Читать книгу - "Залесье - Дмитрий Викторович Иванов"

позднее добавление, ведь во времена первичных магов применялась другая система письма. Видимо, через столетия местный правитель велел расширить и оформить портал. По сторонам темнели две глубокие ниши с исполинских размеров статуями: слева – чародея, справа – дракона. Человек был облачен в свободное бесформенное одеяние, многочисленные складки которого казались неестественными, зато красиво ниспадали. В руках заклинатель сжимал посох длиной с башню ратуши Кронбурга. Навершье не уцелело – возможно, рухнуло во время землетрясения. Откололась и борода, а потому в нижней части лица зиял треугольный пролом. Головной убор в виде причудливой короны тоже сильно пострадал от разгула стихии.

Дракон опирался на задние лапы и хвост, передние конечности обломились. Крупные пластины чешуи на брюхе черепицеобразно накладывались друг на друга, своими острыми углами они напоминали детали доспехов господина Селеша. Широкие перепончатые крылья расходились в стороны и как бы выстилали заднюю и боковые поверхности ниши. Нижняя челюсть отсутствовала, зато из верхней торчали клыки. Широко посаженные глаза навыкате смотрели в стороны. На надбровных дугах высились изогнутые рога, от левого из которых сохранилось только основание. В глубине святилища виднелись массивные колонны.

– Удивительно, – в восхищении произнес сэр Даргул. – Этот храм превосходит все ожидания. Мне еще не доводилось видеть такого.

– И вы определенно намекнете совету послать сюда экспедицию для изучения данного памятника – разумеется, во главе с вами, – усмехнулся Тэдгар.

– Почему бы и нет, – улыбнулся в ответ Угрехват.

И тут молодой маг случайно глянул на брата Просперо. Тот как зачарованный глядел на пещерное святилище немигающим взглядом одержимого. Одной рукой он буквально вцепился в поводья, другой – лихорадочно стискивал четки. Мистик странно шевелил губами и бормотал себе под нос. Юный некромант придержал лошадь, поравнялся с клириком и наконец-то расслышал слова.

«Я иду, иду к тебе, силой господа иду», – снова и снова повторял провидец.

«Ясно, очередной молитвенный экстаз», – подумал помощник ученого и догнал наставника.

Меж тем, по мере приближения к цели путешествия, дорога сделалась пологой, а ели вновь скрыли заупокойное святилище. Вскоре ветер подул с гор, и кони тревожно заржали. Животные начали упираться и старались идти медленно. Радомер Селеш выругался и подстегнул своего скакуна. Однако на расстоянии чуть менее четверти мили от святилища звери вовсе встали и лишь испуганно переминались с ноги на ногу.

– Нежить учуяли! – с досадой произнес командир. – Видать, много их, раз мертвечиной разит так далеко. Всем спешиться! Держать оружие наготове! – крикнул он и первым слез на землю.

Магический излучатель выгрузили из телеги и поручили нести двум коренастым арбалетчикам. Остальные построились рядами. Незащищенных Мортимера, Тэдгара и брата Просперо поставили в центр. Иан с полэксом в руках встал вместе с предводителем отряда в первом ряду. Его учитель одобрительно посмотрел на парня. Слугам было поручено отвести коней назад, а воины двинулись в сторону пещеры.

Шли молча. Молодой маг старался всматриваться вперед, но видел лишь заиндевелый лес. Вдруг деревья расступились, в лицо ударил яркий полуденный свет, и перед путниками открылось обширное пространство перед храмом. Огромный проем и статуи в два раза больше него здесь впечатляли гораздо сильнее. Но не величественный вид творений древних зодчих заставил сердце юноши затрепетать. Впереди, на расстоянии двухсот шагов, виднелась вражеская армия. Нет, то не были вампиры. Те бы недолго выдержали на солнце. Путь преграждали несколько рядов воинов-скелетов. Немые, совершенно недвижимые, они стояли, покрытые снегом, и сжимали костлявыми пальцами нехитрое оружие: топоры, тесаки, молоты, боевые косы, цепы, дубины, копья, а кое-кто и мечи. Доспехов почти не было, лишь изорванные лохмотья развевались на ветру. Некоторые не имели и того. Больше всего защитники вампирского логова напоминали крестьянское ополчение. Скорее всего, так оно и было. Тэдгар наконец-то понял. Вот где оказались последние жители Бинзенау, вот почему не удалось найти никаких останков ни в церкви, ни в барбакане. Все они – мужчины, женщины и даже дети – теперь безмолвно ожидали единственного приказа бесстрашно устремиться на непрошеных гостей. «Откуда же тут поднятые? Ведь в Залесье никто не владеет некромантией», – подумал парень.

– Стоять! – приказал Селеш. – Не бойтесь их. Они сражаются так же, как и живые, даже хуже. Стрелки вперед!

Арбалетчики выстроились в первом ряду и прицелились. Не успели они дать залп, как мертвецы, словно по команде, сорвались с места и побежали.

– Меть в задних, как завалишь – взрыв трупа, так наших осколками не посечет, а этих положишь! – прокричал наставник Тэдгару в ухо.

В тот же миг в воздухе засвистели болты и с треском врезались в кости. Надо ли говорить, что нежити это не причинило почти никакого вреда? Ведь такие бойцы могут сражаться даже без голов. А переломы черепа или ребер, ранения груди навылет, в отличие от живых, им нипочем. Тем временем тяжеловооруженные пехотинцы выступили вперед и выставили алебарды, вульжи, альшписы и гизармы. На каждого из королевских воинов приходилось около пяти врагов. Те же буквально насадили себя на острые наконечники и принялись рубить древки.

Молодой маг приготовил взрыв разума и с ненавистью всадил его в скелет с клокастыми рыжими волосами. Конечно, приходилось сомневаться в наличии разума в истлевшем мозгу. Но громкие названия заклинаний не всегда точно передают суть их действия. Костяк рухнул, а некромант, как и советовал учитель, применил взрыв трупа – позвонки, осколки бедер, голеней, челюстей и грудины с огромной скоростью разлетелись во всех направлениях. Многим мертвецам в задних рядах сломало ноги, и они рухнули в мешанину из снега и земли. Сэр Даргул применил такую же тактику и сразил еще нескольких бывших крестьян. Юноша бросил взгляд на Иана. Тот только что раскроил молотообразной головкой полэкса почти беззубый череп, а потом буквально превратил в крошево грудную клетку. Однако ржавый меч ходячего трупа успел скользнуть по наплечнику рыцаря, но, хвала создателю, не проломил доспеха. Тэдгар мигом набросил на друга чародейский щит. И вовремя! Как раз справа от него тварь в рваной кольчуге смогла сокрушительным ударом цепа опрокинуть королевского воина.

Наследник боярского рода ринулся наперерез нечестивцу, стараясь спасти соратника. Кистень тут же с чудовищной силой врезался парню в кирасу. Но благодаря магии латник устоял. Он ткнул противника шипом и, хоть острие и вошло лишь в пустоту между ребер, смог отпихнуть врага подальше от себя. Тот было ломанулся вперед, но стрела тьмы юного некроманта заставила его рассыпаться на отдельные кости. Тем временем брат Просперо накладывал на раненых вспышки исцеляющего света. У Селеша мертвецы сломали древко алебарды, и теперь он орудовал мечом направо и налево.

Защитников пещерного храма становилось все меньше. В бешеной рубке смешались ряды, а потому начинающий чародей