Читать книгу - "Песня штормов. Побег - Роман Г. Артемьев"

по цвету обивки стен, негласно считалась женской территорией. Здесь собирались представительницы прекрасной половины семьи Торнтонов, чтобы помузицировать, почитать вслух (крошечная библиотека с легкой литературой находилась в соседнем помещении), заняться рукоделием, поиграть на музыкальных инструментах и, разумеется, посплетничать. С появлением в доме Анны к списку занятий добавилось изготовление мелких безделушек, по большей части из драгоценных металлов, но не только.

— Матушка, ты не знаешь, куда уехал отец?

Чарльз, старший сын и наследник, остановился в дверях, заглядывая внутрь комнаты.

— В мэрию, вернётся к обеду. Поверни голову.

— Зачем?

— Подойди-ка поближе, — прищурилась баронесса. — Откуда у тебя это?

— Ого! — восхитилась Элизабет. Следом за ней удивленно округлила губы вторая дочь, Маргарет, тут же прикрыв их ладонью и захихикав. — Кто тебя так?

Левый глаз юноши окружал хороший, качественный синяк.

— Что там⁈ — заволновался парень.

— Синяк. Здоровенный, на пол-лица!

Чарльз быстро подошел к ростовому зеркалу в деревянной раме и уставился на своё отражение.

— Тьма! Понятно, почему болит!

— Подойди сюда, — леди Милдред встала с креслица и принялась рыться в стоявшем у стены резном шкафчике, выискивая зелья для примочки. — Где ты его получил?

— Родерик приложил рукоятью меча, — недовольно ответил парень. — На тренировке.

— Какой кошмар, — с фальшивым сочувствием заохала Элизабет. — А представляешь, что было бы, подерись ты с кузиной? Страшно представить, что с тобой сотворила бы хрупкая семнадцатилетняя леди!

— Ему просто повезло! И он жульничал!

— Жульничал? — обвинение немного заинтересовало Анну. Недостаточно, чтобы полностью оторваться от изготовления брошки из золотой монеты, но отложить заготовку она отложила. — Как именно?

— Заколдовал меч, он стал тяжелее.

— Ааа! — заулыбалась магичка. — Всё он правильно сделал. Такие хитрости много кто любит в бою применять, лучше о них знать и заранее подготовиться.

— Есть какое-то заклятье?

— Достаточно привыкнуть постоянно пропускать силу через клинок. Если контроля не хватает, можно рунную цепочку нанести… Надежнее всего заказать меч с кровной привязкой у знающего кузнеца, оружие будет слушаться только одного хозяина и само не покинет руку.

— Мы уже купили, — тётя Милдред закончила протирать лицо сына смоченной в зелье тряпицей, одновременно что-то нашептывая, и принялась убирать вещи обратно в шкаф. — У мужчин всё личное оружие привязано.

— Правильно. Мало ли, на кого наткнутся.

Разумные люди, желавшие прожить подольше, на снаряжении не экономили. Далеко не все профессиональные воины использовали магию в бою, по правде сказать, таковых было меньшинство, однако даже полностью лишенные дара понимали необходимость ношения амулетов и покупки зачарованной брони. В противном случае они рисковали остаться полностью беззащитными на поле брани. Само собой, чем богаче и знатнее дворянин, тем качественнее у него вещи, поэтому ремарка тётушки Анну не удивила — было бы странно, начни семья баронов экономить на себе.

Подлеченный кузен ушел. Несколько минут девушки перемывали косточки Чарльзу, Роду и другим парням, живущим в доме, потом им надоело, и они вернулись к своей работе. Исправив несколько мелких недочетов, Анна придирчиво осмотрела готовую брошь и довольно кивнула. Прекрасно. Материальный носитель находился в идеальном состоянии. Девушка прикрыла глаза, сосредотачиваясь, ощутила якорные точки будущего амулета, затем, не теряя найденного чувства, создала очищающее заклятье. Совмещение прошло успешно, заклятье надежно влилось в предмет, образуя единую структуру.

— Получилось, — она облегченно откинулась на спинку кресла, растирая лицо ладонями. — Тетя, проверьте.

Старшая женщина отложила пяльцы в сторону, подошла к столу, поводила над брошью ладонью. Удивленно покачала головой:

— Умница! У тебя настоящий талант, милая.

Племянница довольно улыбнулась.

— На псарню идём?

— Незачем, — махнула рукой баронесса.

Нацепив артефакт на стоявший в вазе цветок, она прикоснулась к стеблю, вливая силу, после чего тихонько щелкнула пальцами. Легкое проклятье ударилось о еле заметную светлую пленку, окружившую вазу, мгновенно погаснув. Анна не могла не отметить скорость создания сглаза — похоже, тётушка часто им пользуется.

— Ничуть не хуже, чем в ювелирной лавке, — оценила баронесса. — Работа полноправного подмастерья. На приём или бал я бы её не надела, там нужно что-то сильнее, но для повседневного ношения подойдёт.

— Всего-то! — фыркнула старшая дочь.

— Бетси, дура, рот закрой, — похолодевшим тоном посоветовала мать. — Головой подумай. Артефакторы годами учатся, ночей не спят, навыки нужные развивают, на одной-единственной области специализируются. Ни боевых заклинаний, ни целительства, ни шептать не умеют — ничего! Не может чаровница, всего три месяца назад начавшая всерьёз заниматься, создать нечто, сравнимое с их работами. Однако ж создала! Это талант.

Если бы местные маги-ремесленники слышали об атомарном строении вещества, или понимали термин «кристаллическая решетка», или имели доступ к статьям в интернете, они бы тоже восхищали окружающих качеством изделий. Однако ж, не судьба. Знание об устройстве реального мира на микроуровне помогало далеко не всегда, магия, на взгляд неспециалиста, нарушала привычные физические законы. Тем не менее, того, что удалось понять и проверить на практике, хватило, чтобы оптимизировать часть навыков, тем самым сделав скачок в личном развитии.

Разубеждать тетю в своей гениальности Анна не собиралась, поэтому с чистым сердцем тишком показала кузине язык. Та надменно фыркнула и отвернулась.

Бессловесный спор прервало появление служанки.

— Прошу прощение, миледи, — присела она в книксене. — Милорд желает видеть племянницу.

— Он уже вернулся? — лоб баронессы прорезала тонюсенькая морщинка.

— Да, миледи. Он приехал вместе с мэтром Норрисом. Сейчас они в кабинете милорда.

— Ах, вот как. Наверное, новости появились. Ступай, Анна, не заставляй мужчин ждать.

Шагая по коридору, девушка с трудом удерживалась от того, чтобы начать нервно хрустеть пальцами. Проклятая детская привычка, от которой её отучали и воспитательница, и родственники, вылезала в самые нервные моменты. Как сейчас. Официальное следствие по делу «заговора трёх графов» скоро должно было закончиться, со дня на день в Конвенте ожидали оглашения его результатов.

Северо-восточные области королевства всегда пользовались серьёзной автономией, оставаясь при том полностью лояльными короне. Многочисленные двери в Царство Духов, постоянные набеги разбойников с моря и гор, сложная география сформировали уникальный уклад жизни местных жителей. Как следствие, их лорды имели особое мнение по многим вопросам внутренней политики. Вместе с тем они постоянно нуждались в силовой поддержке, отсюда их преданность центральной власти. До недавнего времени никто и помыслить не мог, что Темная марка начнёт бунтовать. Собственно, до бунта дело не дошло. Изначально речь шла исключительно об увеличении полномочий