скорость и силу кровопийцы, он не собирался принимать удар на блок. И уж тем более не хотел подпускать мечника близко к себе. Пусть полуторник штука длинная, он все еще был заметно короче алебарды. А мастера, всецело посвятившие себя этому оружию, могли эффективно использовать каждую его часть, будь то рукоять, гарда или эфес.

Доспехи, весившие действительно много, нисколько не умаляли резвости первенца Стража. Не смотря на чары увеличения веса, он их совсем не ощущал. Будто те были пушинкой.

Первый выпад прошел мимо.

Воспользовавшийся Скачком Михаэль попросту извернулся, пропустив наконечник под подмышкой. Выйди против него кто-то иной, столь опрометчивый удар мог стоить ему поражения. Достаточно ухватиться за древко свободной рукой. Вот только, Сартарона подобное правило не касалось. Ему бы хватило дурной силы, чтобы и мастера клинка в полном комплекте поднять, вместе со своим оружием.

Вторую атаку брат ордена парировал, расплатившись легким уколом боли. Тренированные запястья заныли, противостоя голой физической мощи.

Не подав виду, третий укол кровопийца снова пропустил мимо себя, играючи отклонившись в сторону.

Постепенно увеличивая напор, юный дракон все ярче испытывал подзабытое чувство. Снова ощущать себя добычей, с которой играет хищник, особенно после путешествия по миру без достойных противников, было откровенно неприятно. Однако, именно это и происходило.

Кружа и отступая, Сартарон сыпал ударами, тщетно пытаясь помешать мастеру клинка подступить. Но он их почти игнорировал, насмешливо пропуская в считанных миллиметрах от себя. Каждый раз чудилось, что вот-вот алебарда высечет из шлема или наплечника искры, но ожидания рассыпались пеплом.

Будь то широкий рубящий замах, вызывавший завывание ветра, или стремительный укол, ничего не достигало цели. Равно как и хитрые приемы, вроде попытки подсечь ноги древком или зацепить крюком.

Михаэль каждую попытку видел насквозь, размеренно шагая вперед. Даже его меч был опущен к земле.

— Ты издеваешься надо мной! — выкрикнул первенец Стража, обрывая град ударов.

— Лишь демонстрирую разницу меж нами. — кровопийца остановился. — Или ты подумал, что все, кроме тебя, подобны тупейшим из троллей? Нет. Никто иной не станет сам подставляться под лезвие. А именно так ты пользуешься своим оружием. Настоящий позор.

Рык сорвался с губ Сартарона, но тут же захлебнулся в следствии болезненного тычка в горло. Он пораженно уставился на мечника, незаметно подставившего к его шее оружие. Разочарованно простонав, он взмахнул рукой, отбивая в сторону клинок. Алебарда уперлась в каменные плиты.

— По-прежнему избегаешь использования магии, ошибка. Пытался превзойти меня на моем же поле, детская ошибка. Не использовал собственные преимущества, огромная ошибка. В общем, ничего не изменилось. — кровопийца не торопился убирать полуторник в ножны.

— Действительно. Помнится, я подобные слова слышал не одну сотню раз.

— Тем поразительнее для меня твоя твердолобость. Сколько раз мы сходились по одному сценарию? И почему ты вернулся к чертовой алебарде? Хорошее оружие, удобное против многих противников, но тебе она совершенно не подходит.

— Нравится она мне, ничего не могу с собой поделать. — вздохнув, Сартарон выпрямился и снова взвалил на плечо инструмент войны. — Тянет к ней.

— И тем не менее, в твоих руках она скорее бесполезная игрушка, знаешь же. Ты не смог перенять и десятой части умений любого пепельного гвардейца. С любым из них мне было бы сложнее справиться, чем с тобой.

— Понимаю, понимаю. Не мог отказаться от нее, не попробовав еще раз.

— Баловство. — Михаэль фыркнул. — Возраст игр прошел, давно пора взять себя в руки. У тебя есть то, о чем другим не давно мечтать. Ты от рождения обладаешь великим потенциалом. Твоей силе и стойкости впору завидовать, она посрамит любого драконида из гвардии. И, пожалуй, что самое главное, тебе перешла часть таланта отца. — развернувшись к судейской трибуне, брат ордена склонило голову.

Знакомая тяжесть и трепет побудили юного дракона поднять глаза. Там, наверху, стоял его отец, сложив руки на груди. Казалось, он источал желание увидеть совсем другое, а не ту насмешку на бой, свидетелем которой стал.

— Ты прав, больше у меня нет права на ребячество. — в последний раз посмотрев на любимую алебарду, с тяжестью на сердце он отбросил ее в сторону. Со звоном ударяясь о камень, она проскользила еще несколько метров, прежде чем остановилась.

На арене по-прежнему стояла тишина.

Повернувшись к мастеру клинка, Сартарон кивнул. В его руках во вспышках света появилось новое оружие. Серый каплевидный щит, изрезанный едва тлеющими рунами, размерами был под стать владельцу. Тяжелый, угрожающий. Наточенная кромка блестела на солнце. Одноручный молот выглядел блекло, не впечатляюще. Он походил скорее на кузнечный инструмент, чем на настоящее оружие. Плоский и широкий боек не предполагал пробития брони, да то и не требовалось. Подоплека крылась в мастерски скрытых рунах, вплетенных в обычный узор, покрывавший всю поверхность оружия.

Дварфы тут же всполошились, завидев чем вооружился первенец Стража. Артефакты, принесшие немало почестей члену клана, пришлись им по душе. Они лишь чуточку не дотягивали до уровня снаряжения младших стражей.

— Приступим.

Сартарон резко развернулся в бок и подставил щит под удар телепортировавшегося Михаэля. Совершенно не почувствовав в руках отдачи, он уже отводил в сторону следующий выпад, а за ним укол. Поспевая на грани провала, он тем не менее не нервничал и не допускал лишних мыслей в голове. Полагаясь на реакцию и рефлексы, он отражал все.

Никакие уловки не помогали кровопийце пробиться сквозь, казалось, непроницаемую оборону. Он кружил вокруг юного дракона, без конца используя Скачок, без успешно пытаясь оставить на нем “рану”. Даже начиная замах в одном положении, и заканчивая его после смещения в пространстве, он терпел неудачу за неудачей.

Предчувствуя, откуда придется следующий удар, Сартарон за пол мгновения до нужного момента начал действовать.