Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

наконец, Глава Круга насытилась и отодвинула от себя широкую тарелку, подняла взгляд на меня. Улыбнулась. Марево ее молодого образа чуть колыхнулось и стало ярче. Прочь ушла старуха. Передо мной снова сидела полная жизни красавица.

— Теперь мы можем поговорить! — начала она. Промакнула салфеткой губы и бросила ее сверху тарелки, затем с силой хлопнула в ладони и крикнула:

— Эвка! Убирай посуду!

На зов явилась одна из Сестер. Та самая, что провожала меня до спальни. Черноволосая красавица мрачно окатила меня взглядом, ледяным, как воды зимней реки и быстро убрала со стола. Вышла молча, не сказав ни слова, а Агнешка подняла руки над головой и прокрутила ладонями в запястьях и вокруг наступила тишина.

— Это полог, — пояснила в ответ на мой заинтересованный взгляд, — теперь мы можем говорить без утайки. Никто нас не подслушает!

— Хорошо! — кивнула я.

Агнешка сложила руки на столе. Я зачем-то посмотрела на тонкие кисти, унизанные кольцами и перстнями. Обилие золота, столько привычное для ведьм и неприятное для меня. А затем взгляд приковало одно из колец, надетых на мизинец, и я буквально впилась в него взглядом.

— Узнала? — спросила ведьма и медленно сняла кольцо, а затем, на раскрытой ладони, протянула мне.

Я покачала головой, отрицая очевидное, хотя где-то в самой глубине души уже знала, что это за кольцо.

— Подарок Генриха на обручение! — вырвалось меж тем у меня, и я приняла кольцо. Едва прикоснулась к золотому ободку, как воспоминания, словно лавина, нахлынули на меня, сметая все то, что я помнила и знала ранее. Я откинулась назад, едва удержавшись от позорного падения на пол, чувствуя, как призраки прошлого возвращаются. Перед глазами замелькали странные картины из чужого детства. Вот я вижу, как еду верхом на пони и ведущий лошадку под уздцы грум улыбается мне. Он стар, его лицо изрыто морщинами, но я знаю не только как зовут этого мужчину, но помню и его маленького внука, мальчишку чуть старше меня, что всегда помогал мне сесть в седло, придерживал ногу и улыбался так же открыто, как и его дед.

А вот и мой дом. Величественный замок, возвышающийся на белоснежном утесе. Внизу разбивается море, налетая на скалы, ветер поет свои песни, гуляя меж высоких башен с развивающимися флагами рода Биллевич и с этой удивительной высоты я падаю вниз и оказываюсь в широком зале, обставленном изысканно и богато. Сонм слуг стоит навытяжку, пока высокий мужчина проходит мерным шагом и лишь кивает вышедшим поприветствовать его слугам. У мужчины глаза точно такие же, как и у меня. Разрез, цвет… даже наклон головы и мимика лица…

— Отец! — прошептала я.

Память вырывает меня из зала и перемещает в красивую комнату. Я вижу кровать под балдахином, открытое окно, в которое доносится шум прибоя и женщину, что стоит и смотрит куда-то вдаль. На ней дорогое красивое платье, длинные темные волосы уложены на голове короной.

— Мама! — шепчу я, но прежде чем женщина оборачивается, все пропадает, и я прихожу в себя, сидя на стуле в полутемной комнате Главы Круга. Агнешка улыбнулась мне и чуть качнула головой.

— Вспомнила? — спросила она, хотя и без моих слов, уже прекрасно знала ответ.

— Значит, это все же правда! — я села прямо, уронила на стол руки и закрыла глаза.

— Я была вынуждена сделать так, чтобы ты не помнила свое прошлое, — заявила мне ведьма.

— Но почему? — я все еще не понимала.

— Не я одна знала о том, что ты будешь подобна мне, — начала старуха, — знаешь, ли, девочка, в этом мире можно на пальцах одной руки посчитать тех, кто обладает нашим даром.

— Две магии, — проговорила тихо, — белая и черная!

— Белая и черная, — кивнула Агнешка. — Только ведьма, обладающая подобным даром, может занимать место Главы Круга. Это закон и его придумала не я, а еще наши прародительницы, те, что были самыми первыми в магии этого мира. Я просто следую древнему закону.

— Это не ответ! — сказала я.

— Ответ заключается в том, что я спрятала тебя. Ты знаешь о том, что между Братством Ведьмаков и нашим Кругом давно идет борьба за власть. Каждый, владеющий двумя силами, на счету. Существует еще два подобных человека, но они оба мужчины и возглавляют Братство. Ты — последняя надежда Круга. Когда меня не станет…

— А что если я против? — рискнула перебить Агнешку. Она нахмурилась.

— Это судьба!

— Мне это не интересно! — сказала я.

— Что ж, — глаза ведьмы опасно сверкнули, — заставлять тебя не стану…

— Но и помогать тоже! — закончила я фразу за Главу Круга.

— Почему же? — она усмехнулась. — Тебе кажется, что у меня нет сердца?

Повисла неловкая пауза.

— Я помогу тебе, — спустя минуту снова заговорила старая ведьма. — Более того, я уже перевела текст заклинания из твоей книги, — она достала из-под стола тонкий лист пергамента, протянула мне.

— Когда прочитаешь, все поймешь! — произнесла она и я развернула свиток, впившись взглядом в черные черточки и крючки, сложившиеся в текст.

Перевод получился коротким, но доходчивым. Пока я читала, погрузившись в описание заклинания и в сложные слова, переложенные на наш язык с мертвого, Агнешка следила за мной, чуть прищурив глаза и постукивая пальцами по гладкой поверхности стола, чем выдавала свое нетерпение. Но вот я закончила и подняв голову, встретилась с ней взглядами. То, что было описано в обряде меня несколько напугало.

— Это верный перевод? — уточнила я.

— Мне нет смысла тебя обманывать, — ведьма улыбнулась. — Если бы я хотела навредить, то, поверь мне, сделала это быстро и более надежным и легким способом, не прибегая к подобным сложностям.

Я поверила ей. Сейчас она, действительно, говорила правду.

— И что ты решила? — поинтересовалась Глава Круга.

— Я согласна на обряд, — выпалила я, — вы ведь поможете мне?

Старая ведьма снова улыбнулась, но теперь более печально, или мне просто это привиделось в ее глазах. Но ответ меня удовлетворил полностью.

— Я помогу! — сказала она.

В голове застучало, сердце сжалось в тревоге и предвкушении.

«Неужели это возможно?» — подумала я.

— Когда-то давно одна из сестер уже прибегала к подобному способу, — ответила на мой мысленный вопрос Агнешка.

— И как все прошло? — не удержалась от вопроса.

— Она погибла! — не стала врать старуха. — Так и не вернулась. Навь забрала ее, — и посмотрела пристально в мое лицо, выискивая в нем тени страха. Но я не боялась. Моя жизнь уже была пуста. А если я не попытаюсь все изменить, то буду корить себя после до конца своих дней.

— Не боишься? — спросила Агнешка, все еще продолжая смотреть на меня.