Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

в дела управления государством. Каким бы сумасбродным козлом ни был Молох, он прекрасно понимал пагубное влияние магократии на общественный прогресс.

***

Д+425

В предпоследний день отпуска Скуратов пребывал в тяжелых раздумьях. Атака апостола Ллос на Холмск спустила землян с небес на землю, слегка разуверив их в собственном превосходстве.

Олег с Лишерташ сидели перед телевизором и следили за новостями. Внимание СМИ было сосредоточено целиком на шестидесятитысячном городе, где развернулось скоротечная, но разрушительная схватка двух полубогов. Если б не Амнет жертв могло быть не тысяча четыреста, а в десять раз больше.

По маршруту следования с севера на юг Вершитель уничтожил два дачных поселка, железнодорожную станцию с депо. В Холмске портовой инфраструктуре нанесен огромный ущерб, потоплено три гражданских судна, полдюжины катеров и дотла сожжен целый жилой микрорайон: от пяти- и десятитажек остались оплавленные руины.

Вишенкой на торте стало превращение части города в радиоактивную зону отчуждения, благодаря колдовству Амнет.

Гражданское население в экстренном порядке эвакуируют из пострадавших районов, кого-то отселяют в северную часть города, кого-то в временный лагерь для беженцев или Южно-Сахалинск с Корсаковым...

Показали видеозаписи схватки полубогов без цензуры с разных ракурсов. Дочь Нихешат расправилась с вредителем всего двумя ударами, магией нанесла несовместимые с жизнью травмы, вторым добила, обезглавив.

Лишерташ разинула рот от удивления.

-Не верю!

-Чему ты не веришь, Лиша? -поинтересовался Олег.

-Это же Сильхас, Первый Сын. Сильнейший апостол, его руками Ллос вершит правосудие.

-Разве остальные апостолы подобным не занимаются?

-Занимаются... просто Вершитель карал наиболее жестоко и кроваво. Вплоть до истребления целых городов. Говорят, смен шестьдесят назад он дотла спалил Маххапес в Немезе.

-По какой причине?

-Правящий совет магов заподозрили в вольнодумстве, ереси, использовании запрещенных колдовских практик.

-Мда, такому палец в рот не клади.

-Амнет расправилась с ним словно с бродягой-гризком, -недоумевала дроу. -С целым полубогом!

-У товарища зампредседателя мозг дополнен суперкомпьютером.

-И что?

-Я ж тебе рассказывал Лиш, конфигурацию витальных полей можно просчитать, усилив разум носителя магии техническими средствами. Амнет эффективнее использовала свой потенциал. Мы не в виртуальной игре, здесь нет четко установленных значений уровня, параметров атаки, защиты, интеллекта и так далее. Дрессированная обезьяна с правильно зачарованным ножиком легко убьет полубессмертного архимага, если сумеет подловить того в сортире. Или пилот бомбера жмет на кнопку, трехтонный КАБ прилетает промеж глаз какому-нибудь зазнавшемуся божку, сральник улетает в одном направлении, нога в другом, башка в третьем.

-Никак не привыкну к такому, -смущенно протянула Лишерташ. -Для дроу Ллос и ее апостолы, их превосходство над смертными, считалось такой же неоспоримой истиной как восход солнц каждое утро, дождь, облака, ветер.

-Могу понять. Для древних людей так называемые боги, демоны, чудовища тоже казались чем-то запредельно невероятным. Ну что могла поделать толпа дикарей с копьями против твари наподобие Сильхаса?

-Ничего.

-Что делать, если очередной апостол заявится в наш город? -дроу положила руку на округлившийся живот. Примерно через полгода в семье появится пополнение.

-Бежать или прятаться. Ты ничего не сделаешь полубогу без тяжелого вооружения.

-Вы все необычайно спокойны. И в новостях, и соседи, и ты.

Олег пожал плечами.

-Смысл впадать в истерику? Она никогда не приносит пользы, смотри иначе, мы прикончили сильнейшего апостола Ллос и второго за неделю. Догма о всесильности ваших богов окончательно разрушена.

-Остались еще двое апостолов, -подметила Лишерташ. -Танцующая Смерть и Муза Отчаянья.

-А у нас дракон с высшим демоном Хаоса, тяжелая арта с бомбардировщиками, ядерка на худой конец.

-Куда тебя отправят после отпуска?

-Хороший вопрос. Вероятно, на север в Эрленар на усиление тамошнего гарнизона.

Бывшая рабыня прикрыла глаза.

-Я всегда мечтала увидеть Жемчужину Востока. Говорят, с вершин мраморных башен виден край мира.

-Сделаю фото на память.

-А, точно. Никак не привыкну к вашей технике.

-Надеюсь, в следующем году все более или менее устаканится и можно будет со спокойной душой демобилизоваться, -мечтательно произнес Скуратов. -Никогда не хотел быть военным. Не мое это, душа не лежит.

-Но военные имеют больше этих... льгот, паек лучше.

-С голоду не помрем, Лиша, не переживай. Моя гражданская специальность электромеханика востребована ничуть не меньше. Я не хочу бегать с автоматом по проклятым джунглям, осточертело в край.

-Люди такие изнеженные. Почти каждый из вас.

-А ты? -усмехнулся сержант. -Если тебе предложат снова переехать в глушь, жить в хижине и подтираться лопухами, согласишься?

-Ни. За. Что.

-Вот-вот.

-Сейчас я живу лучше любого знатного дроу. У меня есть свет, вода прямо из труб, много разной еды и развлечений.

***

Вывалившись из кокона, разразился приступом кашля, избавляясь от остатков жидкости в легких. Затем глубокий вдох перерастает в протяжный стон. Не столько от прожигающей естество боли, сколько от осознания, во что превратилось его новое тело.

Скрюченный дугой позвоночник не давал нормально разогнуться, левая рука гипертрофировалась в неповоротливую трехпалую клешню, правая наоборот оказалась жутко недоразвитой и больше напоминала обвисший член.

Кривые несимметричные ноги со сросшимися пальцами с трудом слушались, на них не то что бегать, ходить едва получится.

Он ощупал лицо и ужаснулся еще сильнее. Рот располагался где-то в районе щеки, нос отсутствовал, а расположение глаз вовсе отличалось от любой нормы.

Ближайшие коконы с заготовками под сосуды выглядели неестественно, превратившись в мясистые пульсирующие гнойники. Копошащиеся вокруг пауки-автоматоны двигались чересчур дергано, энергетические ядра вместо равномерное голубой пульсации источали ядовито-зеленое свечение.

-Тупой выродок.

На Сильхаса с потолка взирала пара черных глаз. Пока он приходил в себя, Ллос незаметно подкралась, не произведя ни звука.

-П-прошти! -из-за половины отсутствующих зубов, неправильного прикуса выговаривать отдельные звуки получалось с трудом. Невидимая сила подхватила деформированное тело и подвесила в воздухе.

-О чем ты думал, когда полез на территорию людей? Без разведки, без подготовки и поддержки служителей.

-Я... хотел отмщения... За Эхитош... Ярошть вшкружила мне голову.

-Тебе было поручено наладить работу Универсальной Кузни, проследить за созданием брони и оружия для смертных. Простейший приказ, не требующий чрезмерных усилий. У каждого своя отведенная роль и, если Эхитос не справилась, это не дает тебе права отвлекаться от дела.

-Мне удалош шжечь половину людшкого города, потопить нешколько кораблей.

-Трупные осы в твою скудоумную голову отложили личинок? Нашего врага это почти не ослабит, зато твоя непробиваемая тупость лишила меня сильнейшего воина, отравила скверной Колодец вместе со всей Колыбелью.

-Но... как?

-Ты видел, во что сам выродился? -с раздражением спросила Ллос. -Похоже, до конца не понимаешь... Та полубогиня сумела ранить твою душу, которая, оказавшись в Колодце отравила скверной сначала его,