Читать книгу - ""Фантастика 2026-212". Компиляция. Книги 1-25 - Владимир Матвеев"

в моей комнате, неслышно, словно тень, появилась одна из младших сестер. Таз с водой и полотенце были очень кстати. Я освежилась и переоделась. Сестра ожидала все это время за дверью, чтобы провести меня к Агнешке, и это было весьма кстати — в особняке я пока не ориентировалась, а блуждать не хотелось.

Мы снова шли по темным коридорам, утопающим в полумраке, расчерченном светом свечей. Страная тяжесть давила на плечи. Тени вокруг казались снова живыми, дышали, тянулись своими тонкими руками, будто хотели прикоснуться, обнять, и от всего этого мне было очень не по себе. Сейчас я даже радовалась, что судьба отправила меня вместе с Роландом прочь от этого дома и его обитательниц, от которых мурашки бежали по спине и холодело все внутри.

«Как здесь только можно жить?» — спросила я себя, понимая, что не хочу подобной жизни. Это не для меня.

Но вот наш путь окончен, и мы остановились перед дверью, ведущей в комнату Старшей Сестры. Моя провожатая, слишком невзрачная, чтобы я могла запомнить ее, тихо удалилась, после того, как постучала в двери.

— Проходи, Ульяна! — прозвучал голос из-за стены. — Или мне называть тебя Настуся Биллевич?

Я замерла, потянувшись рукой в ручке двери, а затем набрав полные легкие воздуха, решительно толкнула двери и вошла в покои Главы Круга.

Агнешка сидела за столом, положив белые руки на скатерть. Перед не стояли блюда, накрытые серебряными крышками, два бокала и пузатый графин с вином. Женщина улыбнулась мне и указала рукой на стул напротив, велев садиться. Я послушно опустилась за стол, посмотрела на ведьму и улыбнулась в ответ.

«Сегодня я получу ответы на свои вопросы!» — подумала я.

«Непременно, — кивнула Агнешка, мысленно ответив мне и добавила, — так нас никто не сможет подслушать!»

«Я думала, сестры послушны вам», — ответила я.

Сестра улыбнулась тонкими губами.

— Ты видишь, какой я стала! — сказала она вслух. — Все они ждут, когда я умру, чтобы потом поделить мое место и власть, — а затем добавила уже мысленно:

«Я боюсь, что Круг перестанет существовать, если у нас не будет нового сильного лидера!»

«При чем здесь я?» — спросила про себя, хотя понимала, к чему клонит ведьма. Но мое предчувствие сейчас забило тревогу, и словно кричало мне не доверять старухе. Да я и не доверяла… точнее, доверяла, но не полностью. Я теперь никому не могла верить, кроме себя самой.

Раньше был Роланд, с которым я могла делиться своими мыслями, всем тем, что тревожило или радовало меня. Теперь я осталась одна. Я прекрасно помнила, кто увел меня из дворца князя Северина и теперь была намерена расспросить о причине у старухи ведьмы.

«Косвенно, но ты причастна!» — меж тем ответила мне мысленно Глава Круга.

«Вы же не имеете ввиду, что я должна заменить вас?» — мысль получилась слишком громкой и какой-то резкой. Агнешка нахмурилась.

«Почему нет?» — спросила она и проговорила уже вслух:

— Все те качества, которыми должна обладать Глава Круга у тебя есть. Да, конечно, я не могу не признать, что опыта, как такового, нет, но опыт дело наживное, да и я умирать не хочу слишком скоро, хотя чувствую, что мои дни сочтены. Но я успею передать тебе то, чем владею сама.

— Как? — спросила я и тут же поняла, что задала совсем не тот вопрос, который хотела. Хитрая старуха заставила меня это сделать. А спрашивать надо было о моем ведьмаке, говорить стоило только о том, как мне жить дальше.

— Ты задаешь правильные вопросы! — сказала Анешка.

— Это не я их задаю. Это вы толкаете меня в нужном вам направлении! — возразила тихо.

Глава рассмеялась. Смех вышел какой-то свистящий, с хрипом и сипами.

«Она очень не здорова!» — поняла я.

— И уже давно! — снова прочитала мои мысли старуха. — Но я держусь. Поверь мне, способов, чтобы продлить жизнь, предостаточно и я владею ими всеми. Знаю все, что может позволить ведьме жить столетия, — она посмотрела в мои глаза, — и я могу научить тебя всему, что знаю.

— А если я не хочу жить столетиями? — спросила я. — Если я не хочу жить и видеть, как вокруг меня умирают дорогие и близкие люди? — я действительно не понимала пока радости от подобного долголетия. Нет, я не отказалась бы прожить лет сто рядом с Роландом. Растить наших детей, а после воспитывать внуков… Но не сотни же лет…

— Все хотят жить, — ответила мне Глава. — Ты понимаешь это, только когда оказываешься у черты, за которой начинается смерть!

Я отвела глаза, подумала о Роланде. Он уж точно хотел жить, сильнее всех на свете. Я видела это в его глазах, прежде чем они закрылись навсегда.

Страшно.

— Ты снова думаешь о нем! — закивала Агнешка.

— Я всегда буду думать о нем! — ответила тихо.

— Прежде чем я отвечу на тот вопрос, что ты задала мне вчера, — начала старуха, — я бы хотела, чтобы ты задала тот, что тревожит тебя теперь.

— Что вы имеете ввиду?

— Там, в прошлом, ты ведь видела нас с тобой? — глаза женщины хитро и опасно сверкнули.

«Все-то она знает!» — мелькнуло в моей голове, и я тут же вспомнила о том, как опасно в присутствии ведьмы думать о непозволительном. Она считывает и мои мысли, и мои эмоции, а закрыться от ее магии я пока не могла.

— Спрашивай! — почти требовательно, сказала Агнешка и я поняла, что действительно стоит спросить. Сейчас, не откладывая на потом, поскольку немного сомневалась в том, что это «потом» будет.

— Зачем вы увели меня из замка? — спросила и посмотрела в глаза Главы. Ведьма усмехнулась, скривив рот.

— Все просто, — проговорила она, — я видела твое будущее в своем хрустальном шаре! И оно оказалось тесно связанным со мной!

— Но почему вы не остановили Малгожату? Вы могли спасти столько жизней! — незаметно для себя самой я даже привстала со стула, вцепившись руками в стол.

— Садись на свое место! — покачала головой старуха. — Я ведь уже говорила тебе, ведьмы не вмешиваются в судьбу. Я забрала тебя, поскольку знала, что должна это сделать. Это было написано самой судьбой. Смерть остальных — воля богов и ничего более. Даже если бы я решилась и предупредила короля или помешала Малгожате, поверь мне, произошло бы нечто более страшное, — Агнешка вздохнула, — судьбу не обмануть. Если кому суждено умереть, тот умрет и нет смысла отдалять неизбежное!

Я опустилась на стул. Нахмурилась.

— А теперь о заклятье, что я прочитала в твоей книге, — Глава Круга достала