Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

Алиагосс с прищуром проследил за траекторией полёта своего клинка, а когда тот со всплеском ушёл под воду, печально вздохнул. Затем мой оппонент сделал несколько шагов в сторону, выдернул из земли меч Кира и направил его остриё на меня.

— Да чтоб тебя! — в сердцах выругался я.

Наши дуэли длились ещё где-то около часа. На болотах воцарилась глубокая ночь, однако для меня она казалась яркой как день. За этот час полученная мною рана так и не срослась, однако Алиагосс заработал несколько лёгких порезов и вывих одной из рук, к тому же мечник заметно выбился из сил. Кирилл тоже подавал признаки усталости, как и его противник, но оба силача продолжали обмениваться неистовыми ударами. Орк обрёл несколько ранений, которые, на мой взгляд, были несовместимы с жизнью, но у гиганта была своё ви́дение их смертельности.

В конце концов, уворачиваясь от очередного моего удара, Алиагосс запнулся о кочку и упал на землю, а я приставил к его шее поднятый нож.

— Ты победил, — признал мастер меча, выпустив из руки клинок Кирилла. — Я сдаюсь.

— Скажи своему товарищу последовать твоему примеру, — суровым тоном произнёс я. — Иначе Кирилл его вскоре убьёт.

Алиагосс неуверенно посмотрел на светящегося от счастья орка, которому довелось сразиться с достойным противником, и поморщился.

— Боюсь, моё слово здесь ничего не изменит, — сказал мечник без видимого чувства вины или переживания за орка.

— Угрук! — внезапно прокричал один из парящих над нами воронов с пронзительным карканьем. — Сложи оружие! Бой окончен!

Орк раздосадовано посмотрел на чёрную птицу, выпустил из рук топор, а затем упал лицом в лужу перед собой и потерял сознание. Кирилл недоумённо посмотрел на своего поверженного противника, а затем вопросительно взглянул на меня и Алиагоссу.

— Как бы я ни хотел его так оставить, смерть Угрука расстроит мою королеву, — произнёс эльф, любезно улыбнувшись. — Могу я попросить вас вытащить его из этой лужи?

Кирилл молча посмотрел на меня, а я кивнул ему в ответ. После этого падший паладин вонзил Созывателя в землю, а затем вытянул Угрука из лужи за его массивную ручищу.

— Что теперь⁈ — громко спросил я у ворона, задрав голову.

— Смертные, я приглашаю вас на аудиенцию при своём дворе, — ответил тот. — Я даю слово, что вам не причинят вреда, если вы будете почтительны к моим подданным и ко мне.

— Аудиенцию… — задумчиво повторил за вороном Кирилл. — Лёнь, ясен хрен, что это западня. Даже не думай соглашаться. У нас тут, судя по всему, сразу два важных пленника, которых можно использовать в качестве заложников, вот эта летающая курица и дала заднюю!

Любезная улыбка застыла на лице Алиагосса, и в зелёных глазах эльфа я увидел пробудившуюся животную ярость. Эта эмоция в комбинации с неестественным выражением лица помогла мне в голове дорисовать образ мастера меча до законченного маньяка, от которого в жилах стынет кровь.

— Тимур, — обратился я к Чумному Доктору, стоящему в дверях таверны, — проследи за тем, чтобы Угрук не истёк кровью и не умер.

Мой друг кивнул и, подойдя к туше массивного орка, принялся читать заклинание под чутким взором летающего над нами ворона.

— Кстати, Угрук — это же крепость орков к юго-востоку от Мёртвых Земель, верно? — поинтересовался я у Алиагосса.

— Верно, — кивнул мастер меча. — Это имя ей дал древний одноимённый вожак орков, который собрал племена и прошёлся ордой через практически все страны востока.

— Так этот орк…

— Разумеется, нет. Всего лишь амбициозный варвар, которому досталось громкое имя от родителей.

Кирилл вернул мне Созывателя, а сам взял свой собственный меч, протёр его тряпкой и засунул в ножны.

— Надеюсь, хотя бы в этот раз ты знаешь, что делаешь, — сказал мне мой бывший друг.

— В этот раз знаю, — кивнул я. — Мы сейчас находимся посреди огромного болота, где располагается несметная орда мертвецов. С нами крестьяне, странники, новобранцы гильдии и ещё неизвестно сколько раненных после обороны таверны. Мы не знаем, где наш враг, не знаем, как нам вернуться назад, а также даже не предполагаем возможным вывести отсюда людей своими силами и вернуть в Давитан.

— Герцог Ланге ясно приказал нам убить повелителя нежити, — процедил Кир уже мне на ухо.

— Герцог Ланге ясно дал понять, что желает заполучить трон и устранить угрозу со стороны орд нежити. Угрозы не будет, если мы сможем добиться начала дипломатических переговоров между Давитаном и… государством, которое здесь образовывается. В конце концов, вампиры могут найти общий язык с могущественными личами.

Кирилл пристально посмотрел мне в глаза, пытаясь уличить меня в хитрости, но затем сдался.

— У меня есть два условия, — заявил падший паладин. — Первое — я иду на аудиенцию с собой. Второе — эльф и орк остаются здесь.

— Само собой, — ответил я, взглянув на Алиагоссу. — Пока они находятся в Одиноком Пьянице под надзором, у нас есть козырная карта для переговоров.

Встретившись со мной взглядом, Алиагосс натянуто улыбнулся, но я почувствовал, что за этой улыбкой скрывается угроза. Эльф ясно дал мне понять, что если мы хоть как-то обидим его королеву, то он отправится по наши души даже в Ад.

Глава 26

Королева, часть первая

Вместе с Азрией, Тимуром и Кириллом я следовал за говорящим вороном, который вёл нашу группу за собой через топи. Орда мертвецов провожала нас пустыми, холодными взглядами, но не проявляла агрессии.

— Это твой рекорд, Лёня, — мрачно проговорил Кирилл. — В ещё более глубокую задницу ты своих друзей не погружал.

— Авантюра, мягко говоря, так себе, — согласился Тимур. — Раньше мы, по крайней мере, сами себя заводили в ловушки. А теперь это делает птица, через которую вещает наш враг.

— Нам не грозит опасность, ведь кем бы ни была эта королева, она дорожит своими подданными, — возразил я. — В этом я убедился ещё в Нортенгуре. Потому она не причинит нам вреда, пока Алиагосс и Угрук находятся у нас в плену.

— Королева мертвецов… — задумчиво и даже немного мечтательно произнёс Кирилл. — Ох, не ту ты себе выбрал вайфу, Тимур. Уверен, голый череп древней бессмертной некромантши будоражил бы твоё сердце и не только куда сильнее, чем это делают