Читать книгу - "Залесье - Дмитрий Викторович Иванов"

опасался использовать взрыв трупа. Вместо этого он выбирал одного из неприятелей и прицельно обстреливал его разрядами тьмы. Наставник делал точно так же. При том Тэдгар не забывал время от времени обновлять щит Иана. Вокруг заклинателей стояли арбалетчики и не подпускали к ним нежить. А потому можно было ткать чары не переставая. Жаль, что мана не бесконечная.

Вот уже бывших жителей Бинзенау осталось чуть больше десятка. На их месте живые воины бы давно обратились в бегство. Но жертвы вампиров, подчиняясь чьей-то чудовищной воле, сражались до конца. Ведь тем, кто умер, неведом страх. Однако вся их неистовость оказалась бесполезной против отряда закованных в броню опытных бойцов, лучших во всем Залесье. И скоро порождения нечестивой магии обратились в груды костей.

Молодой некромант взглянул на наставника.

– Молодец, парень, ты все сделал правильно, – кивнул сэр Даргул, обнял ученика и похлопал по спине.

– Спасибо, учитель. Кажется, я впервые слышу похвалу от вас.

– Да? – улыбнулся Угрехват. – Я много раз тебя хвалил, только про себя, тебе не говорил об этом. Но теперь ты был на высоте. Однако не зазнавайся. Мы даже не вошли внутрь – думаю, главный бой дня у нас впереди.

Меж тем к ним подошел Иан. Юноша сразу узнал его по доспеху, который отличался от брони Черной Армии. Тяжелое дыхание рыцаря слышалось даже из-под шлема.

– Ты цел? – выпалил Тэдгар, едва увидел друга.

– Я? Ни единой царапинки, – ответил наследник боярского рода. – Ты же накладывал на меня щиты чаще, чем пускал эти твои стрелы тьмы.

– Разве в обязанности оруженосца не входит спасать своего господина?

– Входит, входит. Я рад, что бог мне послал такого оруженосца. А вон ребятам повезло меньше. У нас около десяти раненых. Сейчас ими занимается брат Просперо.

– Чудесное исцеление?

– Оно самое.

– И заметь, мальчик мой, совершенно бесплатно, – не удержался сэр Даргул.

– Я же сказал, я верну вам все до последнего флорина, – напомнил потомок древнего рода.

– Прости, вырвалось. Я не то имел в виду. Ты мне ничего не должен. Это я про нравы духовных лиц, – ответил Угрехват.

Когда все было приведено в порядок, отряд подошел ко входу в пещерный храм.

– Вот здесь, – решительно произнес господин Мортимер.

– Ставьте камень, – скомандовал Селеш.

Воины расступились, и двое мужчин из конца колонны вынесли кристалл на подставке.

– Начинаем, – велел магистр и начал заряжать излучатель.

Тэдгар присоединился к нему. А впереди живой стеной встали латники с оружием наготове. Иан тревожно всматривался в черноту прохода. Однако оттуда никто не вышел – ни вампиры, ни ходячие мертвецы, ни живые люди. Изнутри не вылетело ни стрелы, ни пули, ни огненного шара, будто в храмовых залах не было никого – ни живого, ни усопшего. И когда потоки гаспраноидов заполнили пространство древнего святилища, из недр скалы не раздалось ни звука. Некроманты довели дело до конца, а потом в недоумении посмотрели друг на друга.

– По-моему, нас кто-то дурачит, – настороженно сказал сэр Даргул. – Такое чувство, что, кроме руин, мы ничего не найдем.

– Вот гоблинские потроха! – выругался Селеш. – Для чего тогда нужен весь этот спектакль? Брат Просперо, ты точно знаешь, что реликвия там внутри?

– Именно так, сейчас я чувствую ее присутствие как никогда явственно.

– Может, и тебя водят за нос? – недовольно спросил командир.

– Исключено. Эманации из святыни такой силы подделать невозможно, – решительно отрезал провидец.

– Ладно, пес с тобой, – отмахнулся предводитель отряда. Он уже не только заподозрил обман, но и поверил в него. – Раздайте факелы, идем внутрь!

Наши герои осторожно переступили порог пещерного храма. В помещении, которое можно было назвать притвором, вдоль задней стены располагались алтари, поставленные в разное время различными правителями в честь самих себя. Когда-то на каменных плитах красовались статуи, но большинство из них упало, скорее всего в ходе землетрясений, столь частых в Фогросе. Впереди высились два ряда по десять толстых круглых колонн в каждом. Капители в виде гротескных голов драконов с широко раскрытыми пастями будто пытались поглотить фусты. Глаза змеев, сделанные из светящихся кристаллов, блистали красноватым огнем. Они не погасли за тысячи лет. Тут явно не обошлось без колдовства.

Пройдя вперед, Тэдгар оказался в длинном зале, все стены и потолок которого покрывали искусные рельефы с надписями в нижнем регистре, сценами битвы чародея со змеем – в среднем и церемониями подношения даров – в верхнем. По правую и левую руку чередовались изваяния Ганзелинга и его противника, каждое в три раза выше человеческого роста. Они простирали к центру прохода руки и когтистые лапы, некоторые из них сохранились лишь наполовину. К сожалению, очень немногие творения древних ваятелей предстали в первозданной красе. Над головами скульптур мерцали светильники в форме полусфер, заглубленные в своде. Горели они неярко, да и уцелели не все, и храм оставался погруженным в царственный полумрак. Пол с неглубоким резным орнаментом из переплетающихся лент за тысячи лет покрылся осколками частично обвалившегося потолка. Между постаментами статуй открывались порталы с пятилопастными арками, обрамленные многочисленными архивольтами с растительным орнаментом. Они опирались на ряды крученых полуколонн с такими же капителями, как и в притворе. И над каждым из проемов помещалась маска дракона с рогами, раздутыми ноздрями и глазами из сияющих зачарованных кристаллов.

Но начинающему некроманту было не до наслаждения величественным убранством древней молельни. Как только он вышел из притвора, нечто увиденное заставило парня замереть от испуга. Лишь через мгновение юноша понял, почему именно оцепенел. У южной стены помещения на подиуме располагались два богато украшенных алтаря. Вокруг них стояли канделябры с горящими свечами, и в их свете было видно, что на одном из жертвенников сидит человек.

Стрелки тут же наставили на него арбалеты. Но тот даже не пошевелился. Радомер Селеш обнажил меч и решительно направился к нему, Иан и сэр Даргул не отставали от командира. Тэдгар опомнился и нагнал их. Пройдя добрую половину зала, он смог разглядеть незнакомца.

Это оказался мужчина в черной накидке, подбитой волчьим мехом. Под ней виднелась богато украшенная роба из темно-пурпурного тенешелка с вышивкой. Нижнюю часть лица закрывал графитно-серый щиток, который обычно используют некроманты, с зубчатыми металлическими пластинами по бокам. Чародей сжимал изысканный посох. Аспидно-черное древко в виде тела змеи с раздвоенным хвостом тускло блестело резной чешуей. Вместо навершья над разверстой пастью рептилии левитировали четыре вытянутых восьмигранных фиолетовых кристалла, сходящиеся нижними концами. Руки скрывали кожаные перчатки до локтей под цвет одеяния. Маг явно не был ни вампиром, ни поднятым мертвецом, равно как и уроженцем Залесья. Он не пытался напасть, убежать или сотворить заклинание, а просто сидел на холодной каменной плите.