Читать книгу - "Немезида ночного ангела - Брент Уикс"

Но почему Мамочка К не сказала мне об этом? Я же хочу их спасти. Я с самого начала этого хотел!

Нет… не с самого начала.

Вот почему не сходится очередность событий. Мамочка К пыталась отправить меня на это задание еще до того, как Логан покинул Эленею. То есть до похищения.

Слишком уж удачное получается совпадение, даже по ее меркам. На континенте столько городов, а Мамочка К посылает меня ровно туда, куда надо, да еще именно с той подмогой, благодаря которой я смогу вернуть малышей живыми и невредимыми?

Разве она могла отправить меня спасать детей, которых еще даже не похитили?

Может быть, изначально Мамочка К готовилась похитить компас Немезиды, но потом передумала и отправила меня на другое задание, а ограблением просто прикрылась? Нет. Фаэна ведь поехала на это задание раньше меня, и Мамочка К отправила ее до похищения.

Значит ли это, что она в нем замешана? Неужели она заодно с лордом Рефа'имом? Или просто притворяется, чтобы перехитрить его? Мамочка К как-то говорила мне, что однажды поклялась больше никогда не оказываться во власти мужчины, каким бы он ни был. Относится ли это к Логану Джайру? Как далеко идут ее амбиции?

Недавно она из-за чего-то поссорилась с Дарзо – настолько сильно, что Дарзо ушел. Неужели из-за этого? Дарзо не беспринципен. Всегда находились заказы, которые он отказывался выполнять. Мамочка К говорила, что в дни, когда она руководила Са'каге, для таких дел ей приходилось нанимать других.

Она всегда была готова пойти на то, на что не соглашался даже Дарзо. Но такое? На Мамочку К это непохоже. Дети всегда были ее слабым местом.

Да уж, задачка; и я слишком многого не знаю, чтобы разобраться в ней сейчас.

Важно другое: если я прав, значит, принцы сейчас здесь; я должен вызволить их, а Фаэна станет их кормилицей, будет заботиться о них и кормить, пока мы не вернемся домой. Видят боги, я вряд ли смог бы выкрасть младенцев, и уже после этого найти поблизости кормилицу, готовую проехать полконтинента… и при этом спасаться бегством от предателей, способных убить любого, лишь бы догнать и прикончить нас. Без кормилицы любое «спасение» обернулось бы для мальчиков медленной голодной смертью. Кормилица – ключ к успеху в этом задании.

Казалось бы, кто-то уже должен был придумать, как кормить детей магией, да? Практичные люди – не такие, как я, – наверняка что-нибудь да изобрели. Но опять-таки одно дело – изобрести, и совсем другое – найти человека, который владел бы такой магией, уговорить его отправиться со мной в путешествие и сделать так, чтобы он сразу же не доложил обо всем Часовне.

Так что да, Мамочка К солгала мне, но в то же время дала все инструменты, необходимые для успеха.

А если она все-таки замышляет что-то еще и будет поджидать меня с малышами в Сенарии, то именно тогда я с этим и разберусь.

Мне не нравится даже думать о том, что Мамочка К может предать меня, но и об этом я буду беспокоиться позже.

В целом меня все больше и больше охватывает радость. Отложив тревоги на завтрашний день, я ощущаю прилив – боюсь даже сказать – оптимизма. Несколько минут назад мое задание выглядело так: (1) выйти на след древнего артефакта, (2) украсть артефакт, (3) надеяться, что артефакт еще работает, (4) выяснить, как включается артефакт, (5) включить артефакт, (6) надеяться, что артефакт можно включить больше одного раза, (7) отправиться туда, где держат близнецов, (8) собрать союзников и ресурсы, (9) вызволить близнецов, (10) вернуть близнецов домой. Каждый из этих шагов мог оказаться невыполнимым. На многие, скорее всего, потребовались бы месяцы. Теперь же моя задача такова: (1) вызволить близнецов и (2) вернуть близнецов Логану и Дженин, которые уже здесь и сами собираются ехать домой, причем под охраной собственных гвардейцев и с императорским сопровождением.

Я думал, что все обречено, в том числе и моя дружба с Логаном. А теперь? Теперь все кажется возможным.

Да, будет непросто. Но уже не невозможно. Для Кайлара Стерна.

От надежды мне становится легче и светлее. Не сдержавшись, я улыбаюсь. Возможно, у меня получится спасти мальчиков даже раньше, чем Логан и Дженин узнают, что они пропали.

Императорские гвардейцы рассредотачиваются, проверяют все комнаты, выгоняют гостей. Слева от меня появляется кашляющий дворянин, от которого разит табаком из листков деривана; его рубаха выправлена из штанов, и он прыгает на одной ноге, стараясь натянуть второй сапог. Следом за ним выходит знатная дама постарше; она одета совершенно опрятно, если не считать смазавшейся помады и – подумать только – ровного алого отпечатка губ на ее декольте.

Женщина-гвардеец невозмутимо пытается всучить ей большое желтое исподнее.

– Это не мое, – с наигранным возмущением отвечает дама. Исподнее идеально сочетается с ее платьем, и на нем виднеется слово, вышитое той же нитью, какой отделан ее наряд.

– Я последние полчаса дежурила в курительной, – безрадостно отвечает стражница. – Можете забрать вещи сейчас, или я могу велеть слуге доставить их к вам в усадьбу. Но гарантировать, что вашего супруга в тот момент не будет дома, я не могу.

Дама с негодованием хватает исподнее и, громко сопя, удаляется.

Стражница замечает, что я смотрю на них. Я быстро натягиваю усмешку, и она отвечает мне улыбкой.

– Знаете, – говорит она, – а ведь когда зачтут списки, все ошалеют еще больше. Удачи вам, милорд.

Списки! Ну и хаос сейчас начнется. До объявления никто не знает, как и куда им плясать. Никто, даже лорд Рефа'им; наверное, он и к пристани спустился ради того, чтобы все разнюхать. Но, если это так, значит, принцев не отнесут на корабль до тех пор, пока не будет произнесено имя лорда Рефа'има… если оно будет произнесено. Багаж дворян держат на пристани, но людей пустят на борт последними.

Это означает, что мне потребуется помощник. Кто-то, кому я могу доверять, и теперь я не очень-то уверен в Фаэне. Кроме того, пусть она умна и находчива, у нее нет ни особых умений, ни боевых навыков. На «Бегущего по шторму» ведут два отдельных пути: один для слуг, которые попадают на борт по нижним сходням, на уровне ватерлинии, а второй для знатных господ и их наиболее приближенных советников, которые поднимаются по верхним мосткам. Мне нужно приглядывать за обоими путями, ведь малышей могут перенести по любому из них.

Наверное, я сумею приглядеть за всеми нижними сходнями.