Читать книгу - "Фантастика 2026-219 - Артем Бах"

Согласие.

-Мы уничтожили некоторые из них, -продолжал Тэнгри складывать два и два. -Получается, Ллос данное воздействие в некоторой степени ослабило и тебе полегчало. Вон как зазеленело вокруг пещеры.

Своды пещеры задрожали. Тха с нетерпением желает приблизить момент окончательного исцеления...

И тут небесного бога вышибает из ноосферы. Он возвращается в темную комнату с зажженными свечами. Из носа течет кровь, в висках пульсирует неприятная боль. Контакт с мировым духом отнимает кучу психических, физических и магических сил.

''Неплохо-неплохо. Продуктивная вышла беседа.''

Тэнгри притянул лежавший на столе комм, посмотрел время. Казалось, прошло минут десять-пятнадцать, на самом деле он блуждал по Изнанке семь часов.

-Зато на совещание можно не ехать...

***

Когда сознание более или менее прояснилось, Танеори обнаружила, что находится на деревянном ложе, в какой-то полутемной комнате с бревенчатыми стенами. Никакой лишней роскоши, дорогих вещей, соответствующих статусу матриарха одного из правящих Домов.

При попытке подняться тело отозвалось приглушенной болью в ногах и груди. Танеори прощупала кожу рукой, обнаружив свежие зарубцевавшиеся шрамы.

Затуманенный рассудок слегка прояснился после наложенного на себя заклинания концентрации. Из глубин памяти Танеори выудила последние мгновения. Она расчесывала волосы перед сном, услышала странный гул, потом грохот, потолки цитадели обваливаются, и темнота...

В комнату зашла младшая жрица, подчиненная Эвеай.

-Матриарх, вам не нельзя пока вставать. Раны очень серьезные, только усилиями лучших целителей вы не расстались с жизнью раньше назначенного срока.

-Как долго?

-Два дня.

-Зови Эвеай.

-Будет исполнено.

Помощница очень скоро прибыла по зову госпожи, отложив все иные дела, если таковые имелись. Для нее видеть матриарха в относительном здравии было облегчением. Редко когда младшая жрица удостаивается чести войти во внутренний круг Дома, Танеори с юности привыкла обращать внимание на личные качества, поступки, а не на размер сокровищницы, древность рода или положение. Эвеай выгодно отличалась из подобных ей дроу умеренными амбициями, исполнительностью.

-Рада, что поправляетесь, матриарх, -жрица встала напротив ложе Танеори. -Дела обстоят так плохо, что хуже не придумать

-Что произошло?

-Цитадель разрушена. Вас еле вытащили из-под завалов и залечили раны, больше двух сотен погибших, включая Кришеаш Уласат... от ее тела ничего не осталось.

-Две сотни... -не смогла сдержать Танеори изумления. -Кто напал? Пришлые?

-Больше некому. Перед взрывами мы услышали нарастающий гул в небе... потом поместья, казармы, храм, цитадель обратились в руины. Это была точно выверенная атака. Они знали, куда бить.

-Да уж, дела действительно плохи.

-Это не все, матриарх, -осмелилась перебить Эвеай. -Мы общались через малые алтари с другими городами. Враг устроил тоже самое в шести или семи городах юга, Астэннэ и Хартессин захвачены...

-Как захвачены!? -вздрогнула Танеори. -Невозможно!

-Враги похожи на хессов, только очень хорошо организованных, у них есть оружие, против которого обычный воин бессилен, множество летающих кораблей, очень странная магия. Но это не самое страшное. Эрленар избежал разрушения храмов, родовых поместий, но в нем нарастают беспорядки и проявления ереси.

-Наш город - оплот веры на Востоке.

-Как мне сказали, ровно те же два дня назад над Эрленаром пролетела гигантская крылатая тварь, она плюнула черным дымом по одной из главных улиц. Много дроу пострадало, часть умерла, а часть обезумела, учинила погромы. Близко сталкивавшиеся с ними горожане сами постепенно начинают меняться, внешне и внутренне.

-Богиня...

-Обращения к ней остались без ответа даже после десятка принесенных в жертву первенцев.

-Чьих? -уточнила Танеори.

-Дроу.

-Скверный знак. На моей памяти подобного не случалось.

-К вечеру ждем прибытия основного войска с матриархом Фишани.

-Хорошо.

Эвеай уставилась на Танеори.

-Будут какие-то особые приказы, госпожа?

-Принеси мне поесть. И не грибов с салатами, а какого-нибудь мяса. С остальным разберемся потом

***

В занятом землянами Астэннэ царила мрачная атмосфера. Дроу боялись лишний раз высунуться из домов, всякая торговля прекратилась, ремесленники не работали, место городской стражи и гвардии правящих Домов заняли вооруженные люди в силовой броне, жужжащие над головами коптеры.

Местные жители встретили оккупацию, надругательство над собственной религией без энтузиазма. Уже на второй день начались нападения на патрули, попытки диверсий, на что военные ответили террором и казнями всех причастных. Привлеченным к делу селенхаи не составляло труда просканировать мозги пойманных партизан, найти сообщников. Никакой героической смерти, вампиры публично осушали туземцев, превращая их тела в обескровленные мешки с костями. В назидание их развешивали на городских воротах, балконах домов. Судя по сводкам из тактической сети, прикончили не меньше пяти десятков партизан...

Старшего сержанта не покидало ощущения неправильности происходящего. Пытки, террор, расстрельные команды - методы нацистов, хотя старожилы рассказывали про времена, когда и необольшевики не брезговали этим.

Так ли был наивен, глуп казненный за неподчинение Женька Орлов? Убежденные идеалисты обречены порой страдать за отличное от линии партии мнение. Но чем лучше остальное большинство, молча согласившееся участвовать в военных преступлениях?

Впрочем, люди намеревались действовать не только устрашением, но и предложить дроу пряник. Сначала голодные горожане начнут брать пайки, потом им захочется большего, они станут наниматься на работу, учить язык, постепенно впитывать земную культуру, идеи.

Стратегия рассчитана на долгосрочный период, Российско-Сахалинской Республике или как там ее назовут, понадобится дополнительная рабочая сила для освоения новых территорий. Имеющихся роботов недостаточно, а у людей нет естественного иммунитета к тхаратским болезням, поскольку о многих земляне еще не в курсе.

Погруженный в размышления Скуратов с Танакой направлялся в сторону порта. Ходить в одиночку по Астэннэ опасно, можно легко остаться в подворотне с перерезанной глоткой.

Портовые склады представляли из себя сплошное почерневшее пепелище, как и выглядывающие из-под воды полузатонувшие остовы кораблей. После авианалета полыхало знатно, зажигательные бомбы лишили Астэннэ всего торгового и военного флота. Как пожары не перекинулись на остальной город - загадка.

У самого дальнего причала, незаблокированного утонувшими корытами дроу, пришвартовались несравнимо более продвинутые суда землян. Две грузовые баржи, сторожевик береговой охраны и реквизированный гражданский паром, к последнему направлялись Скуратов со Святошей.

В сопровождении военных на землю сходила толпа гражданских специалистов, не заметить среди них серокожую красноглазую дроу сложно. Набивший оскомину камуфляж, другой одежды на базе не водилось, сменился желтым цветастым платьем до щиколоток. Просто и со вкусом. Лишерташ сопровождал какой-то хмурый бритоголовый тип в черной полевой униформе. Гэбэшник, как пить дать.

Скуратов сразу стянул с себя шлем, помахал своей избраннице рукой. Та, увидев его, радостно взвизгнула и бросилась обниматься.

-Я скучала!

-Ой, да ладно тебе, -отмахнулся Олег. -Чуть больше двух дней не виделись.

-Все равно долго. Мне... неуютно было без тебя.

-Я капитан Уилсон,