Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

один эльфийской работы, изящный и тонкий. Именно на последнем сидела настоящая повелительница нежити.

Ею оказалась молодая девушка с очень миловидным лицом и голубыми глазами. Среди её длинных, прямых волос, что были чернее ночи, затесалась ярко-красная прядь, переходящая в чёлку. Ногти незнакомки были длинными и покрашенными в чёрный цвет, поверх которого была изображена белая паутинка. Особенно аутентичным вид девушки становился благодаря облегающему платью, целиком покрытым тёмными перьями, которое хорошо подчёркивало достоинства её женственной фигуры.

Впрочем, дочь Реймонда Ланге научила меня тому, что внешность бывает обманчива, и я не позволял себе расслабиться. Моему расслаблению также мешал облачённый в кожаную броню и походную одежду скелет, который неподвижно сидел за столом и держал в руках деревянную кружку, а также парящий над девушкой череп, который прежде выступал в роли головы лича. Зелёное пламя теперь горело лишь в глазницах этого черепа, а на макушке больше не красовалась корона, да и сам он теперь был немного потрескавшимся и лишённым нескольких зубов, но в остальном выглядел точно также.

Возле двери стоял похожий на зомби мертвец, от которого просто безумно сильно разило духами, с трудом перебивающими запах гнили. Мертвец был облачён на манер стереотипного дворецкого, хоть его фрак и был заляпан кровью в нескольких местах.

— Присаживайтесь, — вежливо предложила нам девушка, жестом руки указав на свободные места за столом.

— Спасибо, но я постою, — сухо ответил я. Азрия и Кирилл тоже не решились сесть, а вот Тимур принял приглашение и снял свою маску. Повелительница нежити взглянула на лицо моего друга и с облегчением выдохнула.

— С чего бы начать? Может, вы хотите выпить фруктового сока? Или чего-нибудь покрепче?

— Не надо, — в пол тона сказал Кирилл, хмуро покосившись на «дворецкого».

— А я не откажусь от сока, — произнёс Тимур, который единственный из нас казался невозмутимым и довольно расслабленным.

— Альфред, налей, пожалуйста, гостю сока, — попросила повелительница нежити.

Зомби-дворецкий подошёл к одному из шкафов, открыл его и замер, уставившись на несколько закупоренных сосудов.

— Я не знаю, — внезапно сказала ему хозяйка дворца. — Я ни один из этих ещё не пила, но они все должны быть вкусными.

Зомби извлёк из шкафа ближайший кувшин, открыл его и наполнил его содержимым одну из кружек, которую поставил перед Тимуром.

— Благодарю, — Чумной Доктор несколько обескураженно поблагодарил мертвеца, а затем перевёл взгляд на повелительницу нежити. — Неужели этот зомби наделён интеллектом? И вы общаетесь с ним посредством телепатии?

— Альфред-то? — спросила загадочная девушка, посмотрев на дворецкого. — Да нет, он же…

— Всё так, — резко вмешался в разговор летающий череп. — Могущество королевы Кинаморы позволяет творить и не такие чудеса.

— Кинамора? — повторил я вслух необычное имя.

— Так меня прозвали орки, — пояснила повелительница нежити. — Это имя означает что-то вроде «танцующая с мертвецами». На самом деле меня зовут Джуди.

— А твой летающий друг…

— Это Тарагвирон, древний могущественный лич, тело которого не пощадило время. Он довольно милый, когда спокоен и не пытается наслать страшнейшие смертельные проклятия на собеседника. А сидящего рядом со мной скелета зовут Карл. При жизни он был разведчиком королевства Давитан, но судьба вынудила его сменить род деятельности.

— Ага.

Я опасливо посмотрел на мертвецов. Бывший разведчик повернул свой череп в мою сторону и уставился на меня пустыми глазницами.

— Карл — довольно редкое в Давитане имя, — заметила Азрия.

— Ну он сам мне так представился, — пожала плечами Джуди.

— Ещё при жизни?

— Не-а. Карл воскрес вскоре после того, как я появилась в этом мире.

— Погоди, тебя зовут Джуди? — спросил Кирилл, внезапно оживившись. — Джуди Хорел?

Девушка кивнула.

— Ты её знаешь? — удивился я.

— И ты её знаешь! Это же та самая известная стримерша, на которую мы… Которую я тебе показывал!

Джуди загадочно улыбнулась, посмотрев на Кирилла, а я же слегка смутился. Не в таких условиях я ожидал встретиться со знаменитостью.

— И как же так вышло, что известная стримерша стала повелительницей орды мертвецов? — поинтересовался Тимур, уперев локтем подбородок.

— Я обрела выдающиеся способности к аркане, — равнодушно ответила девушка. — Принцип строения заклинаний оказался похожим на язык программирования, и я быстро с ним освоилась. Основная суть магии заключается в направлении энергии с помощью слов, жестов и письменности, и в целом в ней нет ничего сложного. Я просто сфокусировалась на кодинге негативной энергии и неплохо поднаторела в некромантии.

— Погоди, так ты ещё и программистка? — спросил Кирилл, усевшись за стол. Падший паладин уже перестал испытывать тревогу, отбросив чувство опасности или попросту о нём забыв.

— Закончила колледж полтора года назад. А кем являетесь вы? И кем были, когда жили на Земле?

— Это долгая история. Думаю, нам всем стоит расслабиться и многое обсудить.

Кирилл рассказал о нас и о наших приключениях от своего лица, опустив подробности своего разлада с Зовом Блуждающих, события в Кардарете и моё обращение в вампира, а также лишь вскользь упомянув Нисталию и род Ланге. Когда же рассказ был окончен, мы перебрались в уютную гостиную, расположенную этажом ниже.

— Так вот, как выглядят воительницы в вашем мире? — спросила Азрия, разглядывая в руках костяную фигурку, изображавшую полуобнажённую мечницу в анимешном стиле.

— Поставь на место, с неё краска легко сходит! — строго воскликнула Джуди.

Рогатая воительница послушно вернула фигурку на полку шкафа, а затем села рядом со мной на обитый шкурами диван. Повелительница мёртвых подошла к шкафу, трепетно взяла в руки костяную мечницу, а затем, убедившись, что та не пострадала, с облегчением поставила её на место.

— Джуди, среди орков и северян нет других иномирцев? — поинтересовался я у странной девушки.

— Нет, — ответила та. — До недавних пор я полагала, что являюсь единственным человеком, которого сюда занесло. Меня призвал Карл с помощью какого-то свитка, который сгорел сразу же после использования, так что мне не удалось разобраться в этом заклинании. Сам же Карл ничего не смыслит в магии призыва.

— Вряд ли к востоку от Давитана мы найдём иномирцев, — задумчиво произнёс сидящий в кресле Тимур. — У орков и варварских племён нет письменности и, как следствие, нет магических свитков.

— Неужели эту магию нельзя использовать обычным способом?

— Скорее всего, нет. Мы пытались разобраться в