Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

крики, за которыми последовали звуки боя. Несколько искателей приключений подоспели к окнам и принялись их оборонять от вурдалаков.

Группа мертвецов окружила Азрию, Тимура и Кирилла. Несмотря на полное отсутствие самосознания, примитивная нежить действовала слаженно, будто ею кто-то напрямую командовал. Круговым движением копья Азрия умудрилась раздробить на куски двух скелетов и отсечь третьему голову, перебив шейные позвонки. Размахивая пылающим мечом и щитом, Кир уверенно крошил нежить, с лёгкостью прорубая её плоть и кости. Тимур достаточно ловко уворачивался от неуклюжих атак мертвецов, выжидая удачный момент для контратаки, а затем пускал в ход рапиру и скелетную руку.

Один из вурдалаков, встретив достойное сопротивление в окне второго этажа, вылез обратно на стену и подобно пауку быстро пополз в сторону Чумного Доктора. Мой друг не видел подкрадывающейся к нему опасности, а на мой восклик мог не успеть отреагировать. Потому я вскинул руку, сфокусировался на новообретённых силах и почувствовал потоки крови в теле Тимура. На долю секунды я замешкался из-за вновь нахлынувшей жажды, но затем я взял себя в руки и интуитивно применил заклинание.

Чумной Доктор оцепенел прямо перед прыжком вурдалака, а затем моего друга небрежно толкнуло в сторону, болезненно дёрнув за конечности. Нападавший мертвец промахнулся и приземлился на землю, после чего в его голову тут же вонзился наконечник копья Азрии.

— Больше так не делай! — воскликнул мне Тимур, встряхнув головой. — Но спасибо!

В окнах третьего этажа таверны показались вооружённые чем попало стрелки. Через несколько мгновений изнутри Пьяницы на наших противников посыпались стрелы, боевые и кухонные ножи, арбалетные болты, фрагменты мебели и даже посуда. В одном из окон разнеслись слова заклинания, после чего оттуда вылетел сноп белесых магических снарядов, которые градом посыпались на одного из вражеских некромантов. Пока троица моих соратников отбивалась у дверей таверны от мертвецов, я умертвил ещё одного некроманта, пробив кулаком насквозь его грудную клетку.

Ряды противников медленно редели, а большинство некромантов пало. Защитники таверны с каждой минутой укреплялись всё лучше и постепенно обретали уверенность в своих силах.

— Я попробую перехватить контроль над мертвецами! — вновь раздался голос Тимура. — Прикройте меня!

— Просто стой на месте, — холодно ответил Кирилл, подойдя ближе к Чумному Доктору и прикрыв его щитом.

Тимур принялся читать длинное заклинание, пока Азрия и Кир его защищали. Я поспешил присоединиться к своим товарищам, разрубая стоящих у меня на пути врагов Созывателем.

Пламенный клинок Кирилла разделил подбежавшего к нему мертвеца надвое, в то время как я услышал свист, раздавшийся где-то у меня над головой, за которым последовал ещё один.

— Лучники! — воскликнула Азрия.

Ржавая стрела поразила моё плечо, предательски миновав кожаный наплечник и вскользь чиркнув по кости. Я не почувствовал боли, лишь небольшой дискомфорт. Схватив стрелу за древко, я осторожно вытащил её из раны и отбросил в сторону, позволив вампирской регенерации сделать всё остальное. Ещё несколько стрел вонзились в таверну, а пара отскочила от щита Кирилла.

Стрелками оказались вурдалаки, держащиеся на почтенном от нас расстоянии за трясиной и водоёмами. Их было всего около полутора десятков, но этого было вполне достаточно, чтобы держать нас в постоянном напряжении.

— Я почти закончил! — произнёс Тимур, убрав рапиру и взмахнув руками. — Осталось совсем…

Голос Чумного Доктора оборвался, когда одна из стрел, миновав щит и латный доспех Кирилла, вонзилась ему прямо в середину груди.

— Да чтоб тебя, — прохрипел Тимур. Стрела вывалилась из его раны, а сама рана тут же срастилась чёрной маслянистой жидкостью, заменившей кровь.

Совладав с потоками арканы, Тимур создал импульс багровой энергии, который разошёлся на десятки метров вокруг. Нежить на мгновение замерла, но через секунду возобновила свой штурм.

— Не сработало! — нервно прокричал Кирилл.

— Без тебя вижу! — огрызнулся Чумной Доктор. — Все эти мертвецы подконтрольны не поверженным некромантам, а кому-то ещё!

— Кому⁈ Только не говори, что…

Кирилл перевёл взгляд на сидящих на деревьях ворон, а птицы, в свою очередь, пришли в движение. Расправив крылья, они принялись кружить вокруг таверны, издавая пронзительное карканье и постепенно сужая кольцо.

— Из-за этого стоит волноваться? — спросила у Тимура Азрия, хмуро покосившись на чёрных птиц.

Чумной Доктор не дал ответа, продолжая всматриваться в небо сквозь линзы своей маски. Без Ани у нас не было возможности сбить такое количество воронов, а потому я сосредоточился на сражении с мертвецами.

Но через ещё две минуты непрерывного сражения во́роны всё же решили вновь заявить о себе и принялись пикировать на нас. Кирилл поднял над собою щит, и в этот момент я увидел, как одна из птиц в полёте преобразуется в покрытую чёрной дымкой прозрачную фигуру, отдалённо напоминающую человека. Гуманоидная тень влетела прямо в щит падшего паладина и, не встретив сопротивления, прошла сквозь него, а затем вонзила свою руку Кириллу в грудь. Латный доспех не получил повреждений, однако глаза Кира округлились от боли и изумления.

— Это тени! — прокричал Тимур. — Бестелесная нежить! Доспехи против них не помогут!

Я выхватил один из своих топориков и метнул его в монстра, напавшего на Кирилла. Топорик прошёл сквозь тень и вонзился в стену таверны.

— А что против них поможет⁈ — напряжённо спросил я. — Оружие их не берёт!

— Магия! — ответил мне Чумной Доктор. — Только зачарованное оружие способно нанести им вред! И магия разрушения!

Вот только магии разрушения у нас толком не было. Да, Азрия может использовать её в критических ситуациях, однако она платит за это неведомую мне цену и явно не сумеет одолеть такое количество теней. А их было очень и очень много.

Десятки воронов сыпались на нас с неба, преобразовываясь в тварей, чьё касание лишает сил и заставляет кровь стынуть в венах. Кирилл ударил мечом ту, что ранила его, и смог рассечь прозрачную фигуру надвое, но та кое-как срослась заново и тут же вновь дотронулась до падшего паладина.

Азрия сменила боевую стойку и принялась обрушивать на подлетающих теней колющие удары копья, стараясь не подпускать противников близко. Наконечник копья тоже искажал тени, однако причиняемый им ущерб был незначителен, и вскоре твари настигли и рогатую воительницу. Несколько леденящих тело и душу касаний, и Азрия пошатнулась под весом своего доспеха.

— Нужно отступать! — встревоженно прокричал Тимур, оказавшись в дверном проёме таверны. — Мы с ними не совладаем!

— Нельзя! — выкрикнул в ответ Кирилл, проводя касанием целительную энергию по