Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

— легко пожала плечами Лиана, — мне нравится история, в ней таятся истоки тех рек, воды которых несут будущее. Да и поневоле многое узнаешь, когда ходишь по местам, где нежить, созданная частенько из тех, кто застал старые времена, появляется чаще магов. Ладно, хватит досужих разговоров. Надо вернуть все кости до темноты, запечатать могилу и найти ночлег. У меня нет желания ночевать на земле. К тому же в деревнях обычно неплохо кормят, если найти подход к местным, а тебе не помешает помыться, да и плечо осмотреть нужно.

— Как скажете, магесса.

— Как приятно, когда с тобой никто не спорит… Ладно, идем. Кто-то делает глупости, а кому-то вроде нас их исправлять.

Глава 6

До деревни добрались уже после того, как солнце скрылось за горизонт. Пока возвращали кости, пока магесса приводила в относительный «порядок» тело погибшего, чтобы его можно было перекинуть через лошадиный круп без дополнительных сложностей, пока добрались до места, где от проложенной еще до Войн Смерти дороги отходила другая, немощеная, в размер телеги…

Словом, Агата совершенно не удивилась, когда после поднятого собаками лая из крайнего дома выбрался мощного сложения мужчина с факелом в одной руке и топором в другой. Топор был плотницкий, но все же. Почти полная луна на далеком небе освещала земли вокруг, и местных можно было понять — добрые люди после заката не приходят.

Деревня в два десятка домов располагалась на отвоеванных у леса землях. Полоска деревьев осталась позади, вокруг домов, ютившихся близь центра поселения, тянулись огороды, а за рекой, через которую был переброшен видимый в отдалении мост, находились не то поля, не то пастбища, Агата из-за темноты не могла разглядеть деталей.

Псы лаяли, и из домов принялись показываться мужчины, а то и женщины — кто с косами, кто с топорами, кто с вилами.

— Кого это Светлая принесла? — раздался голос старика откуда-то слева.

— По ночам не Элана путников ведет, Дюрам, — откликнулся похожий голос, только чуть моложе. — Совсем не Элана.

— А что, путник, вышедший из дома днем, ночью превращается в зверя? — хмыкнула Лиана. — Может, гости мы и незваные, но к вашей пользе пришли, а не бедствию. Кто из вас староста?

— Ну, я, — из расположенного за небольшой площадью крепкого дома вышел мужчина с лампой в руке.

Агата усмехнулась про себя. Мог бы и не представляться — лампа сама все говорила. Видать, немаленькие деньги водятся. В таком месте староста ведь и сборщик податей, и судья, и защитник… Впрочем этот немолодой бородатый мужчина на вид казался вполне приятным. Одетый, хотя и не подпоясанный, с топором, уже вполне боевым, в руке, он двигался быстро, хотя и хромал. Мощный, жилистый… Бывший воин, не иначе.

И уважением у людей он пользовался. Если до этого местные мужчины лишь стояли около дверей своих домов, то стоило появиться старосте, как они тут же потекли мелким ручьем за ним, за пару десятков вдохов собравшись неровным строем напротив нежданных гостей.

Местные на магессу смотрели с интересом, а вот на Агату — со страхом и осуждением. Такое Клинок уже видела. Далеко не все понимали, что значит меч в простых черных ножнах, а сюда, судя по всему, из Алебастровой Цитадели заглядывали редко. Впрочем, оно и понятно — сестрам нет дела до окрестных деревень, пускай о своих подданых заботится местный властитель. С некоторыми крестьянами Цитадель торговала, хотя частенько продукты закупали массово на ярмарках, а еду и вовсе по большей части заготавливали сами. А в глазах не слишком-то знающих селян девка в мужицкой одежде, да еще и при оружии — что-то редкое, невиданное, а потому достойное лишь порицания.

Агата разглядывала крестьян не без собственного превосходства. Этих она могла бы убить, наверное, даже быстрее, чем они бы что-то поняли. Ну, кроме, разве что, старосты. Чуть больше двух десятков «бойцов», кто-то уже стар, кто-то очень молод, оружие свое сжимают неуверенно, стоят слишком близко, так, что друг другу помешают.

— Кто такие? Зачем пришли? — староста поднял лампу повыше. — И кто это у вас? — он кивнул на перекинутый через круп лошади труп.

— Много вопросов от того, кто даже не представился, — усмехнулась магесса. — Лиан фон Тир, странствующая целительница, и Агата, моя компаньонка. Пришли в поисках крова и пищи, взамен помогу хворым. Кто это — сама не знаю, нашли в лесу. Надо будет завтра похоронить, чтобы не возвратился, а пока — уложить где не жалко.

— Хм… — староста отер бороду, — Оглаф я. Не серчай, госпожа, но тут всякие ходят, представляются владеющими Искусством, а потом добро пропадает…

Лиана одернула рукав на правой руке. Ведомая любопытством Агата украдкой попыталась рассмотреть белые линии на запястье. Двигающиеся, как живые… Тоже ведь почти-Печать. Лучше всяких бумаг, и не отнять никому. Знак практикующего мага.

— Прощу прощения, — староста склонился в неловком поклоне, — не признал. Не серчайте, госпожа маг. Тут у нас в последний месяц неспокойно, раз видели зайца с распоротым брюхом, а буквально семедницу тому наш Клемент на охоте пса видел. Не из нашей деревни, так еще и облезлого, глаза поволокой затянуты… Потому и осторожничаем. Место для постоя найдем, конечно.

— К нам можно, — заявил, приосанившись, стоявший около старосты молодой рыжеволосый парень с косой. — Места вдосталь, отец все равно неизвестно когда с войны вернется, банька рядом совсем. Ночью опасно топить, но ведь маги же…

— Балаболишь, Артур, — поморщился староста, — но быть по-твоему. Вы, госпожа, правда готовы хворых осмотреть?

— А я что сказала? Только завтра, не люблю без нормального освещения работать.

— Огромная благодарность. Давно у нас магов не бывало… Все, мужики, и не трепитесь попусту, поздно уже. Завтра дела делать будем.

— Я провожу, — вызвался названный Артуром рыжеволосый. — Тут недалеко.

Магесса кивнула.

— Кай, Клемент, заберите тело и давайте его в сарай у дома Вольги — распорядился староста. — Старуха все равно из дома почти не выходит, там все вон бурьяном поросло.

— Будет сделано.

— Остальным — расходитесь. И не трепитесь попусту.

Собравшиеся, недовольно поворчав, принялись расходиться. Агата не совсем понимала смысл наказа старосты «не трепаться». В лунном свете любопытные детские и женские лица виднелись почти в каждом окне.

Ее почти не удивило, что, когда они добрались до дальнего дома у реки,