Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

а потом и Колыбель. На их создание ушли сотни смен! Основной источник наших сил, нашего бессмертия утрачен безвозвратно.

-Я не шнал, что вше так обернетшя.

-Жалкая. Бесполезная. Тварь, -голос Хозяйки Судьбы сочился ядом. -Мне даже убивать тебя не хочется.

-Ишцели, мать, молю.

Магическая хватка ослабла. Изуродованный полубог рухнул на покрытый оскверненной бурой массой пол.

-Имеет ли смысл? Скверна глубоко укоренилась в твоей душе, пожрала магический источник. Прежним тебе не стать. Ты превратился просто в кусок искаженной плоти, абсолютно ненужный и слабый.

-Что шо мной будет?

-Мне придется покинуть Колыбель, уничтожить Колодец Душ, дабы скверна не перекинулась на меня и Нишерташ с Рирхаш. А ты, Сильхас... останешься заперт здесь. Без шанса выбраться наружу.

Паукообразное существо растворилось в тьме, оставив всхлипывающего Вершителя наедине самим с собой.

***

Д+426

Запряженная ездовым ашкаллом карета везла Танеори с Зелис в поместье. Сегодняшнее заседание Совета выжало из матриарха все силы, требовалось постоянно решать проблемы оставшегося неоскверненного населения. У людей в приоритете надвигающаяся война с культом Ллос, поэтому заботу о жителях многострадального Эрленара целиком скинули на Танеори. Организовывать посевные работы, налаживать хоть какую-то торговлю, поддерживать порядок, выискивать недовольных, фанатиков Ллос приходилось главе Дома Кахилир.

Бросив взгляд на пустую улицу, заваленную неубранным мусором, матриарх грустно хмыкнула. Дом Кахилир, конечно. Кого в новых условиях волнуют прежние династии и титулы?

Она формально остается правительницей лишь благодаря тому, что чужаки пока позволяют ей. От прежнего эрленарского населения хорошо если осталась треть, остальные обратились в чудовищ, бежали либо мертвы.

-Что тебя тревожит, мама? -поинтересовалась сидевшая напротив старшая дочь. -Я знаю этот взгляд.

-Исход войны для нас, -поделилась Танеори. -Для Ллос мы предатели, люди при необходимости легко пожертвуют нами как разменной фигурой. Вчера я подслушала разговор вампира с человеческим командиром, обсуждали перспективы обороны Эрленара.

-И?

-Они не уверены, что Великую Армию удастся остановить у стен города. Она слишком многочисленна.

-Сколько?

-Больше миллиона.

-Миллион... -Зелис почти шокировала подобная цифра. -На всем Востоке едва ли обитает больше дроу.

-Тхарат огромен, Ллос призвала к оружию каждого воина, мага или жреца.

-В наших лесах они скорее станут кормом для падальщиков, чем дойдут до Эрленара. К тому же я и близко не представляю, как их снабжать, мама.

-Даже десятой части этого количества хватит создать нам проблем, -ответила Танеори. -Ллос открыла смертным часть секретов древней магии, снабдила оружием Первой Империи, строит флот воздушных кораблей. Леса им не помеха... За Эрленар развернется ожесточенное сражение, после которого, боюсь, тут останется пепелище.

Въехав на территорию поместья, карета остановилась у парадного входа. Матриарх не могла не заметить изменения в обстановке в виде варварски припаркованных на садовой лужайке земных машин. Три тяжелых грузовика с парой броневиков.

Навстречу хозяевам сразу выскочил распорядитель, управляющий хозяйством поместья. Этот пожилой мужчина в черной тунике, длинным хвостом белых волос служил еще матери Танеори, правда в качестве рядового слуги. На его лбу красовался угловатый кровоподтек.

-Моя госпожа!

-Я слушаю, Охашор, -матриарх не терпелось узнать суть происходящего. -Что люди забыли на территории моего дома?

-Проклятые хессы объявились после полудня, начали вести себя здесь как хозяева. Наша стража никак не отреагировала. Я пытался их выпроводить, но меня избили... Они там, в саду, мастерят свое колдовские тотемы!

-Пойдем посмотрим на них, Зелис.

Распорядитель не соврал на заднем дворе, в саду люди вели работу по возведению непонятной конструкции из железных частей. Чужаки собирали отдельные секции на земле, затем с помощью мобильного подъемного крана городили нечто вроде широкой решетчатой мачты, обвитой прорезиненными кабелями.

-Кто из вас главный? -окликнула Танеори людей на их языке. Помимо неудобств скверна также давала некоторые преимущества.

К дроу подошел рослый военный в зеленой пятнистой одежде и болтающимся за спиной автоматом.

-Лейтенант Нургалиев, -представился черноволосый чужак. -А вы...

-Матриарх Танеори Кахилир, -грозно произнесла она. -Правитель Эрленара и хозяйка поместья. По чьему приказу вы делаете это уродство на моей земле?

-По приказу свыше. Не нравится, говорите с Амнет или командующим армией. Я выполняю свою работу.

Матриарх слегка поморщилась. Люди никогда ни перед кем не пресмыкались, ни перед вышестоящими сородичами, ни перед богами, оттого общались на равных, без тени страха или почтения.

-Обязательно.

-А мы лишь исполнители, -пожал плечами капитан. -Советую не мешать.

-Хотя бы поясните о том, что именно делаете.

-Собираем антенну психотронного излучателя.

Повисло тишина. Зов молчал, коллективный разум оскверненных ничего ни про какие излучатели не знал или не хотел пояснять.

-Нечего про это не знаю.

-Значит, не должны.

-Я должна знать все, касающееся МОЕГО города, -не унималась Танеори. -У нас договоренность с Амнет.

-Значит у нее и спрашиваете, товарищ матриарх.

Поняв бесполезность свар, глава Дома удалилась в поместье. Ее требования, распоряжения для рядовых чужаков пустой звук до тех пор, пока им не прикажут обратное.

***

Д+430

Ночное небо периодически озарялось голубыми вспышками далеких аннигиляционных взрывов и розовыми росчерками плазменных лучей.

Несчастная Прага расплачивалась за это дождем раскаленных обломков. Некоторые не причиняли серьезного ущерба, но многие уничтожали целые дома, жилые массивы, вызывая пожары и разрушения.

Гудевшая сирена воздушной тревоги напоминала гражданскому населению оставаться в убежищах и не высовываться.

Где-то вдалеке гремели залпы тяжелого вооружения, прерываемые треском пулеметных очередей. По территории соседнего района грузно шагал исполинский квадропод.

-Нравится? -с примесью злорадства спросила Нихешат у дочери, стоявшей в теле хоста на крыше жилого дома.

-Началось глобальное восстание, как и ожидалось?

Осколок Нихеш развел руками.

-Как говорят люди, без бутылки не разберешь.

-То есть?

-Повстанцы сцепились с червями и их вспомогательными силами из землян, черви сцепились с червями и своими вспомогательными силами, а заодно с повстанцами. Я сама ничего не понимаю, сигнала о начале восстания не поступало. Улакор с прочими архидемонами не отвечают на зов.

-Проклятье! -Амнет сжала кулаки. -Значит причина не в ноосферных возмущениях.

-Так зачем ты решила навестить любимую матушку? -казалось, Нихешат нисколько не волновали боевые действия вокруг с полной неопределенностью. Осколок старшего альнуриса выглядел совершенно беззаботно.

-Как бы сказать... хотела предложить тебе постоянный переезд на Тхарат. Без тебя можем не справиться.

-Я согласна! -без каких-либо возражений ответила Нихешат. -Когда начинаем?

-Потребуется до трех недель, пока гомункул не созреет в достаточной степени. Осуществить транспортировку физической материи не представляется возможным, поэтому только смена сосуда.

-Хм, она заметно подорвет мои силы.

-Витальный фон на Тхарате в сотни раз выше, чем на Земле. Издержки перемещения легко компенсируются за счет внешних источников.

На