Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

-Думаешь завалить старшего бога так легко!? Да он почти увернулся от гиперзвуковой пули! Даже Посейдон не умеет так разгоняться!

-Что генералу скажем?

-То, что жидко обосрались. Цель не устранена.

-Знаешь, Саша, я б не делала столь категоричных заявлений.

-Это почему? Тэнгри сбежал зализывать раны, а когда оклемается, вылезет вновь и выпишет нам звездюлей.

-Если скверна не сожрет его раньше.

-Я б на это не надеялся.

-Пуля с орихалковым сердечником, накачанная эссенцией архидемона, сам подумай, какой это яд для таких как я или Тэнгри. Даже если он не подохнет в ближайшей канаве, богом ему не быть. Остатки сил уйдут на поддержание жизни.

-Мне нравится твой оптимизм.

-Я редко ошибаюсь, Саш.

-Только на будущее, постарайся в следующий раз прилетать на подмогу раньше.

-Цель бы ощутила угрозу заранее, будь я слишком близко.

-Он меня чуть не прикончил! Два ребра сломал, сука.

-Но не прикончил же.

-Раз на раз не приходится.

-Ты модификант последнего поколения с композитной керамикой в костях и мышечными усилителями. Хватит ныть.

***

Зависший над Кшахсаканом корабль наделал знатного переполоха среди горожан, после атаки пришлых никто не знал, чего еще ожидать. Но, к счастью, парящий гигант принадлежал не врагам.

Танеори с первого взгляда поняла принадлежность судна. Вытянутая на восемьдесят шагов галера, чей корпус обит орихалком. Украшенный скульптурой кровопаука нос. По бокам словно рыбьи плавники расположены черные паруса для регулировки направления полета.

На Тхарате создать подобный шедевр способны очень немногие города. Говорят, при строительстве используются крупицы утраченных знаний прошлого, ныне забытого и похороненного в веках.

Судно медленно снижалось, пока не зависло складами и казармами.

Присутствовавшие в городе матриархи, жрицы, командиры в спешном порядке буквально бежали встречать высочайшего гостя. На достаточно просторном дворе столпились десятки дроу, в основном высокородные женщины.

С борта корабля на землю с необычайной плавностью спустился трап, по которому вальяжно спустилась вторая дочь Ллос, апостол Эхитос, известная как Смеющаяся Госпожа. Ее титул плохо сочетался с угрюмым выражением молодого лица, холодным взглядом багровых глаз.

От простых дроу полубогиня отличалась белой как небесные облака кожей, недаром дети, рождающиеся альбиносами, считаются отмеченными Хозяйкой Судьбы.

Апостол носила причудливое одеяние из черной кожи, оставлявшее оголенными обширные участки тела. Живот, бедра, спину целиком. Почти до пояса свисала туго сплетенная коса с шипом на конце.

За ней спустилась свита из тройки четырехруких демонов-стражей и восемь солдат в громоздкой механической броне из орихалка. И если демонов Танеори видела множество при храмах Богини, доспехи были в новинку.

В каждом находился мощный источник ойно, которой среднему магу хватило бы на десятки смен неэкономного использования.

Эхитос оглядела упавших на колени дроу:

-Я не вижу Кришеаш, -прозвучал звонкий голос полубогини. -Где она?

-Она... погибла, -посмела заговорить матриарх Первого Дома Эрленара. -После атаки пришлых чужаков. Согласно закону преемственности, я взяла временное управление Кшахсаканом на себя.

-Хм, ладно, -Эхитос совершенно не волновал столь важный момент, что говорило о серьезности ситуации с чужаками. Обычно апостолы строго надзирают за правителями городов, крупных поселений, за порядком наследования. Если возникают сомнения в захватившем власть матриархе, дети Ллос могут устроить испытание, которое нужно достойно выдержать, либо без предупреждений учинить резню с поголовным уничтожением Дома. -От тебя будет больше пользы здесь, Фишани.

Глава Первого Дома испытала плохо скрываемое облегчение. Никогда нельзя предугадать, как отреагирует Смеющаяся Госпожа на то или иное слово, поступок, неосторожный взгляд. Мотивы столь древних существ - загадка.

-Да, апостол.

Эхитос переключила внимание представителей Дома Кахилир. Эвеай, Асешаса и Танеори.

-Танеори. Завтра выступаем к Изогнутому Клинку, ты с Красным Глазом поведешь основные силы в наступление, поскольку вы много сражались на предыдущей войне городов, гораздо больше остальных. Ваш опыт будет ценен.

Слово, сказанное апостолом, является высшим законом. Никто не в праве его оспаривать. Танеори испытала радостное злорадство, глава Первого Дома получила звонкую пощечину, вместо шанса покрыть себя славой в бою ее оставляют здесь заниматься хозяйством.

-Да, апостол, -опустила матриарх голову в знак покорности. -Для меня это великая честь.

-Если ты разгромишь пришлых, Пятый Дом Кахилир станет Первым, -от услышанного матриарх Фишани выпучила глаза, разинула рот, но в последний момент чувство самосохранения заставило промолчать. -Что-то не нравится Фишани? Я могла бы отдать тебя на растерзание моим демонам, учитывая, какой разгул ереси сейчас царит сейчас в Эрленаре. Вопросами укрепления веры должны заниматься не только верховные жрицы, но и матриархи. Ты видимо забыла об этом.

-И в мыслях не было перечить апостолу, -испуганно оправдывалась и без того униженная Фишани. -Простите.

-Просто скройся из виду со своими прихлебателями, не хочу тебя видеть...

Последняя опора, на которой стояла репутация Первого Дома Эрленара разрушилась. В глазах дроу матриарх, ее семейство, слуги, воины станут посмешищем, а там недалеко от окончательного падения. Общество истинного народа изменчиво, в нем также легко подняться на вершину власти, как и свалиться с нее на самое дно. Впавших в немилость Ллос далеко не всегда убивают, ибо смерть еще надо заслужить. Прозябание в рабстве, нищете порой гораздо хуже быстрой кончины от яда или кинжала в сердце.

-Госпожа, -обратилась Танеори к Эхитос. -Спустя столько времени мы до сих пор толком не знаем, кто наш враг. Дошедшие с юга сплетни не внушают доверия...

-Они такие же смертные, как и вы. Их можно убить, это главное.

Глава 12

Д+30

''Пора?''

Дверь в камеру изолятора открылась и к смещенному генералу Сону зашли двое из полицейского спецназа. Экипированы по-боевому. Бронежилеты, разгрузки под завязку забитые автоматными магазинами, каски с прицельными визорами, как будто ожидают нападения.

-Встать, руки вперед.

Командующий выполнил требование бывших правоохранителей, а нынче путчистов. На запястье нацепили металлические наручники, повели из камеры в помещение для допросов.

Каждый раз, когда к нему заходили, генерал ожидал, что вот-вот получит пулю в затылок и яму в земле метр на два. Но и спустя сутки никто не думал устраивать расстрелов.

В допросной находился крепкий мужчина в полевой униформе черного цвета, без знаков различия. Судя по добавившейся к усам двухдневной щетине, покрасневшим глазам, генерал СГБ Пугачевский очень давно находится на ногах.

-Снимите наручники, -приказал он своим людям. -Он же не бандит какой...

Спецназовцы выполнили приказ, после чего встали у входа, не спуская глаз с Чон Иль Сона. Пальцы со спусковых крючков не убирали, чего-то опасались.

-Ну, как? -начал комдив разговор. -Получил, чего хотел? Теперь ты главный.

-Это