Читать книгу - "Коронованный судьбой - Влад Тарханов"

уже вышел из кареты рядом остановился кэб и которого вышел его давний знакомый, мэтр журналистики Джордж Огастес Генри Сала. Улыбаясь, он приблизился к премьер-министру и изобразив лёгкий поклон, осведомился:

— Не откажется ли ваше сиятельство в небольшом интервью?

[1] двухместный двухколёсный экипаж, названный в честь изобретателя, Джозефа Алоизиуса Хэнсома

[2] разновидность гильотины

[3] крестьянами

[4] сумасшедший щенок

[5] черт возьми

Глава восьмая

Как уж на сковородке

Глава восьмая

Как уж на сковородке

Лондон, паб «Принц Уэльский»

25 июня 1894 года.

Англия — родина лицемеров.

(Оскар Уайльд)

Премьер-министр после довольно напряженного совещания мечтал о покое и отдыхе, но дело было превыше всего. Он хотел донести до широкой публики некоторые моменты, а тут ему под руки и сам идет инструмент для этого. Но было еще несколько моментов: Арчибальд намеревался посетить представление в Альберт-холле, но одновременно после дебатов на высшем уровне хотелось и чуток перекусить. Решение пришло быстро: почему бы не совместить приятное с полезным?

— Джордж, я не могу отказать вам в этой просьбе. Но давайте так: через час встретимся в пабе «Принц Уэльский» в Кенсингтоне. Обещаю уделить вам столько времени, сколько потребуется. Но прошу всё-таки соблюдать определенную меру.

— Я постараюсь не слишком утомлять ваше сиятельство… — с вежливым поклоном ответил журналист. Всё-таки взять интервью у премьер-министра эта удача любого журналиста и для его издания эксклюзивный материал как раз то, что ему столь необходимо. Так почему бы и нет?

«Принц Уэльский», который открылся не так давно, был известен своим светлым элем и простыми, но сытными блюдами, преимущественно ирландской или традиционно уэльской кухни. Граф занял довольно удобный столик в углу паба, что позволило бы дать интервью в самой что ни на есть благоприятной обстановке. В это время паб не был многолюден: сюда начнут собираться желающие перекусить несколько позже, а перед представлением в Альберт-холле тут и вообще яблоку не будет где упасть. Впрочем, сегодня Арчибальд Примроуз и не собирался предаваться чревоугодию, в последнее время он положил глаз на одну восходящую певичку, оказывая ей недвусмысленные знаки внимания. И премьер-министр надеялся на то, что сегодня интрижка придёт к логичному завершению, тем более что Джоан намекала на такую возможность. А потому заказал только лишь сельский пирог и кружку эля. Этот напиток простонародья здесь был настолько хорош, что Альберт не мог устоять, хотя в его обществе было принято употреблять более благородные напитки. Но… Не сегодня! Кроме того, его личный бар намного превосходил по качеству то, что могли бы предложить ему в любом заведении Лондона, разве что кроме самых-самых изысканных. Но такие можно было бы пересчитать по пальцам рук. Насладившись картофельной запеканкой с мясом, чем, собственно, являлся сельский пирог, граф Розбери спокойно потягивал фирменный эль и наслаждался ощущением спокойствия, которое посещало его именно во время посещения таких людных мест. Вкушение вкусной еды, легкий алкоголь, ненавязчивые посетители, предупредительные официанты. Что еще нужно, чтобы расслабиться и отдохнуть от заседания, на котором тебя не покидает ощущение, что ты ходишь по лезвию кинжала? На каких-то несколько минут Альберта накрыло воспоминаниями о прошедшем собрании. Особенно его раздражал король, который пытался активно влиять на политику государства, но при его личных качествах: неуравновешенности, слишком выраженной эксцентричности характера — это всё могло обернуться весьма неприятными последствиями, чего граф допустить не мог и не хотел. О! Если бы король сидел в своем замке безвылазно… как было бы здорово! Но эти нелегкие размышления прервались появлением господина Сала.

— Джордж! Я тут! — подал голос граф, глядя, как растерянно журналист оглядывается вокруг, не ожидал он увидеть премьер-министра в столь демократической, даже простоватой обстановке.

— Иногда мне хочется окунуться в атмосферу попроще, чем элитный чопорный клуб, Джордж, поэтому вам придется разделить мой каприз. Надеюсь, возражений не последует? — чуть прищурив глаза, произнес премьер-министр, заметив, как его телохранитель занимает место за столиком рядом, отсекая возможность кому-либо подойти и помешать интервью.

— Ну что вы, ваше сиятельство! Конечно, мне удобно провести с вами беседу в любом, удобном вашему сиятельству, месте.

Сказать, что Джордж Сала чувствовал себя тут уютно, так чтобы да, так нет. Но приходилось работать и в более стесненных обстоятельствах, а вот граф, похоже, развлекался, ставя журналиста в несколько неудобное положение. Впрочем, политическая эквилибристика была одним из главных коньков этого, далеко не бедного джентльмена. И дело тут даже не в деньгах Ротшильдов. И без женитьбы на представительнице этого семейства Альберту было откуда достать лишнюю сотню-вторую фунтов. Впрочем, и кратно большие суммы для него проблемными не являлись. Теперь же… Нет, нет, нет, никаких подачек от семьи баронов, только то, что оговорено брачным договором! Но открылись возможности забраться на вершину политического Олимпа. И Альберт Примроуз этим достаточно удачно воспользовался.

— Для начала, Джордж, хочу сообщить, что правительство и Его Величество уделили должное внимание скорбному происшествию на шахте Альбиона. Более того, Его Величество возмущен тем, что даже точное число жертв не удалось установить! Как выяснилось, совершенно не велся учет количеству людей, пребывающих под землей! Могу сразу же сказать, что все виновные в этой аварии будут примерно наказаны, а собранные материалы расследования переданы в суд! К сожалению, ничего более определенного до тех пор, пока не закончится расследование, сказать не смогу. Рекомендую вам и вашим читателям запастись терпением, ибо оно обязательно вознаградиться сторицей. Никто подобную трагедию замять не сможет!

Отдав некий социальный долг, премьер-министр немного настороженно смотрел на журналиста: как тот воспримет поданную информацию. Опытный журналист сразу же нашел фальшивые ноты в спиче высокопоставленного чиновника, именно таким господин Сала и являлся. Но Джорджу удалось изобразить маску полного доверия и одобрения, что привело интервьюируемого в весьма благодушное настроение.

— Ваше сиятельство, моих читателей этот вопиющий факт пренебрежения некоторых должностных лиц…

— Джордж! Я же сказал, до конца расследований никаких оценок! Никаких! Только по результатам официального изучения всех обстоятельств трагедии будут сделаны соответствующие выводы и приняты меры, чтобы такое не повторилось впредь!

— Несомненно, ваше сиятельство! А как тогда оценить тот факт, что некоторые предприимчивые люди сделали из трагедии спектакль? Продавая там напитки, расставив кресла, в которых присесть отдохнуть можно было за умеренную плату?

— Передайте вашим читателям, правительство и Его Величество были возмущены столь вопиющим попранием добродетели! И вот тут мы не будем ждать результатов расследования — найдем виновных и примерно накажем!

«Как же! накажут они… Совсем меня