Читать книгу - "Ретро Бит 1-10 - Сева Сотх"

Микропауза. Прыг-прыг-прыг. Лягушка достигла безопасной зоны в центре. Линда чуть ли не всем своим невеликим весом налегла на джойстик и довела амфибию до крайней правой позиции.

Прыг-прыг-прыг. Первая кочка занята. За ней — вторая с тем же приемом. И третья, и четвертая. Ни один из соперников, играющих за первыми и вторыми автоматами, еще даже стартовую жабу до места не довел, а у великолепной LK уже все четыре собраны.

Второй уровень и тот же сценарий, но на большей скорости. Третий, четвертый, пятый — на реку добавились крокодилы. Часть зрителей даже дышать перестала, наблюдая за виртуозной игрой хрупкой азиатки, со спины похожей на парнишку из-за мешковатых штанов. Проблему рискованных прыжков вправо Линда решила кардинально — не пользовалась ими нигде, кроме центральной зоны, где западание стика не приносило проблем. На реке оставалась возможность сманеврировать при помощи бревен, плывущих в нужном направлении.

Игроки за соседними автоматами уже давно отправили своих жаб под грузовики, когда судья дунул в свисток, вынуждая оборвать игру. На экране застыл фантастический результат 21 300 очков. И это не считая бонуса за сохранившиеся жизни.

Наш сектор зала, следивший за Фроггером, затих в благоговении.

— Невозможно! — выкрикнул кто-то из зрителей, из числа неудачников, не набравших и десяти тысяч.

— Чемпион! — прокричал кто-то другой и засвистел.

Линда дрожащими от напряжения руками ввела игровой ник LK и на негнущихся ногах сделала шаг в сторону, освобождая место следующему. Толпа расступалась на пути перед ней, как перед мессией. Девушка нашарила взглядом поджидающего в сторонке меня и буквально рухнула лицом мне в грудь.

— Крис! Я всё провалила! — в панике воскликнула Ким и разрыдалась, прижавшись ко мне. — Ты видел, да? Я не собрала половину мух и пропустила двух леди-лягушек! И могла бы за прошедшее время еще два уровня закончить, если бы не прыжки вправо. Какой отстой! Возомнила себя чемпионкой, дура!

Потянул ее в сторону, за спины толпы. В укромный уголок между автоматами.

Вариант, как прервать истерику, мне в голову пришел лишь один — прижать к себе покрепче и обнять. Обнимашки работают! Проверено… не помню, на ком, но действуют. Вот и с Линдой все получилось. Я гладил ее по спине и по голове, сняв дурацкий капюшон, крепко сжимал в объятиях и как-то само собой вышло, что наши лица оказались друг напротив друга и ее соленые от пролитых слёз, но при том невообразимо сладкие и невероятно жаркие губы соприкоснулись с моими. Как молния ударила. Разряд почище, чем от кинескопа.

“Любовь — обжигающая штука”. Легенда кантри ерунду в куплете не напишет.

Глава 16

Сколько мы целовались за автоматами? Недостаточно много! Пришел лесник и разогнал. То есть местный мордатый секьюрити с полинезийскими корнями. Вроде как неплохой мужик, но…

— Идите в другом месте обжимайтесь, тут вам не мотель, — выговорил охранник, с силой оторвав меня от девушки.

— Простите, сэр, — сказал я ему, — мы…

— Да мне плевать, кто вы и что вы. Меня премии лишат, если менеджер вас спалит.

— Прости, я расплакалась как ребенок, — смущенно произнесла Линда, когда мы с ней отошли в сторону, от основного действа. — А тебе пришлось…

— Стой-стой-стой! — оборвал я ее. — Давай сразу договоримся, что мы не в ситкоме и не в мыльной опере, где герои сотню серий не способны признаться. Я тебя поцеловал потому, что хотел именно поцеловать, а не утешить или еще что-то не такое.

— Меня? Почему? Я ведь…

— Не здесь. Пошли отойдем… — мест, где можно спокойно поговорить, поблизости не наблюдалось и из всех зол выбрал наименьшее, — в пиццерию. Несправедливо, что за второе место положена пицца, а за первое — нет. У нас есть не меньше часа до объявления победителей.

Пиццерия с аттракционами, клоунами и шумными дошколятами меня совершенно не привлекала, но за пару дополнительных долларов администратору нам выделили отдельный кабинет, при условии, что я закажу большую пиццу. Я и заказал, ткнув вслепую пальцем в приемлемую сумму в меню — как оказалось позже, с пепперони, ветчиной, грибами и копченым беконом.

Линда следовала за мной, как на буксире, схватившись обеими руками за рукав толстовки, как будто бы боялась потерять.

— Ты мне очень нравишься, ты красивая, умная и понимаешь меня, как никто. Давай встречаться, — сразу выложил я ключевые моменты своего предложения, не дожидаясь, когда нас прервет официант.

— Но я не красивая! Не такая, как Мария Кастильо или другие латины!

— Не такая. Ты лучше, опережаешь своё время, как будто пришла из будущего.

И вообще — красота в глазах смотрящего, как говорится. Я бы не отпустил ее, даже окажись Линда на самом деле страшненькой, как о себе думает. Потому что внешность второстепенна относительно совпадения интересов. Но как же приятно донести до нее правду!

— Я… — девушка внезапно потянулась ко мне через столик и случился наш второй поцелуй. Какая она у меня всё-таки умная — сообразила, что спорить и принижать себя бесперспективно и нашла решение, не требующее лишних слов. Целоваться через столик, правда, неудобно, но мы с честью вынесли выпавшее нам испытание.

Пицца оказалась отличной. Не стоящей десяти баксов, какие за нее запросили, но всё равно вкусной и нажористой, с тянущимся расплавленным сыром и острой перченой колбаской. Мы умяли ее на двоих в считанные минуты, больше глядя глаза в глаза, чем на еду. Очень надеюсь, что мой посыл не только понят, но и зафиксирован.

— Ты правда считаешь, что я могла занять первое место? — спросила LK, грызя кусок пиццы.

— Я наблюдал за чужими результатами — никто даже десяти тысяч не набрал. Мне кажется, твой счет близок к мировому рекорду.

— Нет. Я очень позорно сыграла. Говорила ведь, что не собрала всех мух и не спасла леди-лягушек.

— Готов поставить свой поцелуй против твоего поцелуя, что ты чемпион.