Читать книгу - ""Фантастика 2025-31". Компиляция. Книги 1-27 - Роман Корнеев"

можно поднять втрое, и, что самое главное, там жила родня сразу аж двух студентов-землеведов. Мы решили готовить встречу с «крестьянским активом» как можно скорее, лучше всего в Можайске, самом ближнем городе.

* * *

Палка просвистела у самого носа, я едва успел отшатнуться, нападавший был на полголовы выше и длиннее руками. Еще хуже было, что он был сильно моложе и атаковал в таком темпе, который я долго не выдержу, дыхалка уже не та. Я кое-как отмахивался, стараясь держать дистанцию, но все равно успел пару раз вскользь получить по бокам, когда понял, что терять нечего и надо атаковать самому – пан или пропал. Трость с сухим треском встретила палку и сбила ее в сторону, я шагнул вперед, переходя в замах, как внезапно ощутил сильный толчок в живот. В глазах померкло, и я, продолжая двигаться по инерции, рухнул в пустоту, где только что стоял противник.

– Михал Дмитрич, вы в порядке?

Сознание вернулось, надо мной стояли обеспокоенный тренер Ольшаник и успевший снять фехтовальную маску Муравский.

– Да, вроде бы все хорошо, только отдышаться.

– Ну я же сколько вам говорил, держите дистанцию, атакуйте, только если уверены! – страдальчески причитал Коля.

– Ничего, злее буду, – попытка улыбнуться заставила опять скрючиться и восстанавливать дыхалку молча.

Зал Русского гимнастического общества, в котором мы время от времени лупили друг друга палками, располагался в Ваганьковском переулке между Знаменкой и Воздвиженкой, где в мое время стояли корпуса библиотеки имени Ленина. А переулок назывался улицей Маркса-Энгельса, видимо, для полного комплекта основоположников. Муравский оказался неплохим рукопашником, ходившим даже в стеношные бои, и давним членом РГО, в котором, невзирая на громкие имена основателей, а точнее спонсоров – Щукиных, Морозовых, Шустовых, – основной «рабочий» костяк составляла публика вполне демократическая. Коля вообще был находкой во многих смыслах, с ним, что называется, можно было пойти в разведку, один недостаток – слишком влюбчив, появление в кругу передовой молодежи каждой новой барышни означало новые восторги или страдания, в зависимости от развития отношений.

– Все в поржадку? Ниц неболи? – тренер был чехом и, когда волновался, перескакивал с русского на чешский.

– Ничего страшного, спасибо, – мне помогли подняться и повели в раздевалку, куда Ольшаник принес свинцовую примочку и бинты, так что через полчаса я стал вполне дееспособен.

– Франц, а почему вы не используете тренажеры? И штанги у вас литые, без сменных дисков… – Оба уставились на меня, опять, что ли, я с анахронизмами влез?

– Аппараты у нас есть, вы же видите, – постарался объяснить чех.

Ну да, шведская стенка и канаты как вершина физкультуры девятнадцатого века. Ладно, где мой портфель-бумага-карандаш, сейчас набросаю. Мы перешли в комнату совета общества, где в ходе моих почеркушек выяснилось, что концепция тренажеров с переменным весом или типом нагрузки была новшеством, равно как и конструкция штанги с грифом и сменными дисками стандартного веса. Ну что же, только к лучшему – надо сесть и вспомнить фитнес-клубы, где я занимался, и вуаля, у нас еще десяток патентов. К разговору подключилось еще несколько членов, по ходу дела выяснилось, что РГО пытается взять в аренду Патриарший пруд для устройства на нем катка. А вот интересно, с моими детскими занятиями я ведь тут буду чемпионом среди фигуристов? Видел я ролики, как катались в десятых годах – младшая ясельная группа, ей-богу.

Вторую встречу с Красиным мы решили провести в отдельном кабинете у знаменитого Тестова – полтора солидных инженера, почему бы и нет. С едой решили не заморачиваться, заказали, чем был славен трактир, то бишь раковый суп да телятину, запивали тоже без изысков, вином.

Говорили мы, естественно, не о путеукладчике. Обоюдное наведение справок не осталось незамеченным – за последние недели Савинков и Муравский, каждый по своим каналам, отследили интерес Красина к моей персоне.

Так что мы начали без экивоков. Я изложил свои соображения насчет широкого фронта и специализированных групп и организаций, а потом, уже за десертом в виде гурьевской каши, я перешел к делу.

– У меня, Леонид Борисович, есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.

– Вот даже как, не смогу? – весело спросил Никитич. – Ну-с, слушаю.

– Вы про Омдурманскую баталию слышали? – начал я издалека.

– Да, в газетах читал.

– Помните, каково было соотношение сил?

– Ммм… дервишей вчетверо или впятеро больше, чем англичан и египтян, но может, они привирают?

– Не думаю. Сто тысяч, суданцы поставили на карту все. У англичан – двадцать пять, из них две трети египтяне. Так вот, заметили, за счет чего англичане эдакое превосходство не только нивелировали, но и подавили?

– Артиллерия и пароходы?

– Whatever happens, we have got the Maxim gun, and they have not, – процитировал я известный английский стих, написанный как раз по случаю этого сражения в Судане. – Сорок пулеметов оказались важнее лишних семидесяти тысяч воинов. Смею вас заверить, мы наблюдаем рождение нового короля на поле боя и не далее, чем через год пулеметы снова начнут стрелять в Африке, на этот раз в Трансваале.

– А, мне рассказывали про эти ваши военные прогнозы! И что испано-американская война сбылась точно по сказанному, и что в Китае бузят эти их «боксеры», – заинтересованно кивнул Красин.

– Повторюсь, по всем признакам, война Англии с бурами начнется через год. Буры хорошие наездники и стрелки, но совсем не солдаты. И командовать ими будут местные политики, главы семей, в жизни не читавшие ничего, кроме Библии. То есть ни дисциплины, ни стратегии. Они бросятся на ближайшие цели, на английские городки у границ, и этой ситуацией надо непременно воспользоваться и организовать экспроприацию.

– В имеете в виду трансваальское золото? Оно же тяжелое, сколько можно унести, ну пуд, ну два… – удивился Красин.

– Нет, английские алмазы. В Кимберли.

– Однако! – Леонид даже отшатнулся.

– Городок стоит на железной дороге, идущей вдоль границы, буры дорогу непременно перережут и возьмут его в осаду. Англичане в обороне весьма упорны, тем более это вотчина Сесила Родса, он добьется, чтобы британские войска пошли туда в первую очередь. В общем, будет пара-тройка месяцев боевых действий, в течение которых можно попробовать вытащить десяток-другой фунтов алмазов.

Красин прищурился, что-то посчитал в уме, после чего снова повернулся ко мне с распахнутыми глазами.

– Это… это же миллионы фунтов стерлингов!

– Да хотя бы полмиллиона. Вы представляете, что можно сделать с такими деньгами?

– Купить оружие! Много оружия! – тут же предложил Никитич.

«Мелко, Хоботов!» – чуть было не сорвалось у меня.

– Оружие – это так, на сладкое. Можно организовать школы за границами, можно создать политический Красный Крест, можно