Читать книгу - "МИФЫ. Корпорация М.И.Ф. - Роберт Асприн"

– Знаешь, – говорит он, – судя по твоей речи, ты как будто работаешь на Синдикат. Более того, теперь, когда я подумал об этом, я, кажется, припоминаю, что слышал что-то про то, что Синдикат пытался проникнуть на Базар.

– Да? И что?

– То, что я уже делаю ежегодные выплаты Синдикату за «крышу» и не понимаю, почему я должен терпеть, когда из меня собираются вытряхнуть что-то еще.

Информация о том, что в этих краях орудует Синдикат, мягко говоря, настораживает, но мне удается не выказать ни удивления, ни нервозности.

– Неужели? – говорю я. – Скажи мне, а здешний торговый представитель Синдиката в курсе, что ты девол?

– Ладно, ладно! Я понял, – говорит Фрумпель, вскидывая руки. – Чего ты хочешь? Чтобы все это оставалось, что называется, шито-крыто?

– Ну, раз уж мы на какое-то время собираемся сделать твое заведение местом нашего времяпрепровождения, полагаю, мы можем из вежливости сохранить твой маленький секрет.

– Правда?

– Конечно, – улыбаюсь я. – Безусловно, в свою очередь, было бы неплохо, если бы ты распространил гостеприимство твоего заведения на нас и наших друзей… в качестве жеста вежливости.

– Понятно, – говорит он, сжав губы в кривую линию. – Думаю, у меня нет особого выбора. Мне дешевле наливать вам бесплатные напитки, чем переезжать на новое место и начинать строить бизнес с нуля. Ладно, с меня бесплатные напитки и, возможно, время от времени еда. Но на комнаты наверху не рассчитывайте. Если я начну пускать вас в них бесплатно, то буду вынужден закрыться. Только они приносят прибыль, которая удерживает это место на плаву.

– Номера?

– Да. У меня есть несколько комнат наверху, которые я сдаю клиентам почасово, чтобы они могли… уединиться с любыми интересными людьми, которых случайно здесь встретили. Видите ли, в этом месте вечера довольно оживленные. Это один из самых популярных баров для одиночек в городе.

– Ты имеешь в виду, что у тебя в заведении по ночам работают девки?

– Конечно, нет! Женщины, которые здесь околачиваются, имеют постоянную высокооплачиваемую работу, и у них даже в мыслях нет брать деньги за… общение.

– Значит, за комнаты тебе платят клиенты, а не девки, – говорю я. – На мой взгляд, это очень даже выгодная схема.

– Не такая уж и выгодная, – торопливо поправляет меня Фрумпель. – Тем не менее это помогает платить за аренду.

– Ладно. Думаю, я согласен на напитки и еду, – говорю я и пожимаю плечами. – Выходи, Фрумпель, и я позволю тебе купить мне выпивку, чтобы показать, что все разногласия между нами забыты.

– Ты слишком добр, – ворчит девол, но плетется следом за мной, покинув кабинет.

– Думаю, уместно было бы скрепить наше соглашение шампанским, не так ли? – говорю я. – Белым шампанским.

– Белым шампанским?

– Конечно, – улыбаюсь я, радуясь возможности продемонстрировать свои познания и культуру. – Ведь это суши-бар, не так ли? Думаешь, я не знаю, какого цвета шампанское подается к рыбе?

Глава 9

Манеры приобретаются, а не наследуются!

Ш. Пенн[29]

После того как я договорился с Фрумпелем, дела какое-то время идут ОЧЕНЬ даже неплохо. Снижение затрат на выпивку в нерабочее время – настоящий подарок при том мизерном жалованьи, которое нам платит армия, и девол, конечно, был прав, когда сказал, что его суши-бар – это место для счастливой охоты, когда дело касается бабенок. Впрочем, слово «бабенки» мало подходит для описания того типа женщин, которые облюбовали по вечерам наш бар. Это вам не те болтливые девахи с пустыми глазами, с которыми мы привыкли крутить шашни. Нет, скорее это будет стильная, модная, молодая начальница, этакая мадам командирша, которая знает себе цену и обычно даже не посмотрит в сторону таких неотесанных болванов, как мы. Однако, похоже, что как только мы вторглись в заповедник этих записных карьеристок, они оказались дамами достаточно широких взглядов и были готовы серьезно рассматривать наши кандидатуры в своих обсуждениях. Хотя я воздержусь комментировать, какой из этих двух типов бабенок на самом деле приятнее в общении, мне есть что сказать про каждый из них, и не все из этих отзывов будут лестными.

Однако же в наличии имеются две мухи, которые портят наше удовольствие от этой банки с медом, и здесь я не имею в виду братьев Мух. Во-первых, существует постоянная опасность столкнуться с кем-то из Синдиката, поскольку комментарии Фрумпеля подтвердили наши подозрения, что ведомство Дона Брюса сохраняет здесь то или иное присутствие. Во-вторых, такая раздражающая мелочь: мы ведь должны вовсю трудиться над заданием, а не развлекаться. Естественно, это тема бесконечных разговоров между мной и Нунцио.

– Загвоздка в том, что мы не можем эффективно вести нашу подрывную деятельность, не шляясь по городу, – заявил я во время одной из таких дискуссий, – а если мы шляемся по городу, то резко возрастает вероятность нарваться на кто-то из Синдиката!

– Тогда придется посмотреть, что можно провернуть прямо здесь, – говорит мой кузен. – Если как следует задуматься, то тут нам все на руку… в смысле создания проблем. У большинства этих женщин дома есть мужья, и даже те, что не имеют высокого положения в обществе, все равно имеют какой-то вес, и если дойдет до ссоры, местные власти будут вынуждены занять их сторону.

– Почему ты это сказал? Я имею в виду, почему общение с бабенками должно вызывать больше неприятностей, чем что-то другое?

Вместо того чтобы ответить сразу, Нунцио откидывается назад и пару минут недовольно смотрит на меня.

– Гвидо, – говорит он наконец, – ты что, притворяешься тупым, просто чтобы меня завести?

– Что ты имеешь в виду?

– То, что ты сам сказал, мол, наш командир не имеет ничего против, если мы будем клеиться к гулящим девкам, но оставим в покое добропорядочных матрон. Однако сейчас, когда я пытаюсь разработать конкретный план действий, ты ведешь себя так, будто впервые об этом слышишь.

– Просто я не сторонник классовых предрассудков и чрезмерного фанатизма, – говорю я. – Некрасиво считать, будто порядочность женщины зависит от ее финансового положения и образованности. Не лучше ли было бы, будь все наоборот? Я имею в виду, если бы порядочность женщины определяло ее финансовое положение, а не наоборот?

– С этим имеется пара проблем, – говорит Нунцио. – Во-первых, тот же несправедливый стандарт применяется и к мужчинам… то есть он применим ко всем, а не только к женщинам. Богатые и образованные всегда считаются более порядочными, хотя бы по той причине, что обладают большей властью и платят больше налогов.

– Это правда, – говорю я, задумчиво кивая.

– Вторая проблема в том, что это не