Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

они и имели место быть, уже закончились. Жана нигде не было видно, а магесса, стоило Клинку закончить, поманила за собой вниз, с холма.

— Идем, дальше сами разберутся, мы и так оказали им немаленькую услугу. Парня возьмем с собой, в Криожоне есть класс для таких вот самородков, а дальше уже только его путь. Пока давай сходим к девочке, посмотрим, что с ней и как, да будем собираться в дорогу. Мы тут и так задержались.

Агата кивнула. Она не слишком понимала, чем может пригодиться во время визита к больному ребенку, но вопросов задавать не собиралась.

Лиана по поселению у холма шла уверенно, явно зная, какой дом искать. Добралась до большого и крепкого строения на участке, который размерами ничуть не уступал участку Ивонны, и постучала в дверь. Агата, стоявшая на несколько шагов позади, крутанула головой, принюхиваясь и прислушиваясь. Жили тут, похоже, с десяток человек, и жили не бедствуя. Птичник, коровник, конюшня — и ведь не пустые. В доме что-то готовили, пекли — не то хлеб, не то съестную сдобу.

Что-то еще привлекало ее внимание. Тонкое, неуловимое, шедшее от большого сарая на дальнем конце участка. Плач? Скулеж?

Дверь большого дома приотворилась, и показалось лицо девочки. Она открыла было рот, чтобы поздороваться, но пискнула и спряталась обратно. Из-за двери донеслось:

— Мама, мама, там чужаки!

Что-то со звоном разбилось. Дернулась занавеска, что-то звякнуло, булькнуло — и дверь вновь открылась, теперь чуть посильнее. Показалось недовольное лицо среднего возраста женщины.

— Кто такие? Чего надо?

— Любезны вы, конечно, — усмехнулась магесса, — я — Лиана, целительница. Та самая, к которой вы отправили своего младшего, замечу.

Недовольство на лице женщины сменилось испугом, а после превратилось в приторное обожание.

— О, так это вы! Простите, простите, госпожа, не признала. Вы заходите, я тут напекла лепешек, — дверь тут же отворилась.

На взгляд Агаты, сковородку хозяйка дома прятала за спиной не особо-то успешно. Она, кажется, и сама это поняла — и заискивающе улыбнулась, показывая свое «оружие».

— Не серчайте, госпожа, времена неспокойные, вон, псы в окрестностях дохлые поднимаются, на сына священника кто-то на празднике напал, а муж-то мой и старший сын — далеко, лямку солдатскую тянут… Поневоле настороже будешь.

— Отец Антуан говорил, что у вас есть больной ребенок.

— У меня? Нет, нет, только у младшенького проблемы были.

— Доминика.

— А. О, простите, не подумала. Доминика — не моя дочь, а сестры покойной. Она ушла вторыми родами, муж тоже на войне, вот и живет пока у меня.

— И ваш ребенок ничего мне не сказал.

Женщина развела руками.

— Простите, госпожа. Ваша милость ведь не безграничная…

— И на приживалок ее лучше не тратить, м-да. Ладно, показывайте. Где она?

— Ну так, — женщина наконец отложила сковородку и вышла на крыльцо, — в сарае, где же еще? Мне Мария предлагала ее и вовсе за околицу отнести, вдруг хворь на кого перейдет? Но все-таки кровь родная…

На взгляд Агаты, сожаления были не самые искренние.

Хозяйка дома отвела их к тому самому сараю, из которого доносился плач. Подошла, отодвинула щеколду, отворила дверь… В нос ударил запах места, где человек живет безвылазно. Смесь ароматов, неприятная и деревенскому жителю — даже хозяйка подворья поморщилась.

— Доминика, вставай, к тебе пришли!

Ни шороха. Ни движения. Агата короткой мысленной командой изменила восприятие мира — и темнота помещения без единого окна, куда свет проникал лишь сквозь дыры между досками, стала вполне проницаемой. Теперь можно было разглядеть, что в самом углу, на кучи старой соломы, кто-то лежал. Кто-то маленький и накрывшийся старой мешковиной.

— Идите, — отмахнулась магесса, — я тут с Агатой сама справлюсь.

Хозяйка подворья, коротко поклонившись, направилась восвояси. Лиана покачала головой.

— Небось заболел бы родной ребенок — на печь бы положила, а не в сарай. Ладно, посмотрим…

Целительница, которая, как поняла Агата, тоже видела в относительной темноте, зашла в сарай и опустилась на колени около тихо плачущего ребенка. Произнесла что-то длинное, певучее, положила руку на лоб — и после короткого вздоха спросила:

— Агата, тебя не затруднит перенести девочку к нам? Думаю, выйдем все же завтра, а пока я предпочту заняться ей не здесь. К тому же ей в принципе не стоит оставаться в деревне.

— Да, конечно. А… это заразно?

— Боишься болезней?

— Нет, — Клинок пожала плечами, — они нас почти не берут. Просто любопытство.

— Думаю, умники вроде местного жреца сказали бы что да, но были бы не правы. Девочка — маг. Здесь она просто сгорит. Так что, думаю, наши планы придется чуть-чуть скорректировать.

Агата прищурилась, осматривая лежавшую и плачущую в забытьи девочку, которую целительница осторожно принялась поворачивать на спину. Совсем ребенок, может, даже младше Гертруды, ну или просто хуже ела. Худая, кожа да кости, бледная…

— Мама… мама, помоги… — тихо прошептала девочка.

Агата отвела взгляд. Слишком часто эти слова будили ночной покой Цитадели.

Глава 11

Агата, неспешно шагавшая рядом с лошадью Лианы — магесса, прикрыв глаза, мерно покачивалась в седле в такт шагам — нет-нет, а поглядывала на девочку, свернувшуюся между тюков в едущей впереди телеге. Поглядывала, пожалуй, не реже, чем на мрачного Готье, сидевшего в той же телеге, и точно чаще чем на Жана. Сын священника уже пытался сбежать, как они только выехали, но догнать его не составило труда, да и Оглаф подоспел. Теперь Готье присмирел, не то приняв свою участь, не то что-то замышляя. Но, так или иначе, пока он никуда не дергался. Жан, до того рассказывавший о звездах и планетах, недавно уснул, сморенный долгой дорогой, и на их небольшой обоз опустилась тишина. Клинок, хотя и посматривала по сторонам, опасаясь нападения из-за деревьев, в остальном оказалась предоставлена своим мыслям.

И мысли эти занимала не Лиана. Пока магесса, несмотря на странности при поиски нежити, поступала ровно так же, как и другие целители, помогая нуждающимся. Около Доминики она и вовсе сидела до утра, уложив девочку на сундук и то вливая зелья, но бормоча заговоры, то просто держа за руку. Клинок, чья помощь ограничилась купанием и переодеванием, подождала, даже подежурила немного рядом, следя за дыханием и считая удары сердца, пока магесса смешивала какие-то порошки, но в итоге отправилась спать. Точнее, Лиана ее отправила, намекнув, что никакой пользы от нее