Читать книгу - ""Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Леонид Демиров"

они одной группой. Так-то твари, как кровь рядом почуют, станут шустрыми, быстрее иной гончей. Примани — и побегут напролом. Советую это сделать — сражаться с ними и Смотрителем разом так себе идея.

Агата хотела было узнать, кто такой этот Смотритель, но дальше, за спинами нежити, затрещали кусты. Затрещали так, словно там двигалось что-то массивное…

Магесса отступила. Клинок обернулась — лес вокруг не самый частый, помешать не должен.

Она шагнула вперед и легонько провела мечом по левой руке, пуская кровь.

Неспешно двигающиеся восставшие мертвецы все как один дернулись — и тут же рванули с места, раскидывая листья и ломая мелкие ветки. Без единого звука… Впрочем, зачем мертвецам речь?

Агата глубоко вздохнула — и сосредоточилась на бое. На движениях — своих и чужих.

Первая тварь, приблизившись, прыгнула. Клинок легонько шагнула в сторону — и удар ее меча попал точно в чужую шею. В этот раз казалось, словно рубит лезвие что-то мягче плоти — голова почти без усилий отделилась от тела, а на землю рухнули уже кости.

Следующая тварь насела с другой стороны. Агата отмахнулась топором, подрубила ногу у другого нападавшего, и, крутанувшись, обрушила меч на новую шею. Чуть промазала, вновь отмахнулась топором — и со второго раза закончила начатое. Опустила топор на потянувшуюся к ней лапу, смахнула клинком чужую ногу, вновь отмахнулась топором, прицельным ударом обезглавила еще одного мертвеца. Обернулась, легко уходя от атак, ударила, ударила еще раз, добивая. Разрубила на две половины прыгнувшую прямо под клинок тварь, ударила в челюсть еще одну, пнула третью, быстренько отделив голову от тела. Вновь взмахнула топором…

Еще пять вдохов и выдохов — и землю у ног Агаты устлали кости, по которым полз потерявший обе ноги мертвец. Последний удар — и этот лишился кожи и всего остального, присоединившись к своим превратившимся в безопасные скелеты товарищам.

Агата мотнула головой, встряхнула оружие — больше по привычке, не могло на нем ничего остаться, в этих телах не имелось ни крови, ни внутренностей — и шагнула вперед, выбираясь из круга костей.

И очень вовремя. К ней на всех порах неслась тварь покрупнее обычного человека эдак на пару голов. Собранное из одних костей, со странными удлиненными ногами и руками, существо казалось мрачной пародией на обычный скелет, вот только деформированный и окруженный видимой простому глазу пеленой тьмы.

И это — меньше чем в дне пути от Цитадели!

Новый противник где-то раздобыл и оружие, приличного размера ржавую алебарду с костяным древком, и умение сражаться. Притормозил, подобравшись к Агате, и встал во вполне приличную стойку, словно королевский гвардеец. Ну или несколько гвардейцев — вблизи было видно, что его череп состоит из осколков двух других.

Клинок повела рукой, сделав медленный шаг вперед и не сводя взгляда с нового противника. Высокий, руки длинные, оружие длинное, достанет с большой дистанции. Вот только заметит ли шаг?

Заметил. Заметил и тут же попытался уколоть с удивительным для его роста проворством. Агата ушла в сторону, но будь на ее месте человек — точно бы получил шип в пузо. Мертвый «воитель» понял, что промазал, и тут же вернул алебарду на место, вновь встав в стойку.

Агата улыбнулась. Бой не туманил разум — она Клинок, а не берсеркер — но все же участившийся пульс и близость смерти отдавались в сознании упоительным эхом сразу множества чувств. Страсть битвы, которую, вкусив единожды, больше не забыть. И, при всех недостатках Гюстава Зерата, именно второй Владелец приохотил ее к этому ощущению, показал, каков настоящий бой…

Клинок вновь шагнула вперед, и, дождавшись движения алебарды, рванула вперед и в сторону. Один шаг, другой — и мощный удар с разворота. Топор и меч разом врезались в колено мертвецу. Человек бы взвыл от боли, а этот противник лишь, потеряв равновесие, хрустнул костями и завалился вперед…

Но тут же извернулся, пытаясь сесть на колено и при этом одной рукой взмахивая алебардой. Агата к столь быстрому движению готова не была, и едва успела выставить на пути древка топор. Удар кости о дерево отозвался болью в еще не до конца зажившем плече. Миг — и Клинок резко рванула топор вниз. Изгиб лезвия зацепил древко, увел его прочь, и она тут же ударила мечом в шею. Противник успел подставить свободную руку. Зря — та отлетела в сторону, и второй удар нашел свою цель. Так и не успевший оправиться от потери ноги мертвый воитель дернулся — и осыпался грудой костей.

Агата глубоко вздохнула, прислушиваясь к происходящему вокруг и стараясь успокоить бешено бьющееся сердце. Никаких больше шорохов. Никаких больше движений.

— А ведь неплохо же, — заметила Лиана, — очень даже. Пойдем, глянем, что там с местом из захоронения, да будем с костями разбираться. Надо вернуть все назад да запечатать, пока не стемнело.

Клинок кивнула и направилась дальше в лес. Благодаря последнему «воину» понять, куда нужно идти, мог бы и пятилетний.

Сломанные ветви, раздробленные гнилые стволы, разбросанные во все стороны листья были прекрасными вешками. Да и идти далеко не понадобилось — очень скоро Агата и следующая за ней Лиана добрались до небольшой лощины, на дне которой имелась немаленькая такая яма, вокруг которой во все стороны была разбросана земля. На дне ямы виднелись кости.

— Все кто мог, думаю, уже встали, — деловито заметила магесса. — Так что можем тащить сюда всех остальных.

— Это… разумно? — осторожно уточнила Агата. — Все-таки тут не кладбище…

Сражаться еще раз со всеми вместе не хотелось.

— Не кладбище, разумеется. Братская могила. На которой раньше лежало вот это, — магесса достала из подсумка небольшой кристалл горного хрусталя, не прозрачный, а словно бы заполненный беловатой пеной. — Светлый Сосуд. Редкая и дорогая вещь, церковь их с недавних пор почти не отдает в чужие руки, но раньше их частенько использовали за пределами кладбищ, как раз чтобы нежить не поднялась, если не было возможности сжечь своих павших. Тут похоронили, видимо, участников какой-то стычки. Заложили Сосудом — и век с лишним они лежали тихо. Такие могилы и Легионам-то не нужны были, проку от упырей да вурдалаков? А ничего серьезнее из таких костей, оказавшихся близко к сосредоточию светлой энергии, не сделать, вот и не использовали их. И все было хорошо, пока один умник ради поживы не решил забрать Сосуд себе, за что и поплатился.

— Вы много знаете от той войне, г… магесса.

— Пожалуй,