Читать книгу - "Фантастика 2026-215 - Александр Изотов"

— Там опасно. Тёмные ханы пали, но их приспешники живы. Сейчас там такая грызня за власть, что лучше туда не соваться… Для моих войск, конечно, это просто отлично, выбивать врага поодиночке. Но морем быстрее, даже с Мавшей.

Царь был прав. Хотя мы могли спокойно пролететь и по воздуху… Кстати!

— А где Дайю и Ченай? — спросил я у барда.

— Принцесса с послушницей внизу. Эта бешеная старушка что-то чудит с корабельными пушками…

Тут вмешалась Агата:

— Девочка сказала, что лететь на гарпиях со спящим тобой не получилось бы, Стрибор всё время посылает встречный ветер. Староханцы помогли им перевезти тебя в ближайший порт… ну и вот ты здесь.

Я улыбнулся в ответ. Да, я, к счастью, всё ещё настоящий ветсник везучести.

Хотел сказать что-то ещё, но тут в моей голове раздался знакомый голос. Мысленный, но чёткий, как удар колокола.

«Малуш! Корабли! Много!»

Кутень… Я чувствовал его в воздухе, в тенях парусов и тёмной толще воды.

Одновременно с этим с мачты раздался пронзительный свист. Наблюдатель, сидевший на самой верхушке, махал руками и что-то кричал.

— Флот Острова Магов! — крикнул он, и его голос эхом прокатился по палубе. — Прямо по курсу! Много!

Могута мгновенно изменился. Улыбка исчезла, плечи распрямились, глаза стали холодными и жёсткими. Он повернулся к своим магам, и те уже стояли наготове, ожидая приказа.

— Готовиться к бою! — рявкнул царь. — Всех наверх! Магам — щиты по левому борту! Лучникам — на реи!

Палуба взорвалась движением. Матросы бросились к орудиям, маги раскинули руки, формируя барьеры, лучники полезли наверх. Я стоял в центре этого хаоса, чувствуя, как внутри поднимается знакомое пламя. Бросская кровь вскипала, требуя боя.

Агата тоже шагнула к кольцу магов, готовясь колдовать. Креона присоединилась к матери. Виол с хищной улыбкой вытащил лютню, и я почувствовал, как от его струн по кораблю расходится волна бодрости и боевого задора. Да уж, после двухдневного упыря я больше никогда не буду недооценивать бардовскую магию.

На горизонте, где море сливалось с небом, темнели точки. Они росли, приближались, и вскоре я уже мог разглядеть белые паруса и синие корпуса. Флот Острова Магов — тот самый, что грабил Кумотани и вёз сотни рабов в Межемир. Десятки кораблей, идущих ровным строем, как на параде.

— Их больше, — сказал я, ни к кому не обращаясь.

— Вдвое, — Могута подошёл, встал рядом. — Но у нас преимущество в магах. И… — он глянул на меня, — в тебе, если ты готов.

Я усмехнулся. Смердящий свет, этот царь хочет меня обидеть⁈

— Это же флот Острова Магов. Наши маги сильнее? — всё же спросил я.

— Остров Магов давно уже не тот, что был раньше. Сначала заперлись в своей исключительности, потом извратились злом… Говорят, их архимаг поубивал львиную долю послушников, желая прибавить себе сил. Дряхлеющий старик выжил из ума!

— И всё же флот большой.

— Привыкший нападать на беззащитных кумотанцев, — отмахнулся Могута, — У них только одна надежда — Мавша!

Богиня рек и морей явно услышала царя, потому что небо вдруг стало темнеть. Ветер поднялся, толкая нас к берегу и помогая врагам быстрее до нас добраться. Ну ясно, и Стрибор, продрись небесная, тоже здесь.

Могута нахмурился. Бой обещался быть тяжелее, чем предполагалось.

Я смотрел на приближающийся флот. На палубах вражеских кораблей уже мелькали фигуры, и я чувствовал их магию — мощную, отточенную, но… разную. Кто-то был силён, кто-то слаб. Остров Магов собрал всех, кого смог.

Когда вражеский флот приблизился на расстояние удара, когда первые магические снаряды прочертили небо, я шагнул вперёд, на самый край палубы, и поднял руки.

Огонь взметнулся вокруг меня, воздух загудел, и я почувствовал, как чакры раскрываются, впуская поток силы. Мой огненный щит вплёлся в магию наших чародеев, уже ткущих защитные заклинания, и сразу громадный магический пузырь накрыл весь наш флот.

Вражеские снаряды бессильно поцеловали призрачный купол, и флот Острова Магов, сообразив, что враг оказался серьёзнее, чем они думали, начал перестроение.

— А теперь посмотрим, как вы горите, — прошептал я, и улыбнулся.

Глава 22

Первый залп Острова Магов мы выдержали играючи. Мой щит, сплетённый с магией Агаты, Креоны и остальных чародеев Могуты, держался так, будто вражеские снаряды были не мощными боевыми заклинаниями, а комариными укусами.

Вражеский флот явно оказался в замешательстве, когда увидел, что их пушки и магия не причинила нам никакого вреда. Их корабли потеряли строй, и Могута решил, что нельзя давать врагу передышку.

Часть магов, сняв свои силы со щита, выстроились вдоль борта и стали плести заклинания. Теперь была наша очередь атаковать.

— Залп! — рявкнул Могута. Его голос прокатился над палубой, перекрывая шум ветра.

С палуб наших кораблей сорвались десятки магических снарядов — огненных, ледяных, воздушных. Они понеслись к врагу, и я уже прикидывал, сколько времени понадобится магам Острова, чтобы выстроить контрзащиту. Да, их магические щиты тоже расплылись разноцветными пятнами от наших попаданий.

У меня резко взвыло чувство опасности, и я даже дёрнулся, не понимая — откуда опасность⁈ Тут вслед за магами ударили наши пушки, и моя интуиция успокоилась… Борта наших кораблей окутались пороховым дымом, и маги воздуха заработали, сдувая его в сторону, чтобы обеспечить видимость.

Снаряды, вылетевшие из наших пушек, ударили в ближайший вражеский корабль и не просто пробили магический щит. Они разнесли в щепки первый корабль Острова Магов — большой, с высокими мачтами и, судя по всему, не самый дешёвый — он просто развалился на куски, будто его собрали из гнилых досок и склеили тухлой рыбой. Расцвёл огненным цветком, забрасывая обломками соседние корабли.

— Смердящий свет! — вырвалось у меня.

Могута тоже замер. Его лицо, обычно непроницаемое, как камень, вытянулось от удивления.

— Какого… — вырвалось у него.

Тут и второй корабль врага вздрогнул от попадания, и его корма взлетела в воздух, разлетаясь облаком щепок и пыли. Третий корабль получил в борт что-то, от чего его мачты сложились, как соломинки, а палуба провалилась внутрь.

Магический пузырь, трепещущий над флотом Острова Магов, был бессовестно продырявлен. Да уж, защита… Да их магов за шкирку и мордой об учебники, пока не научатся.

— Это магические снаряды? — спросил я, обернувшись и ища глазами магов Могуты.

Один из них — тот самый огненно-рыжий в красной мантии —